Ferrari a fait un retour triomphant aux 24 Heures du Mans, mettant fin à une absence de 50 ans en renversant le redoutable Toyota lors de la centième édition de la course de voitures de sport la plus emblématique du monde. Le retour du constructeur automobile italien a été marqué par une performance stratégique et bien exécutée qui les a vus dominer la nouvelle catégorie hyperclasse, témoignant de leur endurance dans le monde du sport automobile.
La dernière apparition de Ferrari au Mans remonte à 1973, mais cette année, ils sont revenus au Circuit de la Sarthe dans le cadre de la nouvelle catégorie hyperclasse, qui met en avant la technologie hybride. Cette catégorie est née d’une convergence de règles qui a permis aux concurrents de la série de voitures de sport des États-Unis, l’IMSA, de concourir au Mans, créant une plateforme attrayante pour les constructeurs automobiles pour montrer leur technologie de voiture de série.
La stratégie de Ferrari rappelait le récit dépeint dans le film “Ford v Ferrari”, qui se concentrait sur l’effort réussi de Ford pour mettre fin au règne de Ferrari au Mans en 1963. Cette fois, cependant, c’était Ferrari qui visait à renverser un géant – l’effort de deux voitures de Toyota Gazoo, qui avait participé à la course sur une série de cinq victoires.
Les chances de Toyota ont été mises à mal avant même le début de la course lorsque les officiels de la course ont ajouté un poids supplémentaire aux dominants GR010s dans un ajustement controversé de “balance de performance” conçu pour équilibrer le terrain de jeu. Ferrari, avec une paire de 499Ps, a saisi l’opportunité et a balayé la première ligne en qualification, gérant chaque défi de Toyota.
L’équipe Ferrari, composée d’Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, est apparue comme les vainqueurs clairs. Leur victoire a été aidée lorsque Kamui Kobayashi de Toyota a été éliminé de la course, faisant pencher la balance en faveur de Ferrari. Le trio avait une avance solide même avant que le vainqueur de la course précédente, Ryō Hirakawa, ne bloque les freins de sa Toyota et ne percute le mur avec moins de deux heures restantes.
Le centenaire a marqué la première année où la classe supérieure de l’IMSA a été autorisée à participer au Mans, et la nouvelle hyperclasse a ramené Cadillac à la fois à l’IMSA et au WEC avec Ganassi. Les Cadillac de Ganassi étaient en troisième et quatrième positions lorsque Hirakawa a tourné, éliminant les chances des champions en titre de répéter leur exploit. Cependant, cela a brièvement créé une opportunité pour une ou les deux Cadillac d’améliorer leur position à l’arrivée.
NASCAR avait également une présence au Mans cette année avec une version de sa voiture Next Gen de deuxième année. La voiture “Garage 56” a été engagée par Hendrick Motorsports, Chevrolet et Goodyear, l’équipe, le constructeur et le fournisseur de pneus les plus victorieux des 75 ans de NASCAR. Malgré un problème de frein et un problème ultérieur nécessitant un changement de boîte de vitesses, la voiture a terminé la course, marquant une réalisation significative pour l’effort de NASCAR.
Le retour de Ferrari au Mans après une absence de 50 ans et leur victoire sur Toyota marque un moment significatif dans l’histoire de la course emblématique. La centième édition des 24 Heures du Mans a non seulement vu le retour triomphant d’un géant du sport automobile, mais aussi l’intégration réussie des séries de sport automobile américaines à l’événement. Alors que le drapeau à damier s’agitait sur le Circuit de la Sarthe, il était clair que cette course avait écrit un nouveau chapitre dans les annales de l’histoire du sport automobile.
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