La Fédération des Six Nations a officialisé ce mercredi la nomination d’Abdelatif Benazzi à la tête de son conseil. Vous connaissez tous ce grand monsieur du rugby français, ancien capitaine du XV de France et actuel vice-président de la Fédération française de rugby. Il assume désormais cette prestigieuse fonction avec effet immédiat, prenant la succession de l’Écossais Jonathan Jeffrey, qui occupait ce poste depuis 2019.
Fait remarquable, ses pairs l’ont élu à l’unanimité pour un mandat de trois ans. Abdelatif Benazzi sera chargé de superviser tous les aspects sportifs, réglementaires et de gouvernance liés aux compétitions organisées par le Tournoi. Pour un homme qui a porté le maillot tricolore à 78 reprises entre 1990 et 2001, cette nomination représente une suite logique à un parcours déjà impressionnant. Nous gardons tous en mémoire ses deux Grands Chelems remportés durant l’époque du Tournoi des Cinq Nations et cette finale de Coupe du monde disputée en 1999.
Suite à sa désignation, l’ancien troisième ligne n’a pas caché sa fierté : « C’est un immense honneur d’être élu président du Conseil du Tournoi des Six Nations. J’accepte cette responsabilité avec beaucoup de respect et d’envie, et je me réjouis de pouvoir compter sur le soutien des autres membres du Conseil ».
L’ancien joueur d’Agen et des Saracens a également tenu à rappeler la dimension historique de cette compétition : « Avec plus d’un siècle d’histoire, le Tournoi des Six Nations est une pierre angulaire de notre sport, porteur de traditions fortes tout en restant tourné vers l’avenir ».
Cette nomination intervient dans un contexte particulier pour le rugby français. Les récentes déclarations de Florian Grill, président de la FFR, résonnent encore dans le milieu. Suite aux blessures d’Antoine Dupont et de Pierre-Louis Barassi, Grill avait lancé un message fort : « Si on veut être champion du monde en 2027, on doit se faire plus respecter à World Rugby et au Six Nations ».
Abdelatif Benazzi, qui cumule déjà les fonctions de vice-président international de la Fédération française de rugby et de président du comité Haute Performance masculine de World Rugby, a conclu son discours par ces mots engagés : « Le rugby a façonné ma vie et ma carrière. Je suis déterminé à renforcer l’unité entre nos fédérations et à œuvrer collectivement pour faire grandir notre sport et les Tournois des Six Nations. »
Abdelatif Benazzi avait été battu en novembre dernier lors de l’élection à la présidence de World Rugby par l’Australien Brett Robinson. Cette fois, il obtient une reconnaissance internationale méritée, preuve de son expertise et de son engagement indéfectible en faveur du développement du rugby.
