Il s’agit de la première collaboration du designer torontois Spencer Badu dans le domaine de la chaussure, dans laquelle il a transformé le modèle Elevon X à travers le prisme de son héritage ghanéen. La HOKA Elevon X se caractérise par des couleurs vives et des éléments culturels significatifs qui rendent hommage aux racines de Badu, tout en conservant les qualités de performance que les coureurs attendent de la marque.
Le design saisissant met en valeur une tige jaune associée à un garde-boue et une semelle noirs, en référence aux couleurs du drapeau ghanéen. Des accents rouges et verts sur les semelles intérieures complètent cette palette patriotique. Cette collaboration est particulièrement spéciale en raison de ses détails soignés : un charm en coquillage cauris fait référence à la monnaie autrefois utilisée sur la Côte d’Or du Ghana, et les symboles Adinkra « Fawohodie » (liberté) et « Nyame Dua » (arbre de Dieu) apparaissent sur la chaussure pour représenter la protection spirituelle et la libération personnelle.
« La première chaussure est toujours source de beaucoup de pression », explique Spencer Badu. « Je voulais créer quelque chose qui reflète l’histoire de ma marque. Nous concevons pour le mouvement, tant physique qu’émotionnel, et cette collaboration en est la parfaite illustration. C’est une représentation du voyage que nous entreprenons pour nous comprendre nous-mêmes et comprendre nos racines. »
Le partenariat a débuté lorsque Thomas Cykana, directeur des collaborations internationales chez HOKA, a découvert le travail de Badu et l’a contacté directement en février 2023. Après s’être rencontrés lors de différentes Fashion Weeks, le concept de la basket a progressivement pris forme.
« La silhouette Elevon X correspondait parfaitement à l’identité de sa marque », explique Cykana. « Une fois que nous avons identifié cette chaussure en particulier, il a été facile de lui donner carte blanche pour intégrer des matériaux, des teintes et, bien sûr, des éléments décoratifs afin de personnaliser la basket. »
Fondée en 2015 par Badu, la marque de vêtements pour hommes du même nom s’est progressivement forgé une solide réputation. Ses créations ont attiré l’attention de célébrités de renom telles que Kendrick Lamar et A$AP Rocky. Bien que classées dans la catégorie « vêtements pour hommes », ses créations sont plutôt unisexes, avec des détails techniques, des lignes épurées et des références subtiles à son héritage culturel.
« HOKA m’a vraiment donné la liberté de m’exprimer. Il s’agissait de trouver comment y mettre autant de moi-même que possible », note Badu. Le résultat transforme la silhouette de la chaussure de course en un modèle qui se démarque sur le marché très concurrentiel des baskets, tout en conservant ses qualités techniques.
L’approche créative de Badu intègre souvent des clins d’œil subtils à son héritage ghanéen plutôt que des références évidentes. « Nous voulons nous intégrer naturellement, donc nous nous habillons comme les gens de notre société. Mais je pense qu’il y a aussi un processus où l’on se débarrasse de certaines choses. Et dans cette assimilation, on conserve aussi une partie de soi-même », explique Badu à propos de sa philosophie créative.
Cette réflexion approfondie transparaît dans l’ensemble de son travail, où il utilise fréquemment des éléments tels que des teintes vives, des bordures en perles de verre et des bijoux pour exprimer ses origines, plutôt que d’opter pour des imprimés africains évidents.
Badu a également réalisé et produit un court métrage intitulé « The Journey », tourné au Ghana et à Toronto. Ce film capture des moments passés sur le marché Makola d’Accra, ainsi que des scènes plus calmes dans son studio de design, soulignant le lien entre ses deux univers.
« Ce partenariat incarne l’esprit pur d’une collaboration réussie : authenticité, mouvement et sens », déclare Cykana. « Spencer a apporté une vision qui correspond profondément à nos valeurs, et ensemble, nous avons créé une histoire forte. »
La Spencer Badu x HOKA Elevon X sera lancée le 15 mai 2023 sur SpencerBadu.com et dans certaines boutiques. Une commercialisation plus large suivra le 16 mai sur Hoka.com et chez d’autres partenaires commerciaux dans le monde entier.
