L’industrie de la sneaker perd l’une de ses figures les plus influentes. John Hoke, directeur de l’innovation chez Nike depuis 2023 et vétéran de trente-trois ans au sein du géant américain, fait valoir ses droits à la retraite. Cette annonce marque la fin d’une époque pour l’entreprise de Beaverton qui traverse actuellement une période de restructuration majeure sous la direction de son nouveau PDG, Elliott Hill.
L’histoire de John Hoke avec Nike est presque un conte de fées moderne. À douze ans seulement, ce jeune passionné de course à pied a l’idée révolutionnaire d’ajouter un coussin gonflable sous la semelle d’une chaussure de sport. Dyslexique, il utilise le dessin comme langage premier et envoie ses croquis directement à Phil Knight, cofondateur de Nike. Celui-ci lui répond en l’encourageant à rejoindre l’entreprise une fois adulte, en lui envoyant une paire de baskets et un t-shirt avec sa lettre.
Hoke raconte volontiers cette anecdote qui illustre parfaitement sa philosophie du design. « Tout ce que nous avons toujours fait, c’est d’écouter les athlètes pour comprendre leurs besoins et les aider à atteindre leur plus haut potentiel », explique-t-il dans une interview récente. Cette approche centrée sur l’utilisateur devient rapidement sa signature, transformant Nike en laboratoire d’innovation permanent.
Diplômé en architecture de l’université de Pennsylvanie, Hoke rejoint officiellement Nike en 1992. Ses premières missions concernent l’environnement et le design d’exposition, notamment la création du pavillon Nike lors des Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 et le magasin flagship NikeTown de New York. Il gravit rapidement les échelons et devient directeur créatif mondial pour la conception de chaussures en 2002.
De 2017 à 2023, il occupe le poste de directeur du design, supervisant une équipe de plus de mille créateurs répartis entre designers produit, graphistes, stylistes et architectes. Sous sa direction, Nike développe des collaborations historiques avec des personnalités telles que Serena Williams, Virgil Abloh ou Travis Scott. « Sur une échelle de 1 à 10 en ce qui concerne son implication dans ses vêtements, elle est un 10 », confie-t-il au New York Times à propos de son travail avec la championne de tennis.
Continuer votre lecture
L’innovation durable devient également l’un de ses chevaux de bataille. « La régénération représentera une part énorme de l’avenir du design, c’est-à-dire qu’il faudra sans cesse réimaginer la matière. Comment cette chaussure devient un ballon de basket, un t-shirt, un sac et redevient une chaussure », explique-t-il dans une interview accordée au magazine Monocle. Cette vision circulaire se traduit par l’initiative « Move To Zero » de Nike, même si les objectifs fixés sont jugés insuffisants par les critiques.
Le départ de Hoke s’inscrit dans une vague de changements sans précédent chez Nike. Elliott Hill, qui a pris les rênes de l’entreprise en octobre dernier après avoir été rappelé de sa retraite, met en œuvre son plan d’action « Win Now ». Cette stratégie vise à repositionner Nike face à la concurrence féroce de marques comme Hoka et On, qui ont gagné des parts de marché significatives ces dernières années.
Phil McCartney, récemment promu directeur exécutif de l’innovation, du design et des produits, supervisera la transition. Ce vétéran de vingt-six ans chez Nike devra maintenir l’héritage de Hoke tout en insufflant une nouvelle dynamique créative. La nomination d’Amy Montagne au poste de présidente de la marque Nike vient compléter cette restructuration ambitieuse.
Les défis financiers auxquels Nike est confronté rendent ces changements d’autant plus cruciaux. Le chiffre d’affaires du troisième trimestre a chuté de 9 %, s’établissant à 11,3 milliards de dollars, tandis que le bénéfice net a diminué de 32 %, s’élevant à 794 millions de dollars. Hill mise sur une approche plus équilibrée entre vente directe et partenariats de distribution, marquant ainsi une rupture avec la stratégie de son prédécesseur John Donahoe.
Hoke restera chez Nike jusqu’en octobre 2025 pour finaliser ses projets en cours. Selon un mémo interne obtenu par Bloomberg, le successeur d’Hoke au poste de directeur de l’innovation sera annoncé prochainement. Cette transition marque la fin d’une ère créative exceptionnelle, mais ouvre également de nouvelles perspectives pour une marque qui doit réinventer son approche du marché mondial.
Suivez toute l’actualité d’Essential Homme sur Google Actualités, sur notre chaîne WhatsApp, ou recevoir directement dans votre boîte mail avec Feeder.
