Le groupe sud-coréen au succès phénoménal BTS s’apprête à retrouver ses fans après une séparation de plus de deux ans. Suga, le dernier membre à avoir terminé son service militaire, a officiellement rejoint ses six camarades le 21 juin. Cette réunion tant attendue marque un tournant décisif pour l’industrie de la K-pop, qui a traversé une période difficile sans ses ambassadeurs les plus emblématiques.
Un retour officiel est prévu pour 2026
L’attente touche à sa fin pour l’ARMY, le nom donné à la communauté de fans mondiale de BTS. Le groupe a confirmé son retour officiel pour le printemps 2026, avec un nouvel album et une tournée mondiale. « Notre album sortira officiellement au printemps prochain », a annoncé RM, le leader du groupe, lors d’un direct sur la plateforme Weverse. Cette annonce a déclenché une vague d’enthousiasme parmi les millions de fans qui attendaient ce moment avec impatience.
Les sept membres du groupe, RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jungkook, se retrouveront aux États-Unis dès juillet pour commencer la production de ce nouvel album. Il s’agira de leur premier projet d’envergure depuis Proof, sorti en 2022 et qui s’était vendu à 3,5 millions d’exemplaires en Corée du Sud.
Une absence qui a marqué l’industrie
Pendant que BTS accomplissait ses obligations militaires, l’industrie de la K-pop a connu des turbulences significatives. Les ventes d’albums ont diminué depuis leur pic de 2023, coïncidant avec l’absence de nouvelles sorties de BTS et de Blackpink. « Sans BTS, un pilier fondamental manquait », explique Kim Young-dae, critique musical et auteur de « BTS : The Review ».
Cette période a également été marquée par plusieurs controverses, notamment le conflit opposant le groupe NewJeans à leur agence, ainsi que des interrogations sur le traitement réservé aux artistes par les grandes maisons de disques. Ces difficultés ont mis en lumière la dépendance de l’industrie envers ses têtes d’affiche, ainsi que l’importance du rôle stabilisateur de BTS.
Une stratégie de maintien de la popularité
À la différence d’autres stars masculines sud-coréennes dont la popularité décline après leur service militaire, BTS a réussi à maintenir sa pertinence grâce à une stratégie bien orchestrée. Le groupe a en effet continué à publier des contenus pré-enregistrés et à communiquer régulièrement avec ses fans via les réseaux sociaux. Cette approche a permis de maintenir BTS dans l’esprit du public, malgré l’absence physique de ses membres.
« Ils ne sont pas seulement des idoles. Ce sont des icônes culturelles », souligne Kim Taeryong, professeur à l’Institut de recherche K-culture de l’université Kyung Hee. Cette distinction explique en grande partie pourquoi BTS conserve son statut de leader incontesté de la K-pop.
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Les défis du retour
Le retour de BTS ne sera pas sans obstacles. Suga a notamment dû faire face à une controverse en 2024, lorsqu’il a été arrêté pour conduite en état d’ébriété sur une trottinette électrique. Cet incident a suscité de vives critiques dans un pays où la pression sur les célébrités pour maintenir une réputation irréprochable est énorme. Le rappeur s’est excusé publiquement et a exprimé sa volonté de « rembourser l’amour » de ses fans.
Malgré ces difficultés, les experts restent optimistes quant à la capacité du groupe à reconquérir le sommet. « Ce pourrait être le moment parfait pour qu’un groupe existant, avec une base de fans solide, fasse son grand retour », estime Chae Seungkyun, professeur à l’université Kyonggi.
L’impact économique attendu
Le retour de BTS représente un enjeu économique majeur pour la Corée du Sud. Avant leur pause, le groupe générait plus de 5,5 trillions de wons (environ 4 milliards de dollars) d’impact économique annuel. Les analystes prédisent que leur retour pourrait donner lieu à la plus grande tournée mondiale de leur carrière.
L’influence de BTS dépasse largement le cadre musical. Le groupe est devenu un vecteur essentiel du soft power sud-coréen, contribuant à la diffusion de la culture coréenne à l’échelle mondiale. Leur retour est donc perçu comme bénéfique non seulement pour leurs fans, mais aussi pour l’image internationale du pays.
Une industrie de la K-pop transformée
Pendant leur absence, de nouveaux groupes ont tenté de combler le vide laissé. Blackpink, Seventeen et NewJeans ont été considérés comme les groupes les plus populaires de la K-pop. Cependant, aucun d’entre eux n’a réussi à atteindre le niveau d’influence mondiale de BTS.
L’absence de « nouveaux venus blockbusters » a créé une opportunité unique pour le retour du septuor. Leur retour pourrait non seulement raviver l’intérêt pour la K-pop, mais aussi redéfinir les standards de l’industrie pour les années à venir.
