Chaque automobiliste a déjà vécu ce moment : le feu passe au vert, on s’élance, on voudrait gagner quelques secondes… Pourtant, en s’engageant dans un carrefour encombré, on peut commettre une infraction méconnue du code de la route, passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 750 €.
Quand « feu vert » ne rime pas avec « passage libre »
Imaginez : vous êtes au volant, le feu piéton/signalisation passe au vert, les véhicules devant vous démarrent. La tentation est forte de les suivre sans attendre. Pourtant, l’article R415-2 du Code de la route impose une condition supplémentaire : vous ne devez vous engager dans l’intersection que si votre véhicule ne risque pas d’y rester immobilisé.
Autrement dit, le feu vert vous donne le droit de circuler, mais pas celui de bloquer le passage aux autres usagers. Si le carrefour est encombré et que votre véhicule risque d’y rester bloqué, vous commettez une infraction, même si le feu est vert. Cette règle, assez technique, est souvent ignorée du grand public.
Les sanctions : de l’amende forfaitaire… à 750 €
Lorsqu’un conducteur s’engage dans un carrefour encombré, il encourt une contravention de 4ᵉ classe, soit une amende forfaitaire de 135 €, minorée à 90 € en cas de paiement rapide. Toutefois, si l’affaire est portée devant un tribunal (par exemple en cas de contestation ou de majoration), l’amende peut atteindre 750 € (soit la fourchette maximale prévue pour les contraventions de cette catégorie).
Notez toutefois que cette majoration est rare, mais possible. À ce jour, cette infraction n’entraîne pas de retrait de points sur le permis de conduire, contrairement à d’autres infractions telles que l’excès de vitesse ou le non-respect d’un stop.
Pourquoi cette règle existe-t-elle ? Pour assurer la fluidité et la sécurité
Pourquoi une règle aussi stricte ? Plusieurs objectifs :
- Fluidifier la circulation pour éviter que les carrefours ne deviennent des nœuds où tout s’immobilise, provoquant des blocages en cascade.
- Éviter les collisions latérales ou arrière : un véhicule bloqué au milieu du carrefour peut être percuté ou devenir un obstacle inattendu.
- Garantir la libre circulation des voies transversales : cela permet aux véhicules venant des autres axes de circuler sans encombre et d’éviter que le carrefour ne bloque l’accès aux rues adjacentes.
Cette règle vient en complément du feu de signalisation : le feu vert autorise le passage, mais pas l’encombrement.
Cas concrets : quand on se fait surprendre malgré la prudence
Un embouteillage soudain se produit
Vous arrivez dans une rue embouteillée. Le feu est vert, mais le trafic est saturé de l’autre côté. Vous vous engagez en pensant « filer », mais le véhicule devant vous ralentit subitement et vous vous retrouvez coincé au milieu du carrefour. Infraction.
La pression des véhicules derrière vous s’intensifie
Parfois, vous voyez des conducteurs derrière vous qui avancent — vous vous dites qu’ils « poussent » la circulation. Vous cédez — et vous vous retrouvez dans un carrefour encombré, sans certitude de pouvoir en ressortir. Le risque est latent.
Virage à droite ou à gauche ?
Vous passez à un feu vert en tournant. Le carrefour n’est pas libre, vous bloquez une voie, un vélo ou un piéton : l’infraction s’applique également, car vous empêchez d’autres usagers de franchir leur passage.
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Comparaisons et dispositifs alternatifs à l’étranger
Au Royaume-Uni, on utilise le concept de « yellow box junctions » (carrefours marqués en jaune en croisillons) : il est expressément interdit d’entrer dans cette zone si la sortie n’est pas dégagée. Le conducteur doit attendre que l’espace soit libre, même si le feu est vert.
En France, l’usage de la vidéo-verbalisation se développe dans certaines grandes villes pour détecter et verbaliser l’engagement dans un carrefour encombré, sans intervention humaine. La préfecture de Paris a initié ce système pour les carrefours les plus problématiques.
Toutefois, certains estiment que les « boîtes jaunes » au Royaume-Uni peuvent donner lieu à des verbalisations excessives ou inutiles si elles sont mal dimensionnées. Cependant, le principe reste une référence pour mieux réguler l’engorgement des carrefours.
Que faire si vous êtes verbalisé ? Recours et astuces
Vérifiez les éléments du procès-verbal
- L’agent (ou la caméra) doit précisément identifier le lieu, la voie, l’heure et le sens.
- S’assurer que les conditions (signalisation, visibilité, encombrement) sont bien décrites.
- Rechercher une éventuelle incertitude : par exemple, le panneau ou la signalisation n’étaient pas visibles, ou l’encombrement était imposé (accident, obstruction soudaine).
Contestez si possible
Il est possible de faire valoir un motif légitime : panne soudaine, obstacle imprévu, défaut de signalisation visible ou conditions exceptionnelles justifiables. Mais ce n’est pas simple : la règle est stricte.
Prévenez dès maintenant
- Anticiper la circulation : ralentir à l’approche d’un carrefour embouteillé.
- Observez la voie après le carrefour avant de vous engager.
- Ne pas suivre aveuglément un véhicule : s’il y a danger, ne le suivez pas, même s’il part.
Prévoyez les heures de pointe et les zones à risque où ce type d’infraction est fréquemment verbalisé (et surveillé par des caméras).
Le feu vert n’est pas un laissez-passer absolu, mais une invitation à circuler. L’article R. 415-2 rappelle qu’il est interdit de s’engager dans un carrefour encombré, même sous un feu favorable, si cela risque de bloquer la circulation. En cas de verbalisation, l’amende forfaitaire de 135 € peut être majorée à 750 € dans les cas les plus graves.
La vigilance est de mise : ralentir, anticiper, évaluer la voie de sortie, autant de comportements qui éviteront de se retrouver pris dans un « piège du feu vert ». Avec l’essor de la vidéo-verbalisation, cette règle ne fait plus figure d’exception et pourrait bientôt être appliquée partout.
