Les nouvelles Breitling Top Time dédiées à ces champions viennent d’être dévoilées par la manufacture horlogère suisse. Ces deux chronographes en édition limitée rendent hommage aux champions italiens qui ont marqué l’âge d’or du cyclisme dans les années 1940 et 1950. Une collection qui rappelle que ces deux rivaux légendaires étaient également ambassadeurs de la marque, alors que Breitling chronométrait les plus grandes courses cyclistes européennes.
Georges Kern, le PDG de Breitling, explique la genèse de ce projet : « Coppi et Bartali représentent l’une des plus grandes rivalités sportives de l’histoire. Ils se poussaient mutuellement vers l’excellence. Ces montres font revivre une histoire particulièrement inspirante. »
La Top Time B01 Fausto Coppi se distingue par ses compteurs turquoise sur fond blanc et son aiguille des secondes orange en forme d’éclair, rappelant les couleurs emblématiques du vélo Bianchi de « Il Campionissimo ». Le surnom du champion figure d’ailleurs sur l’échelle tachymétrique, tandis que sa signature est indiquée à six heures.
La Top Time B01 Gino Bartali adopte quant à elle un cadran bleu profond rehaussé d’accents jaunes, en référence au maillot porté par celui que l’on surnommait « L’Intramontabile » (L’Intemporel). Cette appellation orne également l’échelle tachymétrique de la montre, complétée par la signature du coureur à six heures.
Un détail subtil mérite notre attention : les lignes brossées traversant les sous-cadrans symbolisent les deux champions roulant côte à côte, en référence à leur rivalité devenue amitié. Ce moment a été immortalisé par un geste d’une grande sportivité : l’échange d’une bouteille d’eau juste avant un sprint final.
Les deux chronographes partagent les mêmes caractéristiques techniques. Leur boîtier en acier inoxydable de 41 mm abrite le calibre manufacture 01 de Breitling, un mouvement automatique certifié COSC offrant environ 70 heures de réserve de marche. Les sous-cadrans à 9 et 3 heures comptabilisent respectivement les secondes et les minutes, tandis que les poussoirs « champignon » permettent de contrôler précisément les fonctions chronographe.
Limitées à 750 exemplaires chacune, ces montres sont proposées avec un bracelet en cuir de veau perforé assorti au cadran (7 250 euros) ou un bracelet en maille milanaise en acier inoxydable (7 650 euros). Le fond transparent laisse admirer le mouvement et son anneau extérieur gravé « Fausto Coppi Tribute » ou « Gino Bartali Tribute » ainsi que l’inscription « One of 750 ».
À l’origine, la collection Top Time, lancée dans les années 1960 par Willy Breitling, était une gamme audacieuse de chronographes de course conçue pour séduire la jeunesse passionnée de vitesse. Ces nouvelles éditions perpétuent cet esprit tout en célébrant deux figures majeures du cyclisme.
Fausto Coppi et Gino Bartali étaient deux personnalités totalement différentes. Coppi était affirmé et ambitieux, alors que Bartali était calme et catholique, dévoué, et appréciait un verre de vin avec ses pâtes. Leur rivalité, loin d’entraver leur respect mutuel, s’est transformée en amitié. Coppi (1919-1960) a remporté cinq victoires au Giro d’Italia et deux au Tour de France, tandis que Bartali (1914-2000) a gagné trois fois le Giro et deux fois le Tour.
Un épisode mémorable illustre leur relation complexe : lors du Championnat du monde UCI 1948 aux Pays-Bas, les deux hommes, refusant de collaborer pour rattraper un groupe de tête, ont préféré descendre de leurs vélos et abandonner plutôt que de s’entraider. Un comportement qui leur valut une suspension de la Fédération italienne de cyclisme.
Ces nouvelles Breitling Top Time ravivent aussi la mémoire d’une époque où l’Italie semblait divisée entre les « Bartalani » et les « Coppisti ». Un dilemme que les amateurs d’horlogerie pourront résoudre en acquérant les deux modèles pour alterner au gré de leurs envies… ou de leurs sorties à vélo.
