Le monde du sport et des collectionneurs est en ébullition. Il ne s’agit pas d’un transfert à neuf chiffres ou d’un nouveau stade monumental. Non, l’objet de toutes les attentions est un simple morceau de carton. Enfin, simple, pas tout à fait. Une carte de basket-ball de Michael Jordan et Kobe Bryant a été adjugée pour la somme astronomique de 12,932 millions de dollars lors d’une vente aux enchères organisée par Heritage Auctions. Un chiffre qui donne le vertige et redéfinit complètement les standards du marché.
Ce n’est pas une carte que l’on trouvait dans un paquet de chewing-gum. Il s’agit d’une pièce de la collection 2007-2008 Upper Deck Exquisite, une édition autographiée intitulée « Dual Logoman ».
Elle est absolument unique : elle est numérotée 1 sur 1 et il n’en existe aucune autre copie sur la planète. Elle est considérée par beaucoup comme la plus belle carte de basket-ball moderne jamais produite.
Sur sa surface, on peut admirer deux signatures impeccables au feutre bleu : celles de Michael Jordan et de Kobe Bryant. Entre ces signatures se trouvent les véritables trésors : deux morceaux de logos officiels de la NBA découpés directement sur des maillots portés en match par ces deux légendes. Ces patchs sont ce que les collectionneurs appellent des « Logoman », le Graal absolu dans cet univers.
La symbolique est extraordinairement puissante. D’un côté, il y a Michael Jordan, le maître, et de l’autre, Kobe Bryant, son élève le plus doué, qu’il considérait comme son « petit frère ». Le tragique accident d’hélicoptère de janvier 2020 a figé cette relation dans l’éternité, rendant toute nouvelle collaboration impossible. Cette carte devient donc un témoignage final et poignant de leur lien, une sorte de passage de témoin matérialisé.
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En y regardant de plus près, on découvre des détails fascinants. Le logo du maillot de Kobe arbore les couleurs patriotiques classiques du logo de la NBA. Celui de Jordan est, en revanche, différent. Il est doré, ce qui l’ancre directement dans la glorieuse saison 1996-1997. Une saison qui a vu « His Airness » remporter l’avant-dernier titre de sa carrière avec les Chicago Bulls. Chaque patch raconte une histoire.
Le prix atteint est tout simplement phénoménal. La vente a presque doublé l’estimation initiale de la maison de vente aux enchères, qui était déjà de 6 millions de dollars. Ce record de 12,9 millions de dollars ne s’impose pas seulement dans sa catégorie. Il détrône des icônes historiques du collectionnisme sportif telles que la carte de baseball T-206 Honus Wagner ou la Topps 1952 de Mickey Mantle, longtemps considérées comme des sommets inégalés.
Ce résultat marque un tournant majeur. Une carte moderne mettant en scène des athlètes du début du XXI^e siècle surpasse en valeur les pièces vintage les plus vénérées. C’est une nouvelle ère qui s’ouvre pour le marché des objets de collection sportifs, où la nouvelle génération d’icônes prend définitivement le pouvoir. La carte de basket-ball de Michael Jordan et Kobe Bryant est désormais le nouveau roi.
Fait intéressant, cette vente a également battu le record pour un maillot de sport. Il y a un an, le maillot porté par Babe Ruth lors de son fameux « called shot » en 1932 avait été vendu pour 12,6 millions de dollars. La carte de Jordan et Kobe fait donc mieux.
On connaît l’identité des nouveaux propriétaires. Il s’agit d’un groupe d’investisseurs comprenant Matthew Allen, Paul Warshaw et l’animateur de télévision Kevin O’Leary, lui-même collectionneur averti. Ce dernier a été très clair sur ses intentions. La carte ne devrait pas réapparaître sur le marché de son vivant.
Il la considère comme un actif financier, au même titre que ses parts dans le bitcoin, l’Ethereum ou l’or. La carte sera intégrée à un « index » d’actifs de collection qu’il compte développer avec ses partenaires. Cette vision illustre parfaitement la transformation du hobby en une classe d’investissement alternative sérieuse et extrêmement lucrative.
L’importance des cartes « Logoman » n’est plus à démontrer. Elles sont le summum de la collection de cartes modernes. Le précédent record pour une carte de basket était détenu par une Logoman de Stephen Curry, vendue pour 5,9 millions de dollars lors d’une transaction privée. Le record pour une carte de Michael Jordan était également une Logoman, tout comme pour d’autres stars actuelles telles que Luka Dončić, ou d’autres sportifs comme Shohei Ohtani et Patrick Mahomes.
Cette carte est la seule à associer Jordan et Bryant dans la série « Dual NBA Logo Autographs ». Jordan est apparu sur huit cartes de ce type, notamment aux côtés de LeBron James ou de Scottie Pippen. Mais l’association avec Kobe est unique et de loin la plus recherchée. Cet objet est donc exceptionnel non seulement en raison de sa qualité esthétique et de sa rareté, mais aussi en raison du duo qu’il immortalise.
La note de conservation attribuée par PSA, l’organisme de référence, est « EX-MT 6 ». Cette note peut sembler modeste, mais pour une carte de ce type avec des patchs épais, c’est une note très respectable qui n’a en rien freiné les enchérisseurs. L’essentiel n’est pas une perfection millimétrique, mais l’histoire et l’aura qu’elle dégage.
Lors de l’éloge funèbre de Kobe, Michael Jordan, en larmes, avait promis de ne jamais oublier son « petit frère ». Cet objet extraordinaire contribue, à sa manière, à graver leur lien dans la mémoire collective. C’est une dernière occasion pour ces deux champions du monde et membres du Hall of Fame de s’élever ensemble au sommet.
