L’essentiel
– Au royaume des athlètes les mieux payés, Cristiano Ronaldo cumule 275 millions de dollars sur l’année, dont 225 millions en salaire avec Al-Nassr et 50 millions en revenus annexes.
– L’Arabie saoudite influence fortement ce classement avec quatre athlètes du top 10 en lien avec le royaume.
– Karim Benzema (8è) est le premier Français du classement avec 104 millions de dollars, loin devant Kylian Mbappé (16è).
– Aucune femme ne figure dans le top 50, la mieux classée étant Coco Gauff avec environ 30,4 millions d’euros.
Cristiano Ronaldo règne encore une fois au sommet des athlètes les mieux payés, selon le récent classement Forbes publié ce vendredi 16 mai 2025. Pour la troisième année consécutive, la star portugaise écrase la concurrence avec des revenus estimés à 275 millions de dollars, soit environ 246 millions d’euros. Cette performance financière impressionnante représente la troisième meilleure performance jamais enregistrée par un athlète en activité, d’après les données du magazine économique américain.
Un écart considérable avec ses poursuivants
Le footballeur portugais de 40 ans distance largement ses concurrents. Stephen Curry, star des Golden State Warriors, occupe la deuxième place avec 156 millions de dollars (environ 139 millions d’euros), soit presque deux fois moins que Ronaldo. Le podium est complété par le boxeur britannique Tyson Fury avec 146 millions de dollars (130 millions d’euros). L’écart entre CR7 et ses poursuivants témoigne de l’ampleur exceptionnelle de son contrat saoudien, puisqu’il perçoit environ 225 millions de dollars (200 millions d’euros) de salaire avec son club d’Al-Nassr uniquement.
La France est représentée par Benzema dans le top 10
Karim Benzema est le premier représentant français dans ce classement prestigieux. L’attaquant d’Al-Ittihad occupe la huitième place avec des revenus totaux estimés à 104 millions de dollars (93 millions d’euros). La majeure partie de cette somme provient de son salaire en Arabie saoudite (100 millions de dollars), auquel s’ajoutent 4 millions de dollars issus de contrats publicitaires et autres activités annexes. Kylian Mbappé figure également dans ce classement, mais plus bas, à la 16è place, avec 90 millions de dollars (80 millions d’euros).
L’influence croissante de l’Arabie saoudite
Le classement 2025 de Forbes met en lumière l’influence grandissante de l’Arabie saoudite dans l’économie du sport mondial. Quatre athlètes du top 10 entretiennent des liens significatifs avec le royaume saoudien. Outre Ronaldo et Benzema qui évoluent dans le championnat local, Tyson Fury a disputé deux combats à Riyad contre Oleksandr Usyk, tandis que Lionel Messi (5e avec 135 millions de dollars) bénéficie d’un important contrat promotionnel pour vanter les attraits touristiques du pays.
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Des chiffres qui donnent le vertige !
Le classement 2025 établit de nouveaux records financiers. Les dix premiers athlètes cumulent 1,4 milliard de dollars de revenus, soit légèrement plus que l’an dernier (1,38 milliard). Cette année marque également la seconde fois seulement où chaque membre du top 10 dépasse la barre symbolique des 100 millions de dollars. Même Oleksandr Usyk (101 millions) et Jon Rahm (100 millions) n’ont pas réussi à intégrer ce groupe très fermé malgré leurs gains impressionnants.
L’explosion des revenus extra-sportifs
Deux athlètes se démarquent particulièrement par leurs revenus hors terrain : Stephen Curry et Shohei Ohtani (9e avec 102,5 millions de dollars) ont chacun généré environ 100 millions de dollars grâce à leurs contrats publicitaires, apparitions médiatiques et autres activités commerciales. Seuls trois autres sportifs ont réalisé cette performance par le passé : Conor McGregor, Tiger Woods et Roger Federer.
La progression fulgurante de Ronaldo
La trajectoire financière de Cristiano Ronaldo illustre parfaitement l’inflation galopante des revenus dans le sport de haut niveau. Lorsqu’il avait atteint la première place pour la première fois en 2016, ses revenus s’élevaient à 88 millions de dollars, puis à 93 millions l’année suivante. Aujourd’hui, ces montants ne lui permettraient même pas d’intégrer le top 14 mondial. Plus impressionnant encore, la somme de ces deux années (181 millions) reste largement inférieure à ses gains actuels (275 millions).
L’absence des femmes toujours criante
Le classement 2025 de Forbes met également en évidence une disparité persistante entre les hommes et les femmes dans le sport professionnel. Aucune femme ne figure parmi les 50 athlètes les mieux rémunérés cette année. La joueuse de tennis américaine Coco Gauff serait la sportive la mieux payée avec environ 30,4 millions d’euros, un montant insuffisant pour intégrer le classement où le seuil d’entrée avoisine les 48 millions d’euros. La dernière présence féminine dans ce palmarès remonte à 2023 avec Serena Williams.
Les projets entrepreneuriaux de CR7
Au-delà de ses exploits sur le terrain, Cristiano Ronaldo multiplie les initiatives entrepreneuriales. Au cours des douze derniers mois, la star portugaise a investi dans plusieurs entreprises : la société technologique Whoop, le fabricant de porcelaine Vista Alegre et la marque de compléments alimentaires Bioniq. En avril dernier, il a également annoncé la création d’un studio de cinéma en partenariat avec Matthew Vaughn, le réalisateur de la franchise Kingsman. Sur le plan médiatique, il a lancé une chaîne YouTube en août dernier qui compte déjà 75 millions d’abonnés, s’ajoutant à ses 939 millions de followers sur Instagram, Facebook et X.
Le règne financier de Cristiano Ronaldo semble loin de toucher à sa fin. Alors que son contrat avec Al-Nassr arriverait à échéance cet été, des rumeurs évoquent une possible prolongation ou même un nouveau contrat encore plus lucratif. À 40 ans, le Portugais continue de repousser les limites, tant sur le plan sportif qu’économique, consolidant son statut de véritable phénomène mondial dont l’influence dépasse largement le cadre du football.
