Daniel Sanders n’a pas attendu. Le tenant du titre australien a repris les commandes de la course dès l’étape 2 AlUla du rallye Dakar 2026, signant ainsi sa dixième victoire d’étape sur l’épreuve. Une démonstration qui le propulse au sommet du classement général, avec 30 secondes d’avance, tandis que Seth Quintero, associé à son nouveau copilote Andrew Short, s’impose chez les autos et revient à sept petites secondes du leader, Nasser Al Attiyah.
| 📌 Repères clés |
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| 📍 Lieu : AlUla (Arabie saoudite) 🏍️ Motos : Daniel Sanders reprend la tête avec sa 10e victoire d’étape 🚗 Autos : Seth Quintero s’impose, Toyota réalise un quintuplé historique ⏱️ Classement général : Sanders leader, Al-Attiyah conserve la tête en autos ⚠️ Fait marquant : chute lourde d’Adrien Van Beveren 📊 Record : premier quintuplé Toyota depuis 2007 |
Daniel Sanders reprend la tête du classement général
Dixième succès d’étape pour l’Australien. Il devient ainsi le 22e pilote de l’histoire du Dakar à présenter un score à deux chiffres. Le pilote KTM n’a pas fait dans la dentelle sur les 400 kilomètres de spéciale chronométrée. Profitant d’une légère chute sans conséquence de son coéquipier Edgar Canet, qui ouvrait la piste après ses deux victoires lors du prologue et de la première étape, Sanders a d’abord fait la jonction, puis a accéléré.
L’écart final entre les deux hommes ? Une minute et 35 secondes en faveur de l’Australien, après l’attribution des bonifications accordées aux ouvreurs. Derrière ce duo KTM, Ricky Brabec complète le podium du jour et conserve sa troisième place au classement général, à 2 min 18 s. Les écarts restent serrés dans le top 5, avec Tosha Schareina à 4 min 41 s et Ross Branch à 7 min 46 s.
« Quatre cents kilomètres avec beaucoup de pierres au début et à la fin, mais aussi des dunes dans cette dernière partie. J’étais au milieu de nulle part toute la journée, sans personne devant moi », a confié Schareina à l’arrivée. L’Espagnol se dit confiant pour la suite : « Je pense que j’ai une bonne position pour demain, qui sera encore une longue journée. Ce n’est que le début. »
Adrien Van Beveren lourdement pénalisé après une chute
Le retard d’Adrien Van Beveren devient préoccupant. Le Français, troisième des deux dernières éditions, a en effet connu une lourde chute après le ravitaillement. « J’en ai pris une bonne après le ravitaillement. J’ai vu un tronc d’arbre qui a pris ma roue avant et m’a fait passer par-dessus la moto. L’airbag a fait un super boulot », a expliqué le pilote de l’équipe Monster Energy Honda HRC.
Il accuse désormais un retard conséquent de 14 min 09 s sur Sanders, relégué au dixième rang du classement général provisoire. Avant cet incident, Van Beveren avait déjà perdu du temps à cause d’un long hors-piste dans les cailloux, où il avait du mal à retrouver la trace.
Seth Quintero confirme ses ambitions en catégorie Ultimate
Seth Quintero continue de grandir. Le jeune Américain de 22 ans a remporté aujourd’hui sa troisième victoire d’étape en Ultimate, dans le cadre majestueux d’AlUla, au volant de son Toyota Hilux T1+. Associé à Andrew Short, son nouveau copilote, il n’est passé qu’à sept secondes d’un doublé qui l’aurait placé en tête du classement général.
« Quand tu te bats contre tes coéquipiers pour gagner, c’est une bonne journée. Donc, aujourd’hui, c’était une bonne journée », a déclaré Quintero. L’Américain, qui avait réalisé l’an dernier une première pour un pilote de son âge en se classant dans le top 10 et en signant deux scratchs, se montre stratège : « Si je peux passer une bonne journée demain et me retrouver dans le peloton de tête au début du marathon, alors je serai un campeur comblé. »
Toyota signe un quintuplé inédit depuis 2007
L’étape 2, entre AlUla, entre dans l’histoire du Dakar. Cinq Toyota Hilux, avec Quintero, Henk Lategan, Yazeed Al Rajhi, Toby Price et Joao Ferreira, occupent les cinq premières places de la spéciale. Un tel quintuplé ne s’était plus produit depuis l’édition 2007, disputée entre Lisbonne et Portimão, où les Volkswagen Touareg avaient dominé avec Carlos Sousa, Giniel de Villiers, Carlos Sainz, Ari Vatanen et Mark Miller.
Avant cela, seul Mitsubishi avait réussi pareil exploit au XXIe siècle, le 6 janvier 2000, lors de la première étape du Dakar-Le Caire, entre Dakar et Tambacounda. L’équipe de Jean-Marc Fortin, qui a supervisé l’évolution du Hilux avec son nouveau châssis 2026, remporte donc sa première victoire aujourd’hui.
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Al-Attiyah privilégie la gestion et la stratégie
Nasser Al-Attiyah conserve la tête du classement général malgré sa huitième place du jour. Le Qatari, qui découvre pour la première fois depuis sa cinquième victoire en 2023 la tête de la hiérarchie, bénéficiera d’une position avantageuse pour l’étape en boucle de demain, qui s’annonce délicate en termes de navigation. L’écurie Dacia, arrivée l’année dernière sur l’épreuve, découvre aussi cette joie.
« C’était une bonne journée. Je suis content de ne pas avoir roulé comme un fou au début et de ne pas avoir souffert de crevaisons », a expliqué le pilote. Il prévient : « Demain sera l’une des journées clés du Dakar, car la navigation sera compliquée ; cette région n’est pas facile. On a fait du bon boulot, je suis content. »
Lategan et Al Rajhi, respectivement deuxième à 1 min 42 s et troisième à 1 min 56 s de l’étape, font partie des malchanceux du début de rallye qui refont surface. Les places d’honneur sont également occupées par des pilotes peu habitués à ces hauteurs, comme Simon Vitse, sixième et premier pilote privé du jour, qui devance Sébastien Loeb et son Optimus à deux roues motrices.
Révélation en SSV : Guerreiro ouvre son palmarès
Gonçalo Guerreiro inscrit son nom au palmarès du Dakar pour la première fois. Le jeune Portugais, deuxième de la catégorie SSV l’an dernier, sans succès d’étape, au sein de l’équipe Red Bull Off-Road Junior, a mené à la victoire l’un des SSV de Nasser Al-Attiyah.
Il participe ainsi au triplé de l’équipe soutenue par Sébastien Loeb et l’usine américaine, aux côtés de Florent Vayssade et Xavier de Soultrait. Au classement général, Guerreiro occupe déjà la même position qu’il y a un an, à 1 min 47 s de de Soultrait et de l’autre pilote officiel Polaris, Brock Heger. Le Portugais avait mis à profit les mois suivant sa première apparition pour s’imposer au championnat national, devançant tous les T1+ du plateau, au volant d’un Polaris des ateliers de son père.
Rally 2 : première victoire de Honda au Dakar
La catégorie Rally 2 a connu une petite révolution. Une moto Honda s’est en effet imposée pour la première fois dans cette catégorie créée en 2022, pilotée par le Portugais Martim Ventura, qui participe pour la première fois au Dakar. La marque japonaise rejoint ainsi un club largement dominé par KTM, avec 36 étapes, suivi de Husqvarna (16 étapes) et de Sherco (2 étapes).
Ventura n’est cependant pas parvenu à prendre la tête du classement général de la catégorie, où Michael Docherty trône avec 19 secondes d’avance.
Sherco fragilisé après une nouvelle série noire
Le sort s’acharne sur Sherco. Après la chute et la blessure au dos d’Harith Noah, hier, qui l’ont contraint à l’abandon, deux jours après une première chute lors du prologue, c’est au tour de Lorenzo Santolino de tomber aujourd’hui. L’Espagnol a endommagé sa machine de manière trop importante pour pouvoir continuer.
La marque française ne compte plus qu’un seul représentant. Il ne reste plus que Bradley Cox. Recruté il y a moins d’un an par le constructeur, le Sud-Africain est pour le moment treizième, à moins d’un quart d’heure du leader. Il porte désormais tous les espoirs de la marque nîmoise, dont le meilleur résultat reste la sixième place de Santolino à Djeddah en 2021.
