Une récente découverte scientifique pourrait bien redéfinir les codes chromatiques établis. Cette nouvelle couleur Olo, un bleu-vert d’une saturation inédite, a été découverte dans les laboratoires de l’université de Californie à Berkeley. Si cette teinte n’est pour l’instant visible que sous l’effet de lasers dirigés vers la rétine, elle promet de redéfinir notre spectre chromatique habituel avec une intensité jamais observée auparavant.
Une découverte révolutionnaire
Des chercheurs des universités de Californie à Berkeley et de Washington ont récemment annoncé cette percée chromatique dans la prestigieuse revue Science Advances. Baptisée « Olo », cette couleur se caractérise par un bleu-vert extrêmement saturé, décrit par les participants à l’étude comme « plus saturé que tout ce qu’on peut observer dans le monde naturel ».
Le professeur Ren Ng, coauteur de l’étude, évoque une sensation visuelle totalement nouvelle : « C’est comme si toute votre vie, vous voyiez du rose fuchsia, du rose pastel, etc. Et un beau jour, vous allez au bureau et quelqu’un porte un t-shirt du rose le plus intense que vous n’avez jamais vu. Les gens l’appellent ‘rouge’. »
Une technologie sophistiquée nommée « Oz »
Pour parvenir à cette découverte, les scientifiques ont conçu un dispositif baptisé « Oz », en référence au célèbre Magicien d’Oz. Ce système permet de stimuler précisément les photorécepteurs de l’œil humain à l’aide d’impulsions laser. L’expérience a impliqué cinq volontaires, dont trois chercheurs ayant participé à l’étude.
Le fonctionnement de cette technologie repose sur une compréhension fine de notre vision. En règle générale, la perception des couleurs implique trois types de cellules dans notre rétine : les cônes S, M et L, chacun sensible respectivement aux longueurs d’onde bleue, verte et rouge. Ces cônes travaillent habituellement ensemble, ce qui limite la gamme de couleurs que nous pouvons percevoir.
La prouesse d’Oz réside dans sa capacité à cibler uniquement les cônes M (sensibles au vert) sans affecter les cônes voisins, créant ainsi une perception chromatique impossible à reproduire naturellement.
Continuer votre lecture
Des implications fascinantes
Bien que cette couleur demeure actuellement invisible sans assistance technologique, ses applications futures pourraient révolutionner les univers de la mode, de l’art et du design. Imaginez des vêtements aux teintes inédites, des accessoires aux coloris jamais vus ou des défilés utilisant ces nouvelles dimensions chromatiques.
Pour l’instant, il n’est pas possible de produire Olo sous forme de peinture ou de tissu, mais son incorporation dans les technologies d’affichage reste théoriquement possible. Cette perspective offre un champ des possibles aux créateurs avant-gardistes souhaitant explorer de nouveaux territoires visuels.
Un débat scientifique en cours
Un débat scientifique est en cours. Le professeur John Barbur de l’université de Londres estime que l’existence d’une nouvelle couleur est « ouverte à la discussion ». Selon lui, ce phénomène pourrait simplement représenter une intensification d’une couleur déjà existante.
Les expériences menées avec Oz se sont déroulées principalement à la périphérie du champ visuel, où les cônes sont moins nombreux et plus faciles à cibler. Cette limitation technique soulève des questions sur la reproductibilité des résultats dans des conditions différentes.
Vers une redéfinition de notre perception chromatique
Cette découverte pourrait redéfinir notre perception chromatique. L’équipe de Berkeley travaille déjà sur un autre projet concernant la tétrachromatie, une capacité rare permettant à certaines personnes (environ 12 % des femmes) de distinguer des centaines de millions de couleurs grâce à quatre types de cônes rétiniens.
Selon Leatrice Eiseman, directrice exécutive du Pantone Color Institute, même sans avoir observé directement Olo, cette couleur pourrait se rapprocher d’un bleu-vert Pantone particulièrement saturé qui existe déjà dans leur système.
En attendant sa matérialisation, les alternatives ne manquent pas. Les teintures actuelles permettent d’obtenir des bleus-verts profonds, comme le Pantone 17-4919 TCX (Bleu Méditerranée) ou le 18-4738 TCX (Vert Égéen). Ces teintes, bien que moins saturées qu’Olo, captent déjà l’essence de cette nouveauté.
