Ce jeudi, les actionnaires de Tesla ont validé un plan de rémunération sans précédent pour leur directeur général. Ce salaire de 1 000 milliards de dollars, accordé sous forme d’actions sur dix ans, pourrait faire de lui le premier trillionnaire de l’humanité.
Le vote a recueilli plus de 75 % d’approbation lors de l’assemblée générale organisée dans l’usine Tesla d’Austin, au Texas. Déjà considéré comme l’homme le plus riche de la planète, Elon Musk franchit une nouvelle étape dans son ascension financière, même si la valeur nette finale du package est estimée à 878 milliards de dollars après déduction des paiements obligatoires.
Ce contexte n’est pas anodin. Alors que les inégalités économiques s’accentuent aux États-Unis, ce vote survient quelques jours après l’élection à New York d’un maire qui défend une fiscalité plus forte pour les riches. L’Amérique se déchire entre deux visions radicalement opposées. D’un côté, une adhésion massive à un capitalisme dans lequel le succès individuel est récompensé sans limite. De l’autre, une demande croissante de justice sociale.
À Austin pourtant, l’ambiance était à la fête. Entouré de robots humanoïdes en mouvement, Elon Musk a bondi sur scène sous les acclamations. « Ce que nous allons entreprendre n’est pas seulement un nouveau chapitre pour Tesla, mais un tout nouveau livre », a-t-il lancé. Sa vision ? Transformer Tesla en un géant de l’intelligence artificielle et de la robotique.
Des objectifs gigantesques pour un salaire de 1 000 milliards de dollars
Ce salaire de 1 000 milliards de dollars ne sera pas versé d’un coup. Il dépend de conditions strictes. Pour toucher chaque tranche, Elon Musk doit atteindre des objectifs précis, à la fois opérationnels et financiers. Le cours de l’action Tesla doit ainsi passer de 1,5 trillion à 8,5 billions de dollars. La capitalisation boursière doit exploser.
Concrètement, cela signifie livrer 20 millions de véhicules, déployer un million de robotaxis autonomes, vendre un million de robots Optimus et générer 400 milliards de dollars de bénéfice annuel. Chaque étape franchie lui donne droit à 1 % d’actions supplémentaires. S’il réussit tout, il obtiendra 12 % du capital, soit environ mille milliards de dollars.
En réalité, la valeur nette de ce paquet s’élève à 878 milliards. Une partie correspond à la valeur initiale des actions attribuées en septembre. Musk peut régler cette somme en liquide ou accepter un nombre d’actions inférieur. Le montant fluctue donc en fonction du cours de la Bourse.
Robyn Denholm, présidente du conseil d’administration, a défendu ce dispositif : « Ce plan a un seul but : accélérer la prochaine phase de croissance exceptionnelle de Tesla. Aucun tir facile n’est prévu. Elon n’obtient des droits de vote supplémentaires que s’il atteint des objectifs ambitieux. »
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Des soutiens et des critiques tranchés
Beaucoup d’investisseurs ont vu dans ce salaire de 1 000 milliards de dollars un levier puissant pour maintenir Elon Musk concentré sur Tesla. Le risque qu’il délaisse le constructeur pour se consacrer à ses autres entreprises, comme SpaceX ou xAI, inquiétait. « Ceux qui disent que le plan est trop élevé ignorent l’ampleur de l’ambition qui a toujours défini Tesla », souligne le fonds de pension de Floride dans un document officiel.
Cathie Wood, fondatrice de la société de gestion d’investissement Ark Invest, a renchéri sur X : « Je ne comprends pas pourquoi certains investisseurs votent contre alors que leurs clients bénéficieraient énormément si Elon Musk et son équipe atteignaient ces objectifs élevés. »
Mais l’opposition est vive. Le gestionnaire du fonds souverain norvégien Norges Bank Investment Management a refusé le plan. « Nous apprécions la valeur créée sous la direction visionnaire de M. Musk, mais nous sommes préoccupés par l’ampleur totale de la récompense, la dilution et l’absence de mesures de mitigation du risque lié à une personne clé », a-t-il déclaré.
Thomas DiNapoli, contrôleur de l’État de New York, a été encore plus direct : « Ce n’est pas une rémunération liée à la performance. C’est une rémunération liée au pouvoir absolu. »
Même le pape Léon XIV s’est exprimé via Crux, un site catholique. Selon lui, ce salaire de 1 000 milliards de dollars illustre le fossé grandissant entre les travailleurs et les ultra-riches. En 2024, le salaire médian chez Tesla s’élevait à 57 000 dollars.
Vers une armée de robots et des usines de puces ?
Au-delà de l’argent, Elon Musk insiste sur son besoin de contrôle accru. Il entend façonner l’avenir de l’intelligence artificielle. « Ce que je veux, c’est une participation accrue aux votes, plus que l’argent », a-t-il précisé. Son objectif déclaré : construire une « armée de robots ».
Il a annoncé la production du Cybercab, un robotaxi deux places sans volant, dès le mois d’avril. Le Roadster de nouvelle génération sera également dévoilé. Pour y parvenir, Tesla aura besoin d’une « gigantesque usine de puces » et pourrait collaborer avec Intel.
Les actionnaires ont également donné leur feu vert à un investissement potentiel dans xAI, la start-up d’intelligence artificielle de Musk. Cette décision n’est toutefois pas contraignante. Beaucoup d’abstentions ont été observées, signe d’un malaise chez certains gros investisseurs. Jessica McDougall, associée chez Longacre Square, note : « Les investisseurs attendent des garanties solides pour éviter tout mélange excessif entre les activités. »
Un modèle controversé, mais assumé
Le précédent plan, estimé à 128 milliards de dollars, avait été invalidé par un juge du Delaware en 2018. La procédure d’approbation était jugée profondément défectueuse. Tesla a fait appel. Cette fois, le déménagement du siège social au Texas change la donne. Musk peut voter ses 15 % de parts. Sans son influence, le soutien aurait été bien plus serré.
Randall Peterson, professeur à la London Business School, observe : « Ceux qui sont restés actionnaires malgré les difficultés sont ceux qui croient dur comme fer en Elon Musk. »
Selon un rapport publié en septembre 2024 par l’Informa Connect Academy, spécialisé en intelligence économique, Elon Musk pourrait effectivement devenir le premier trillionnaire du monde d’ici 2027. L’étude révèle que sa fortune a augmenté à un taux annuel moyen de 110 %. Avec 237 milliards de dollars, il occupe déjà la première place du classement des personnes les plus riches. Cette nouvelle rémunération chez Tesla accélère considérablement sa trajectoire vers ce statut inédit dans l’histoire de l’humanité.
Le pari est colossal. Si Tesla réussit, tout le monde y gagne. Sinon, la dilution et la concentration du pouvoir poseront question. Pour l’instant, la machine est lancée.
