L’essentiel
– Louis Vuitton a créé une communauté culinaire internationale dirigée par les chefs Arnaud Donckele et Maxime Frédéric, dont le restaurant étoilé de Saint-Tropez est le centre névralgique.
– La marque développe un réseau de restaurants et de cafés dans ses boutiques phares à travers le monde.
– Les créations culinaires s’inspirent désormais des codes visuels de la maison.
– Cette stratégie repose sur les échanges culturels et les collaborations entre grands chefs.
La communauté culinaire de grands chefs Louis Vuitton prend forme sous nos yeux. Le célèbre malletier français, connu pour ses sacs et accessoires de luxe, s’aventure désormais avec assurance dans le domaine de la haute gastronomie. Depuis quelques années, la maison multiplie les ouvertures d’établissements raffinés aux quatre coins du globe, formant ainsi un réseau d’excellence culinaire sous la houlette des chefs Arnaud Donckele et Maxime Frédéric.
Saint-Tropez est le berceau de cette initiative ambitieuse. C’est là, au sein du White 1921 Hotel, que le duo a posé les bases d’un concept qui vient récemment de décrocher une étoile au guide Michelin. « Saint-Tropez est le lieu de naissance de cette communauté. Nous voulons vraiment construire une famille », confie Arnaud Donckele, chef triplement étoilé du restaurant Plénitude de l’hôtel Cheval Blanc à Paris.
Le concept se veut résolument décontracté, mais les assiettes sont d’une excellence remarquable. « Je décrirais ce restaurant comme de la néo-gastronomie : une gastronomie avec un service ultra-convivial », explique Arnaud Donckele. « Il s’agit d’art de vivre : il y a de la musique, une ambiance ». Ancrée dans les produits méditerranéens, la carte invite au voyage : homard bleu grillé accompagné d’une sauce infusée au shiso, bœuf wagyu dans un bouillon aromatique inspiré des ragoûts traditionnels français.
Cette vision se déploie maintenant à l’échelle internationale. Les premiers membres officiels de cette communauté culinaire Louis Vuitton sont Leonardo Zambrino, à la tête du restaurant The Hall by Louis Vuitton à Chengdu, en Chine, depuis 2022, ainsi que Christophe Bellanca et Mary George, qui dirigent Le Café Louis Vuitton à New York, ouvert en novembre dernier.
Continuer votre lecture
La famille s’agrandit également avec des « amis » comme les frères Enrico « Cicco » et Roberto « Bobo » Cerea, qui ont inauguré en avril dernier le restaurant DaV by Da Vittorio Louis Vuitton à Milan, accompagné du Café Da Vittorio Louis Vuitton.
À New York, le magasin éphémère de la 57e rue accueille un espace gastronomique au quatrième étage. Ce Café Louis Vuitton propose « une expérience multisensorielle » alliant haute gastronomie et art de vivre à la française. L’aménagement intérieur témoigne du souci du détail caractéristique de la maison : étiquettes de bagages en cuir suspendues au plafond, murs tapissés de bibliothèques garnies d’ouvrages sélectionnés.
À Londres, c’est le chef français Cyril Lignac qui représente la marque au Café Louis Vuitton de l’aéroport d’Heathrow. Sa carte sophistiquée revisite les classiques français avec une touche contemporaine : croque-monsieur, lobster roll et pâtisseries exclusives.
Avec le temps, la signature visuelle des créations culinaires s’est affinée. Au début, les directives étaient claires : « Pas de monogramme comestible ! », se souvient Maxime Frédéric. Aujourd’hui, les chefs se permettent davantage de fantaisie, comme en témoignent les croques-monsieur estampillés du célèbre motif Monogram ou les créations chocolatées incorporant Vivienne, la mascotte fleurie de la marque.
Ces chocolats artisanaux, conçus par Frédéric, sont désormais vendus dans les espaces LV Dream de Paris, Singapour, Shanghai et New York. À Pâques, le chef pâtissier a même imaginé un sac-œuf en chocolat s’inspirant d’un modèle créé par Nicolas Ghesquière en 2019.
La stratégie de Louis Vuitton repose sur un principe d’échange culturel permanent. Chaque chef apporte ses spécialités locales, qui peuvent ensuite être intégrées aux menus des autres établissements du groupe. « Il y aura des constantes, mais aussi des plats véritablement ancrés dans chaque pays. Vous trouverez des touches de France, d’Italie ou de Bangkok sur la carte, car Louis Vuitton, c’est avant tout le voyage », souligne Arnaud Donckele.
Les collaborations ponctuelles viennent enrichir cette dynamique. Récemment, le chef indien Gaggan Anand, connu pour son approche moléculaire fusionnant influences thaïlandaises et japonaises, s’est associé à Yosuke Suga du Sugalabo V d’Osaka pour une expérience éphémère de trois jours au Gaggan at Louis Vuitton de Bangkok.
À Chengdu, The Hall multiplie les partenariats avec d’autres établissements étoilés comme le Sühring de Bangkok ou le Caprice de Hong Kong. Leonardo Zambrino collabore actuellement avec Vicky Cheng du restaurant Wing pour des dîners à quatre mains proposés sur seulement trois services.
« Nous créons des menus pour dix mains ou plus », révèle Arnaud Donckele. Cette approche permet aux clients d’accéder aux créations signatures de grands chefs du monde entier qui partagent des valeurs communes. « C’est unique. Aujourd’hui, aucun restaurant au monde ne propose cela », ajoute-t-il.
La diversification de Louis Vuitton dans la gastronomie s’inscrit dans une vision globale où la marque se positionne comme un acteur culturel à part entière. Son premier restaurant en France a ouvert ses portes en juin 2022 à Saint-Tropez, avec Mory Sacko aux commandes. Ce jeune chef étoilé, révélé lors de sa participation à l’émission Top Chef, proposait une carte mêlant influences africaines, japonaises et françaises.
Cette aventure culinaire a débuté en 2020 avec l’ouverture du premier café-restaurant Louis Vuitton dans sa boutique phare d’Osaka, au Japon. Depuis, la maison n’a cessé d’étendre son empreinte gastronomique, affirmant sa volonté d’incarner un art de vivre complet, dépassant ainsi le simple cadre de la mode.
Pour Maxime Frédéric, cette expansion n’est pas une question de célébrité personnelle. « Je n’ai pas rejoint Louis Vuitton pour devenir mondialement connu », affirme celui qui compte tout de même 283 000 abonnés sur Instagram. « Les relations humaines sont au cœur de cette aventure. Ma grand-mère disait toujours : « Au final, seuls la famille et les amis restent. »
Cette philosophie se reflète dans sa vision de la gastronomie : « Je ne suis pas la mode. Par-dessus tout, j’aime la tradition, le respect des anciens et le bon sens. Et quand on regarde l’histoire de la maison Vuitton, on se rend compte qu’elle est vraiment ancrée dans le pragmatisme. »
Avec cette communauté culinaire de grands chefs, Louis Vuitton transpose dans l’univers gastronomique les valeurs qui ont fait son succès : excellence artisanale, créativité et art du voyage. La maison explore ainsi un nouveau territoire avec la même exigence que celle appliquée à ses créations iconiques.
Suivez toute l’actualité d’Essential Homme sur Google Actualités, sur notre chaîne WhatsApp ainsi que sur le podcast d’Essential Homme.
