Maison Kitsuné vient de nommer Abigail Smith directrice artistique, marquant le début d’une nouvelle ère pour cette marque franco-japonaise. Cette nomination intervient alors que la griffe, âgée de 23 ans, cherche à redéfinir son identité créative et à restructurer ses opérations mondiales.
Une visionnaire anglaise formée par les plus grandes maisons
Originaire de Sheffield, Abigail Smith apporte à Maison Kitsuné une expertise de vingt-cinq ans acquise auprès des plus prestigieuses maisons de mode. Son parcours impressionnant l’a menée chez Calvin Klein, Céline, Chloé, Burberry, Victoria Beckham et Stella McCartney, lui permettant de développer une compréhension aiguë du luxe parisien et de l’artisanat traditionnel.
Sa formation à la London College of Fashion, complétée par une bourse Fulbright au Fashion Institute of Technology de New York, a façonné son approche esthétique unique. Cette dualité entre l’expérimentation londonienne et l’élégance parisienne correspond parfaitement à l’ADN de la marque.
Des racines underground qui résonnent avec l’histoire de la marque
Son enfance passée dans l’effervescence de la culture rave de Sheffield crée un parallèle saisissant avec les origines musicales de Kitsuné. Cette connexion culturelle n’est pas anodine pour une marque qui est d’abord née comme un label musical avant de conquérir l’univers de la mode.
« J’ai toujours admiré Maison Kitsuné pour sa capacité à fusionner la mode, la musique et la culture en un art de vivre unique », confie la nouvelle directrice artistique. Sa philosophie créative repose sur des lignes épurées et une expression minimaliste qui intègrent l’histoire industrielle de sa ville natale et la beauté naturelle du Peak District.
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Une mission de redéfinition du style Kitsuné
Les cofondateurs, Gildas Loaëc et Masaya Kuroki, ont confié à Abigail Smith la responsabilité de « redéfinir la silhouette de la maison Kitsuné » après plusieurs saisons de collections Studio axées sur les imprimés et les logos. Cette approche marque une rupture avec les collaborations de branding fréquentes qui ont caractérisé la marque récemment.
« Grâce à son talent et à son expertise, et en étroite collaboration avec notre atelier parisien, elle conçoit une garde-robe parisienne fraîche et moderne », expliquent les fondateurs. Cette nouvelle direction créative vise à créer « une garde-robe contemporaine et fonctionnelle qui reflète l’élégance parisienne tout en honorant l’identité Paris-Tokyo de la marque ».
Un timing stratégique pour l’expansion mondiale
Cette nomination s’inscrit dans une période de transformations stratégiques importantes pour Maison Kitsuné. En juillet dernier, la marque a fermé ses deux boutiques américaines pour se concentrer sur la vente en ligne et la distribution en gros. Paradoxalement, cette rationalisation géographique accompagne une expansion conceptuelle ambitieuse, avec l’ouverture en 2024 du village lifestyle Desa Kitsuné à Bali.
Johanna Lellouche, directrice générale adjointe, avait alors expliqué que ce « repositionnement stratégique nous permet d’optimiser notre empreinte sur le marché nord-américain tout en restant fidèles à notre ADN de marque ». Cette approche témoigne de la volonté de la marque de concilier croissance internationale et authenticité créative.
Une première collection attendue pour 2026
La première collection signée Abigail Smith sera dévoilée lors de la Fashion Week de Paris pour le printemps-été 2026. Depuis la fin de l’année 2024, la créatrice travaille en étroite collaboration avec les équipes parisiennes pour développer cette nouvelle vision. Cette collection marquera le début officiel du nouveau chapitre créatif de la maison, après le départ de Marcus Clayton en 2022.
Les attentes sont élevées concernant cette première proposition qui devra concrétiser la promesse d’une garde-robe « authentique et connectée », selon les propres termes de la créatrice. Son approche privilégiera la fonctionnalité contemporaine, sans pour autant sacrifier l’héritage culturel qui fait la singularité de la maison.
Aujourd’hui, Maison Kitsuné compte un réseau impressionnant de 33 boutiques en propre, 43 franchises et plus de 350 revendeurs, dont Harrods à Londres et les Galeries Lafayette en France. Ses 35 Café Kitsuné continuent leur expansion mondiale, témoignant de la diversification réussie de cette entreprise multiconcept.
Cette infrastructure solide offre à Abigail Smith une plateforme idéale pour déployer sa vision créative sur tous les continents. La marque, qui affiche un chiffre d’affaires de 94 millions d’euros pour l’exercice 2024, dispose des ressources nécessaires pour soutenir cette ambition créative.
