Aurel Bacs, commissaire-priseur de renom chez Phillips en association avec Bacs & Russo, a récemment annoncé la mise aux enchères d’une montre-bracelet Patek Philippe extraordinaire autrefois possédée par Aisin-Gioro Puyi, le dernier empereur de la dynastie Qing.
Une montre Patek Philippe rare et historiquement significative, la montre-bracelet Ref 96 Quantieme Lune, est destinée à être mise aux enchères plus tard cette année. Auparavant possédée par Aisin-Gioro Puyi, le dernier empereur de la dynastie Qing de Chine, la montre a été témoin de moments clés de l’histoire et devrait rapporter une somme record aux enchères.
Il reste incertain quand Puyi a obtenu la montre-bracelet, mais c’était probablement pendant son temps en tant qu’empereur marionnette du Japon en Mandchourie ou alors qu’il était retenu captif en Sibérie. Quoi qu’il en soit, la montre est restée en sa possession à travers divers événements tumultueux de sa vie, y compris ses cinq années en tant que captif des Soviétiques.
Selon Aurel Bacs, le commissaire-priseur chargé de la vente, la Patek Philippe Ref 96 Quantieme Lune serait incroyablement rare et recherchée même sans son histoire royale. La montre présente une phase de lune et un calendrier triple date – un exploit impressionnant de l’artisanat des années 1930, lorsqu’elle a été fabriquée. Bacs souligne que seuls des artisans qualifiés de l’époque pouvaient réaliser de telles complications dans des boîtiers de montre-bracelet minces.
La rareté de la montre est encore accentuée par le fait qu’elle est l’un des trois exemples connus de la Ref 96 avec un cadran argenté, une bague de chapitre en or rose et des marqueurs d’heure en émail. Bacs a déclaré à Bloomberg : « N’importe quelle maison de vente aux enchères, si elle ne connaissait pas l’histoire, si elle n’avait pas tout cet extraordinaire éphémère qui l’accompagne, dirait déjà : ‘Wow, c’est le clou de la saison’.«
Dotée d’un triple quantième et d’une phase de lune, cette montre-bracelet exquise incarne l’essence de la ligne emblématique Calatrava, mettant en avant le savoir-faire de Patek Philippe dans l’art de la haute horlogerie.
Réalisée en platine avec un boîtier rond, fin et de 30 mm, la Ref. 96QL présente des lignes épurées, une lunette plate et des cornes effilées qui reflètent l’esthétique du mouvement Bauhaus. Le boîtier à fond clipsé, bien conservé, conserve ses finitions d’origine et son polissage satiné, tandis que les cornes courbées, épaisses et bien proportionnées, complètent parfaitement l’ensemble. À l’intérieur du fond de boîte, le Poinçon de Maître n°4, enregistré le 8 septembre 1934, atteste du travail d’Antoine Gerlach SA, un fabricant de boîtiers basé à Genève et connu pour son influence sur la conception des montres Patek Philippe.
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Le calendrier français, affichant VEN, MAI 19 (vendredi 19 mai), souligne l’origine de la montre et est accompagné des inscriptions FAB. SUISSE, conservées en parfait état sur le fond de boîte interne. Plusieurs poinçons renforcent encore l’authenticité de la pièce, notamment le masque de tête d’homme grec, qui indique une norme minimale de 950 pour les articles en platine importés, et le poinçon ovale J G & Cie, qui signifie que la montre a été vendue par Jean Guillermin, l’unique importateur français des garde-temps Patek Philippe à l’époque.
La Ref. 96QL est incroyablement rare, avec seulement deux exemples connus présentant la configuration « Roulette » en émail arabe, portant tous deux des mouvements ébauche Victorin Piguet 11 » consécutifs. Produits au début de la Grande Dépression, ces mouvements n’ont jamais été emboîtés jusqu’à la révélation révolutionnaire de la Ref. 96 en 1932, lorsqu’ils ont été améliorés et adaptés aux boîtiers en platine modernistes influencés par les principes de design Bauhaus.
Actuellement, seulement trois exemples connus de la Ref. 96QL en platine existent, l’exemple présent étant le seul à avoir une provenance impériale. Les trois montres remontent à 1937 et portent des numéros de mouvement consécutifs et des numéros de boîtier étroitement liés. Cet exemple particulier, avec le numéro de mouvement 198’299 et le numéro de boîtier 294’462, est équipé d’un calendrier français et reste dans son état d’origine non modifié.
La valeur de la montre est difficile à estimer, compte tenu de son importance historique unique et des avancées sur le marché des collectionneurs au cours des 20 dernières années. Bacs suggère que la provenance de la montre pourrait multiplier considérablement sa valeur, comme ce fut le cas avec la Rolex de Paul Newman, qu’il a vendue pour un record de 17,8 millions de dollars.
La montre-bracelet Patek Philippe de Puyi et d’autres effets personnels, notamment un éventail en papier rouge avec un poème dédié à son traducteur et ami russe Georgy Permyakov, ont fait leurs débuts chez Phillips à Hong Kong du 18 au 31 mars. Les objets feront également des apparitions à New York, Singapour, Londres, Taipei et Genève avant la vente aux enchères plus tard en 2023.
Dans un extrait de ses mémoires, le neveu de Puyi, Yuyan, raconte avoir été récompensé avec la montre en platine pour sa loyauté pendant leur séjour dans les prisons soviétiques. « J’ai été loyal envers Puyi pendant notre séjour dans les prisons soviétiques, donc il m’a récompensé avec une montre en platine incrustée de calendrier avec laquelle j’étais, sans aucun doute, très familier. À l’époque du Manchukuo, Puyi portait cette montre exceptionnelle au quotidien. J’y étais particulièrement attaché, non seulement en raison de sa qualité exceptionnelle, mais aussi parce que c’était un objet personnel de Puyi ! » À leur libération, Puyi a offert la montre à son traducteur russe Georgy Permyakov, qui l’a ensuite léguée à ses héritiers. La montre est restée avec la famille de Permyakov jusqu’à il y a quelques années, où elle a été vendue à un collectionneur européen anonyme.
Aurel Bacs et son équipe ont passé trois ans à rechercher l’histoire de la montre, à assurer son authenticité et à localiser son numéro de série et sa date de vente dans les archives de Patek Philippe. La montre reste dans son état d’origine, avec le bracelet et la boucle affichant une patine cohérente partout.
Pour les collectionneurs, cette vente aux enchères offre une occasion rare d’acquérir non seulement une pièce significative de l’histoire de Patek Philippe, mais aussi une partie de l’histoire culturelle mondiale. Alors que la vente aux enchères approche, l’excitation grandit autour de la vente potentiellement record de cette montre remarquable. La montre la plus chère jamais vendue aux enchères était une Patek Philippe « Grandmaster Chime » unique, qui a rapporté 31 millions de dollars en 2019 sans aucun propriétaire précédent ou récit historique attaché. Avec l’histoire captivante d’Aisin-Gioro Puyi et de la montre-bracelet Ref 96 Quantieme Lune, cette vente aux enchères pourrait établir un nouveau précédent dans le monde de l’horlogerie.
Le parcours de la montre depuis la possession du dernier empereur de Chine jusqu’à un traducteur soviétique et finalement un collectionneur européen anonyme ajoute des couches d’intrigue à son pedigree déjà impressionnant. La vie tumultueuse de Puyi et la présence de la montre tout au long de ses expériences offrent un aperçu fascinant d’une période cruciale de l’histoire mondiale.
La vente aux enchères de la montre-bracelet Patek Philippe de Puyi Ref 96 Quantieme Lune sert de rappel de la connexion complexe entre les artefacts personnels et les vies de personnages historiques. Elle démontre le pouvoir d’un objet unique à évoquer un récit riche et à capturer l’imagination des collectionneurs, des historiens et des passionnés.
Alors que les collectionneurs et les passionnés attendent avec impatience la vente aux enchères, la montre-bracelet Patek Philippe Ref 96 Quantieme Lune a déjà réussi à attirer l’attention sur la vie et les temps d’Aisin-Gioro Puyi, le dernier empereur de la dynastie Qing. Avec son mélange incomparable d’artisanat horloger et de provenance royale, la montre reste un témoignage de l’attrait durable de l’histoire et des histoires qu’elle a à raconter.
En fin de compte, la vente aux enchères de cette montre Patek Philippe exceptionnelle offrira une occasion rare aux collectionneurs et aux historiens de posséder une pièce de l’histoire culturelle mondiale. Il reste à voir si la montre-bracelet Ref 96 Quantieme Lune établira de nouveaux records ou simplement suscitera un intérêt significatif dans le monde de l’horlogerie et de la collection. Quel que soit le résultat, l’histoire d’Aisin-Gioro Puyi et de sa montre-bracelet extraordinaire perdurera sans aucun doute comme un récit captivant dans les annales de l’horlogerie et de l’histoire.
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