Pierpaolo Piccioli arrive chez Balenciaga pour écrire un nouveau chapitre dans l’histoire de cette célèbre maison parisienne. Le groupe Kering a officialisé ce lundi 19 mai 2025 la nomination du designer italien au poste de directeur créatif, succédant ainsi à Demna, qui quitte la marque après une décennie marquante pour rejoindre Gucci. Cette nomination, effective à partir du 10 juillet, marque un tournant important pour la maison fondée par Cristóbal Balenciaga.
Âgé de 57 ans, le designer italien a fait ses adieux à Valentino en mars 2024 après y avoir passé 25 ans, dont 16 en tant que directeur créatif. Il apporte à la maison française son expérience exceptionnelle et sa vision unique. Sa première collection pour Balenciaga sera dévoilée en octobre prochain, à l’occasion de la Fashion Week de Paris.
Francesca Bellettini, directrice générale adjointe de Kering en charge du Développement des Maisons, a déclaré : « Je ne pourrais être plus heureuse d’accueillir Pierpaolo au sein du groupe. C’est l’un des créateurs les plus talentueux et les plus reconnus de notre époque. Sa maîtrise de la haute couture, sa vision créative et sa passion pour le savoir-faire font de lui le choix idéal pour la maison ».
Cette nomination survient à un moment crucial pour Balenciaga, qui cherche à redynamiser sa marque après avoir traversé des turbulences fin 2022, suite à des controverses publicitaires. La marque, connue pour ses sneakers imposantes, ses hoodies aux épaules tombantes et son esthétique dystopique sous la direction de Demna, pourrait connaître une métamorphose significative avec l’arrivée de Piccioli, célèbre pour son approche romantique et ses couleurs audacieuses.
« Je suis prêt. J’ai pris le temps de me reposer, alors je suis prêt à commencer », a confié Piccioli. Le créateur a partagé son enthousiasme pour ce nouveau défi, soulignant son respect pour l’héritage de la maison : « C’est un nouveau moment pour la mode, et l’on peut changer les règles seulement de l’intérieur. Je pense que nous pouvons offrir une nouvelle image de la mode qui se caractérise par l’assurance, l’humanité et l’intelligence, des qualités rarement accordées. »
L’esthétique de Piccioli diffère considérablement de celle de son prédécesseur, mais le designer italien envisage une continuité plutôt qu’une rupture : « Je veux embrasser le passé, car je sens que c’est très important d’avoir du respect pour ce que Nicolas [Ghesquière] et Demna ont fait avant moi. L’histoire de Balenciaga est une histoire de designers que je respecte. Il s’agit davantage d’un passage de flambeau que d’un jeu de chaises musicales, et je me sens très chanceux d’en faire partie. »
Piccioli a évoqué son lien avec Cristóbal Balenciaga et son œuvre : « Je viens d’un très petit endroit, comme Cristóbal, et je comprends que faire un travail qu’on aime est un privilège. » Il a ajouté : « Cristóbal se livrait à travers son travail. Si vous pensez à sa silhouette, à ses formes, il faisait de la créativité une culture et était toujours disruptif. »
Dans une lettre personnelle, le designer a révélé que la première publication qu’il avait jamais faite sur son compte Instagram personnel était une création de 1967 de Cristóbal Balenciaga, accompagnée de la légende « La simplicité est une complexité résolue ». Il a écrit : « L’héritage et les archives de Cristóbal Balenciaga constituent probablement l’une des déclarations de mode les plus influentes de tous les temps. Il a tout inventé ; il a littéralement infusé la culture de la créativité dans tous les aspects de sa carrière, et il a montré, à travers ses créations, la puissance de l’évolution et de l’innovation. »
Cette nomination s’inscrit dans une série de changements majeurs au sein du groupe Kering, qui a connu des résultats décevants en 2024 avec une baisse de 12 % de ses revenus. Le conglomérat français a récemment procédé à des changements de direction créative dans trois de ses principales marques : Bottega Veneta, Gucci et maintenant Balenciaga.
Piccioli apporte son expertise reconnue en haute couture à Balenciaga, qui a renoué avec cette tradition en 2021. Sous la direction de Demna, la marque a connu une transformation radicale, devenant synonyme de streetwear de luxe et atteignant, selon les estimations de Morgan Stanley, un chiffre d’affaires de 1,66 milliard d’euros en 2024, contre 360 millions d’euros en 2015, l’année où Demna a pris les rênes créatives.
Gianfranco Gianangeli, PDG de Balenciaga depuis janvier, a exprimé son enthousiasme pour cette nouvelle ère : « Je suis ravi de commencer cette nouvelle ère chez Balenciaga avec Pierpaolo. Sa vision créative s’épanouira, et il interprétera parfaitement l’héritage de Cristóbal Balenciaga en s’appuyant sur la créativité audacieuse, le riche patrimoine et la forte culture de la maison. Avec l’expertise de nos équipes et l’énergie créative dynamique qui ont historiquement animé Balenciaga, j’ai hâte de voir ce que nous construirons ensemble. »
Le parcours de Piccioli est impressionnant. Originaire de Nettuno, il a étudié la littérature à l’université de Rome avant de débuter sa carrière chez Fendi aux côtés de Maria Grazia Chiuri pendant dix ans. En 1999, il a rejoint Valentino pour diriger les accessoires, avant d’être nommé codirecteur créatif avec Chiuri en 2008, puis directeur créatif unique en 2016, après le départ de cette dernière pour DIOR.
Sous sa direction, Valentino a connu un renouveau créatif remarquable. Il a notamment marqué les esprits avec sa collection « Pink PP », entièrement dédiée à une teinte rose vif qui est devenue virale et a séduit de nombreuses célébrités. Sa vision romantique et son sens du spectacle ont fait des défilés Valentino des moments forts des semaines de la mode.
Piccioli trouvera à Balenciaga une maison aux multiples facettes. La marque a exploré diverses directions créatives avec ses précédents directeurs artistiques, comme Josephus Thimister, Alexander Wang et Nicolas Ghesquière. Ce dernier avait notamment adopté une approche expérimentale et parfois futuriste qui avait permis à la maison de se hisser au rang des grands noms de la mode.
L’arrivée de Piccioli chez Balenciaga marque un nouveau départ pour cette maison riche en histoire. Fondée par Cristóbal Balenciaga, qui a ouvert sa première boutique à San Sebastián, en Espagne, en 1919, puis établi sa maison de couture à Paris en 1937, Balenciaga est célèbre pour ses créations sculpturales telles que le manteau cocoon, la jupe ballon et la robe sac.
La première collection de Piccioli pour Balenciaga sera présentée lors de la Fashion Week de Paris en octobre, rejoignant une saison déjà riche en débuts créatifs, notamment avec Matthieu Blazy chez Chanel, Duran Lantink chez Jean Paul Gaultier, et bien sûr, Demna chez Gucci.
Pour Pierpaolo Piccioli, le défi sera de maintenir l’ADN de Balenciaga tout en y insufflant sa propre sensibilité. Comme il l’a lui-même exprimé à propos de son approche chez Valentino : « Nous gardons le langage mais changeons l’attitude. » Une philosophie qui pourrait bien définir son époque chez Balenciaga.
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