Dans une confrontation à couper le souffle, les Phoenix Suns ont réussi à protéger leur terrain et à égaliser la série contre les Denver Nuggets. Les Suns ont remporté une victoire de 129-124 dans les demi-finales de la Conférence Ouest, grâce aux performances étincelantes de Devin Booker et Kevin Durant. La série étant désormais à égalité 2-2, les équipes feront face à une situation de meilleur des 3 en retournant à Denver pour le match 5.
Une bataille épique entre les stars
Nikola Jokić, la star des Denver Nuggets, a réalisé une performance historique en marquant 53 points, un record en carrière, et en distribuant 11 passes décisives. Cet exploit a établi un nouveau record des Nuggets pour le plus grand nombre de points marqués lors d’un match de séries éliminatoires. Michael Porter Jr. a salué la performance de Jokić, déclarant : « Évidemment, une soirée de marquage incroyable. C’est ce dont nous avions besoin de lui ce soir.« . Malgré les prouesses de Jokić, le duo dynamique des Suns, Devin Booker et Kevin Durant, s’est avéré trop fort pour Denver, les deux joueurs marquant 36 points chacun.
Les remplaçants et la domination en contre-attaque
Le banc des Suns a assuré, surpassant les réserves de Denver 40-11, avec Landry Shamet fournissant une étincelle cruciale en marquant 19 points et réussissant 5 tirs à trois points. Phoenix a également surpassé les Nuggets au tir à trois points, les a dominés au rebond et a marqué plus de points en contre-attaque pour le deuxième match consécutif.
L’entraîneur de Denver, Michael Malone, a déploré les points de Phoenix en contre-attaque, déclarant : « Devin Booker qui explose en transition, il n’y a pas de plan de jeu pour ça. Alors revenez en défense et montrez-leur une foule« .
Un match fait de changements de momentum
Dans un match caractérisé par des changements de momentum, les Suns ont pris l’avantage au deuxième quart-temps grâce à un layup de T.J. Warren et un tir à trois points en transition de Cam Payne. Booker a poursuivi son assaut, totalisant 19 points avant la mi-temps. Jokić, quant à lui, a malmené les Suns à l’intérieur, inscrivant 24 points avant la pause. Les Suns ont terminé la première mi-temps en tête, 63-61.
Le troisième quart-temps a vu Jokić et Booker poursuivre leur duel, Jokić marquant 16 points et Booker réussissant 6 tirs sur 6, dont un tir à trois points pour donner aux Suns une avance de 98-92 avant d’entamer le dernier quart-temps.
Au dernier quart, Landry Shamet a pris le devant de la scène, réussissant des tirs à trois points cruciaux pour étendre l’avance des Suns. Malgré les efforts courageux de Jokić pour ramener son équipe dans la partie, les Nuggets ont échoué de justesse.
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Une pluie de records
Ce thriller à haut score a été témoin de plusieurs records :
– Les 53 points de Jokić ont établi un nouveau record personnel en séries éliminatoires et en saison régulière, et il est devenu le premier pivot de l’histoire à marquer plus de 50 points et à distribuer plus de 10 passes décisives lors d’un match de séries éliminatoires.
– Jokić a dépassé Alex English pour la première place sur la liste des meilleurs marqueurs de tous les temps des Nuggets en séries éliminatoires avec 1 541 points.
– Jamal Murray a atteint 250 passes décisives en carrière en séries éliminatoires après avoir atteint 1 000 points en séries éliminatoires lors du match 3.
– Le banc de Denver n’a marqué que 11 points, le cinquième plus faible total enregistré lors d’un match de séries éliminatoires depuis 1983.
– Le match 4 n’était que la 7e rencontre de séries éliminatoires de la NBA depuis la fusion NBA-ABA où les deux équipes ont réussi au moins 56 % de leurs tirs.
Alors que la série retourne à Denver pour un match 5 décisif, les deux équipes devront creuser profondément et faire des ajustements pour prendre le contrôle de cette confrontation équilibrée.
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