La société d’intelligence artificielle (IA) d’Elon Musk, xAI, a annoncé une levée de fonds colossale de 6 milliards de dollars en série B, propulsant sa valorisation à 24 milliards de dollars. Cet investissement considérable témoigne de l’ambition de xAI de devenir un acteur majeur dans le monde de l’intelligence artificielle, qui évolue rapidement.
Le tour de table a attiré une liste prestigieuse d’investisseurs, dont les géants du capital-risque Andreessen Horowitz et Sequoia Capital, ainsi que des puissances financières telles que Fidelity Management & Research. Le prince saoudien Alwaleed bin Talal et sa société d’investissement, Kingdom Holding, se sont également joints à la fête.
Cet afflux de fonds sera utilisé dans le cadre d’une approche à plusieurs volets. xAI prévoit de mettre sur le marché ses premiers produits d’IA, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur divers secteurs. En outre, l’entreprise a l’intention de renforcer son infrastructure, jetant ainsi les bases de futures avancées. Sans surprise, la recherche et le développement (R&D) bénéficieront également d’un coup de pouce significatif, ce qui permettra à xAI de repousser les limites de la technologie de l’IA.
L’importante somme levée par xAI souligne l’intensification de la concurrence dans le domaine de l’IA. Les principales startups spécialisées dans l’IA sont engagées dans une course à l’armement féroce, rivalisant agressivement pour dominer le marché. La puissance de calcul colossale nécessaire à l’apprentissage de modèles linguistiques de pointe, sur lesquels reposent les chatbots d’IA générative tels que Grok de xAI, exige des ressources financières considérables.
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OpenAI, le créateur du populaire ChatGPT, illustre cette tendance. Microsoft s’est engagé à verser la somme considérable de 13 milliards de dollars pour alimenter les ambitions d’OpenAI. Un autre concurrent, Anthropic, s’est également assuré un trésor de guerre substantiel de 6 milliards de dollars.
Comparé à ses rivaux bien financés, xAI, lancé en juillet 2023, a pu faire figure de retardataire. Certains investisseurs ont d’abord exprimé leur scepticisme quant à la capacité de xAI à rattraper son retard. Cependant, l’entreprise a fait des progrès considérables en peu de temps. Le lancement de Grok, son chatbot, en novembre 2023, suivi du déploiement du modèle avancé Grok-1.5 au début de cette année, démontrent les progrès rapides de xAI.
L’histoire de xAI est étroitement liée à celle de la plateforme de médias sociaux d’Elon Musk, X. Musk a cofondé OpenAI, un laboratoire de recherche sur l’IA à but non lucratif, avec Sam Altman en 2015. Cependant, un désaccord sur le contrôle a conduit Musk à rompre les liens avec OpenAI. Les tensions se sont récemment aggravées, Musk poursuivant OpenAI et Altman, alléguant un glissement vers la maximisation des profits au détriment de la mission initiale de l’entreprise.
Depuis sa création, xAI a entretenu une relation symbiotique avec X. La startup d’IA a bénéficié d’un accès privilégié aux vastes données générées par les utilisateurs de X, ce qui a permis d’accélérer l’entraînement de ses modèles. En outre, certains employés de xAI ont même travaillé au siège de Twitter à San Francisco, renforçant ainsi le lien entre les deux entités.
Le message énigmatique que Musk a posté sur X après l’annonce du financement, laissant entendre que “d’autres choses seront annoncées dans les semaines à venir”, a alimenté les spéculations au sein de la communauté technologique. Avec un trésor de guerre débordant de 6 milliards de dollars et une vision claire de l’avenir, xAI est prête à avoir un impact significatif sur le monde de l’intelligence artificielle.
