Clair Obscur : Expedition 33, disponible depuis le 24 avril 2025 sur consoles et PC, représente une véritable révolution dans le paysage des jeux vidéo français. Développé par le studio montpelliérain Sandfall Interactive, ce jeu de rôle au tour par tour dynamique s’impose déjà comme l’une des productions les plus marquantes de l’année, avec un score impressionnant de 92/100 sur Metacritic.
Dès les premières minutes, le jeu nous transporte dans un Paris alternatif ravagé par une catastrophe surnaturelle. « Les inscriptions « Boulangerie » ou « Restaurant – Fromagerie – Crémerie » sur le fronton des échoppes, au pied d’immeubles haussmanniens à moitié en ruine, laissent peu de place au doute. Le prologue se déroule à Paris. » L’ambiance visuelle est également frappante : « La tour Eiffel, complètement tordue, a été déplacée, et l’Arc de Triomphe est brisé en deux. »
Le concept du jeu est aussi original qu’angoissant. Dans cet univers, « une fois l’an, la Paintresse, une femme gigantesque aux pouvoirs de déesse que l’on peut discerner à l’autre bout de la mer, se réveille pour peindre un nombre sur un monolithe immense. Alors, dans cette ville tranquille, toutes les personnes qui ont cet âge périssent ». Face à cette menace cyclique, l’humanité organise des expéditions pour tenter d’éliminer cette entité. Vous incarnez Gustave, membre de la 33e expédition, accompagné notamment de sa sœur adoptive, Maelle.
Un système de combat qui réinvente le tour par tour
Le véritable tour de force de Clair Obscur : Expedition 33 réside dans son système de combat. Si le jeu s’inscrit dans la tradition des RPG japonais avec des affrontements au tour par tour, il y ajoute une dimension tactique et dynamique rarement vue dans le genre.
« C’est là que je suis tombé amoureux du jeu », confie même Gene Park du Washington Post. Chaque personnage possède une identité de gameplay unique et des mécaniques spécifiques. « Maelle, par exemple, peut adopter une posture défensive, offensive ou agressive, une inspiration directe de l’escrime. Lune, elle, manie une magie qui lui permet d’accumuler des pigments qu’elle peut ensuite dépenser pour rendre d’autres sorts plus puissants. »
Le système va bien au-delà de l’échange de coups traditionnel. Comme l’explique Jeuxvideo.com, « les développeurs ont voulu pimenter l’expérience en y ajoutant du dynamisme : ils ont alors décidé d’inclure un système d’esquive et de parades aux attaques ennemies ». Ces mécaniques requièrent des réflexes et une grande précision : « c’est le système de parade qui permet vraiment de prendre l’avantage lors des combats ». Chaque parade réussie rapporte un point d’action supplémentaire et la contresaison d’une série d’attaques déclenche des contre-attaques dévastatrices.
Isaiah Colbert de Polygon compare l’expérience à « une partie d’échecs avec des demi-dieux en lieu de pièces », soulignant la profondeur stratégique des affrontements.
Une personnalisation poussée grâce aux Pictos et aux Luminas
L’un des aspects les plus remarquables du titre réside dans son système de Pictos et de Luminas. Ces accessoires permettent une personnalisation poussée des personnages, avec des passifs de Pictos et une gestion des Luminas qui offre une personnalisation toujours plus poussée. Ce système offre une liberté considérable pour façonner votre équipe selon votre style de jeu.
La variété des armes disponibles tout au long de l’aventure permet également d’expérimenter différentes approches tactiques. « Même durant les dernières heures de notre périple, on se retrouve encore à expérimenter des builds », précise Jeuxvideo.com, témoignant de la richesse des possibilités offertes par le jeu.
Une direction artistique et une bande-son remarquables
Visuellement, Clair Obscur : Expedition 33 impressionne par sa direction artistique inspirée de la Belle Époque et des jeux de rôle japonais. Les animations soignées et les effets spéciaux donnent un impact réel à chaque combat, une qualité souvent absente dans ce genre de jeux.
La bande originale, composée par Lorien Testard, se distingue par « son étonnante variété, ses thèmes propres aux personnages, ses musiques réservées à certains monstres et batailles ». Les joueurs apprécieront également le clin d’œil à la première note d’accordéon qui retentit lors d’un combat contre un mime cauchemardesque.
Une histoire qui touche et bouleverse
Clair Obscur : Expedition 33 propose une intrigue mature et captivante. Le scénario, porté par d’excellents doubleurs (Charlie Cox dans le rôle de Gustave, Jennifer English pour Maelle et Andy Serkis pour Renoir), offre des moments véritablement mémorables.
« Pour tout vous dire, à la fin de l’acte I, je suis resté de longues minutes sans voix, car j’estime qu’on a rarement vécu un moment aussi intense dans un jeu vidéo », confie un journaliste de jeuxvideo.com. Le jeu parvient à créer « un véritable attachement à cet univers et à ce qui se joue sous nos yeux, et ce, en l’espace de quelques heures seulement ».
Malgré son atmosphère globalement sombre, le titre sait aussi faire preuve d’humour et de légèreté par moments. « Si l’on se laisse contaminer par la mélancolie de l’univers, Clair Obscur : Expedition 33 est aussi un jeu vidéo ponctué d’humour et de moments légers qui nous arrachent souvent un sourire. »
Une prouesse technique pour un petit studio
L’exploit réalisé par Sandfall Interactive est d’autant plus impressionnant que l’équipe ne compte que 30 personnes environ, et qu’il s’agissait souvent du premier projet vidéoludique de ses membres. Cette petite équipe française a réussi à créer un jeu qui rivalise avec les productions des grands studios internationaux.
Quelques bémols sont toutefois à signaler. Certains critiques regrettent l’absence de carte pour s’orienter ou le fait que « le jargon interne du jeu soit parfois un peu hermétique ». La structure finale de l’Acte II est également jugée « un peu poussive et fastidieuse » par certains. Enfin, le menu des Pictos/Luminas est jugé « peu lisible et ergonomique », ce qui peut parfois compliquer la gestion de ces systèmes pourtant centraux.
Une offre MSI pour obtenir le jeu gratuitement
Bonne nouvelle pour les joueurs souhaitant économiser : MSI propose Clair Obscur : Expedition 33 en cadeau avec l’achat de certains boîtiers ou alimentations. L’offre, valable du 24 avril au 24 mai 2025, reste toutefois limitée en stocks. Une aubaine pour ceux envisageant de mettre à jour leur configuration, moins pour les autres.
Un succès mérité !
Accessible en termes de prix de vente et doté d’une qualité digne des plus grandes productions, Clair Obscur : Expedition 33 s’impose comme une évidence pour tous les amateurs de RPG. Le titre de Sandfall Interactive prouve qu’un studio français peut proposer une vision unique et aboutie du jeu de rôle, capable de séduire les joueurs du monde entier.
« J’attendais beaucoup de Clair Obscur : Expedition 33 et l’aventure a su combler toutes mes attentes, réussissant à m’émerveiller sans cesse grâce à son univers et à son gameplay, et me surprenant continuellement à travers son scénario. » Une opinion largement partagée par la presse spécialisée et les joueurs, qui fait de ce titre l’une des plus belles surprises vidéoludiques de 2025.
