Jeudi, lors de la deuxième étape du rallye du Portugal 2026, entre Grândola et Badajoz, l’une des journées les plus haletantes de toute l’histoire du W2RC a été offerte. Tosha Schareina a arraché la victoire en moto à 2 secondes près, tandis que Sébastien Loeb a fait de même en auto avec 9 secondes d’avance. Deux sprints finaux, deux coups de théâtre, une seule étape. Bienvenue au Portugal !
Schareina s’impose en moto après un duel serré avec Santos
377 kilomètres de spéciale, de la poussière, du sable, des pierres, et une arrivée à Badajoz, en plein cœur de l’Estrémadure espagnole. Tosha Schareina, pilote de l’équipe Monster Energy Honda HRC, connaît ce coin de la péninsule ibérique comme sa poche. L’Espagnol était né pour gagner ici. Mais la route ne lui a rien offert.
Longtemps dominé par le Portugais Bruno Santos, qui roule en mode « malle-moto » (c’est-à-dire qu’il gère lui-même sa mécanique), Schareina a dû attendre les derniers kilomètres pour renverser la situation. Le sprint final a été impitoyable. Deux secondes seulement. C’est l’écart qui séparait le vainqueur du malheureux Santos au terme des 548 kilomètres de la journée. Une marge microscopique, sans doute l’une des plus serrées de l’histoire du championnat du monde de rallye-raid.
Son coéquipier Adrien Van Beveren a complété un podium 100 % Honda, à 47 secondes de Schareina. Une démonstration de force collective pour l’équipe japonaise qui confirme ainsi sa solidité au Portugal, après une édition 2026 du Dakar déjà très maîtrisée.
Bruno Santos passe tout près d’un exploit historique en Rally2
Bruno Santos méritait pourtant une mention à part entière. Le Portugais, qui avait terminé 17ᵉ du dernier Dakar en catégorie générale et 7ᵉ en Rally2, a mené cette étape de bout en bout. Il est rare que des pilotes de la catégorie Rally2 battent les professionnels de la catégorie reine. Danilo Petrucci, Michael Docherty et Bradley Cox sont les seuls à y être parvenus depuis la création du W2RC. Santos est passé à deux secondes d’écrire son nom à leurs côtés. Cela ne lui enlève rien. Le fait qu’il gère seul sa mécanique, sans assistance extérieure, rend sa performance encore plus remarquable.
Au classement général, Santos se classe 4ᵉ à 4 min 32 s du leader, Daniel Sanders. Il domine la catégorie Rally2 avec plus de neuf minutes d’avance. Il lui reste une semaine pour accomplir ce que peu ont fait avant lui.
Daniel Sanders limite les dégâts et conserve la tête du général
Le leader du classement général FIM, l’Australien Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), a terminé cette deuxième étape à la quatrième place, avec 53 secondes de retard. Ce n’était pas son jour. Ouvrir la piste de bout en bout est l’un des exercices les plus ingrats du rallye-raid : sans traces à suivre, le pilote de tête perd du temps par rapport à ceux qui bénéficient des sillons laissés derrière. Sanders a géré. Il conserve la tête du classement général, avec Searaña à 1 min 18 s et Van Beveren à 2 min 17 s dans ses rétroviseurs. Demain, il partira derrière eux et ce seront eux qui ouvriront la piste. La roue tourne.
| 📌 Repères clés |
|---|
| 🏁 Schareina gagne l’étape moto avec seulement 2 secondes d’avance 🚗 Loeb s’impose en auto et prend la tête du classement général 🇵🇹 Bruno Santos domine longtemps mais échoue à 2 secondes 📊 Sanders reste leader malgré une étape compliquée 🔧 Cidade abandonne après un problème mécanique en SSV 🔄 Monteiro profite de l’abandon pour prendre la tête 📍 548 km parcourus dont 377 km de spéciale exigeante |
Loeb prend la tête du Rallye du Portugal avec une stratégie offensive
En automobile, la dramaturgie n’a pas tardé non plus. Sébastien Loeb, pilote de la Dacia Sandriders, a signé un doublé lors de cette deuxième étape du rallye du Portugal 2026 : victoire dans la spéciale et prise de la tête du classement général. Alors qu’il pointait en troisième position après l’étape inaugurale, Loeb a adopté une stratégie offensive sur l’ensemble du parcours entre Grândola et Badajoz. « J’ai essayé de trouver un bon rythme. J’ai attaqué fort dans les portions sinueuses et j’ai été plus prudent ailleurs », a-t-il confié à l’issue de l’épreuve.
Le Sud-Africain Guy Botterill (Toyota Gazoo Racing SA) a résisté jusqu’au bout avant de lâcher à 9 secondes. L’Américain Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) complète le podium à 1 min 04 s. Au classement général, Loeb mène désormais avec 53 secondes d’avance sur Botterill et 1 min 04 s sur Quintero. Il prend surtout pour la toute première fois de sa carrière la tête d’un rallye-raid au Portugal. À 51 ans, et après avoir été neuf fois champion du monde de rallye WRC, Loeb écrit toujours de nouvelles premières pages.
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Le rôle clé du copilote dans la performance de Loeb
Le copilote d’Édouard, Édouard Boulanger, dont le duo avec l’Alsacien est né à la fin de la saison 2025, a su rester en phase avec son pilote sur cette spéciale exigeante. La cohésion entre les deux hommes est récente, mais elle porte déjà ses fruits. Loeb lui-même a reconnu que la lecture des notes sur ce type de terrain était déterminante. Un faux appel, une hésitation, et les secondes s’envolent.
Abandon de Cidade et opportunité saisie par Monteiro en SSV
Du côté des SSV, la journée a connu un coup de théâtre d’un autre ordre. Luis Cidade, qui avait remporté l’étape 1 la veille et était devenu le 125e pilote différent à gagner une spéciale du W2RC, rêvait de remporter le classement général. Mais son Can-Am s’est immobilisé au 225e kilomètre de la spéciale, à cause d’un problème mécanique, alors qu’il disposait de plus de cinq minutes d’avance sur son premier poursuivant. Son abandon ne scelle pas définitivement sa semaine : s’il parvient à réparer, il pourra repartir demain. Mais il a perdu toute chance de remporter le classement général.
Son compatriote João Monteiro (Can-Am Factory Team) en a profité pour remporter l’étape et prendre la tête de la catégorie SSV. Pour les fans portugais, déjà comblés par la résistance héroïque de Bruno Santos en Rally2 et le doublé de leur nation avec Martim Ventura (Honda) en deuxième position en Rally2, la journée s’est terminée sous les meilleurs auspices.
Un rallye du Portugal 2026 déjà marqué par des écarts infimes
Le BP Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 confirme sa réputation d’épreuve riche en rebondissements. Le tracé de cette deuxième étape, entre Grândola et Badajoz, a mis les pilotes à rude épreuve sur 548 kilomètres au total, dont 377 chronométrés. Le terrain sec et technique a accentué les différences de stratégie et révélé les tempéraments. Schareina, Loeb, Santos et Monteiro : quatre vainqueurs d’étape, deux pour les deux-roues et deux pour les quatre-roues, quatre histoires, une seule journée.
La suite s’annonce tout aussi tendue. Sanders sait qu’il doit défendre sa première place face à des Honda qui montent en puissance. Loeb, lui, n’a pas dit son dernier mot.
