Dans l’industrie de la sneaker, certains modèles dépassent leur simple fonction pour devenir de véritables icônes. La collaboration entre Eminem et Air Jordan, avec le modèle Air Jordan 4 « Encore », en est un parfait exemple. Cette chaussure est l’une des collaborations les plus recherchées par les collectionneurs, non seulement pour sa rareté, mais aussi pour l’histoire singulière de sa création. Elle aurait pu être la toute première collaboration de l’histoire de Jordan Brand.
Au début des années 2000, les collaborations entre les marques de sneakers et des artistes ou des boutiques étaient loin d’être monnaie courante. La marque Jordan était particulièrement sélective. C’est finalement la boutique UNDEFEATED qui a eu l’honneur de lancer la première collaboration officielle avec une Air Jordan 4 en 2005 ; un modèle qui est rapidement devenu légendaire. Mais le cours de l’histoire aurait pu être différent, grâce au rappeur de Détroit, Marshall Mathers.
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L’histoire de la Air Jordan 4 « Encore » commence lors d’une visite d’Eminem au siège mondial de Nike, dans l’Oregon. Lors de cette visite, il tombe sur un échantillon d’une Air Jordan 4 de couleur bleue. Ce qu’il ignorait, c’est que ce prototype avait initialement été développé pour le projet de collaboration avec UNDEFEATED. Finalement, la boutique a opté pour un autre coloris, laissant le champ libre à Eminem pour s’approprier ce design bleu.
Un accord a été conclu et la Air Jordan 4 « Encore » a été créée pour célébrer l’album du même nom d’Eminem. Produite à seulement 50 exemplaires, la paire a été exclusivement distribuée à l’entourage et aux proches de l’artiste.
Cette exclusivité a immédiatement propulsé la paire au rang de mythe, en faisant l’une des Air Jordan les plus rares jamais produites, surpassant même en rareté la version d’UNDEFEATED. Son empeigne en nubuck bleu et ses touches de rouge et de noir sont devenues emblématiques.
Pendant des années, la sneaker est restée quasiment invisible, alimentant les fantasmes des collectionneurs. L’avènement des réseaux sociaux a permis de la voir plus souvent, photographiée aux pieds de quelques chanceux. Les plateformes de revente ont également révélé sa valeur vertigineuse. En décembre 2023, une paire de l’édition de 2005 a été vendue 50 800 $ chez Sotheby’s.
En 2017, pour marquer la sortie de son album Revival, Eminem et Jordan Brand ont réédité le modèle dans une version encore plus limitée. Seules 23 paires ont été produites pour une opération caritative en partenariat avec la plateforme StockX. Cette nouvelle version présentait de légères modifications permettant de la distinguer de l’originale, préservant ainsi le caractère unique du premier modèle.
Aujourd’hui, la collaboration entre Eminem et Jordan Brand continue de faire rêver les passionnés. La Air Jordan 4 « Encore » reste un symbole puissant de la rencontre entre la musique et la culture sneakers, une pièce d’histoire qui a marqué son époque par son design et son exclusivité.
