Intitulée MONSTERS BY MONSTERS : NEW AND THEN, l’exposition THE MONSTERS 10e Anniversaire s’est installée au cœur du Marais, du 4 au 29 mars 2026, au 60 rue de Turenne, dans le 3e arrondissement de Paris. Seule escale européenne d’une tournée mondiale qui a déjà fait ses preuves à Shanghai, Taipei et Hong Kong, cet événement, co-organisé par POP MART et How2work, retrace une décennie de créations autour de l’univers fantastique de Kasing Lung. THE MONSTERS occupent six espaces thématiques, des peintures à l’huile aux figurines de collection les plus convoitées, en passant par des croquis inédits et des installations immersives. Paris, ville de convergence culturelle par excellence, n’était sans doute pas un hasard pour marquer ce cap symbolique.
| 📌 Repères clés |
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| 🎨 10 ans de création autour de l’univers THE MONSTERS 🧸 Plus de 700 variations du personnage Labubu 🌍 Tournée mondiale passée par Shanghai, Taipei et Hong Kong 📍 Seule escale européenne à Paris en mars 2026 💰 Une œuvre vendue plus de 100 000 dollars chez Christie’s 🖼 Six espaces thématiques mêlant peintures, croquis et figurines |
Qui est Kasing Lung, créateur de LABUBU ?
L’histoire commence loin du Marais. Né à Hong Kong, Kasing Lung a grandi aux Pays-Bas, sans consoles ni ordinateurs, et s’est plongé dans des albums illustrés peuplés d’elfes nordiques et de créatures mythologiques scandinaves. Ces récits d’un autre monde ont façonné son imaginaire pour toujours. Après avoir étudié en Belgique, il est devenu le premier artiste d’origine chinoise à remporter un prix national d’illustration. Il s’est d’abord imposé dans le domaine du livre jeunesse, puis a basculé vers le design de jouets.
Ce tournant décisif survient en 2015 avec la publication de sa Monsters Trilogy, une série de livres illustrés ancrée dans la mythologie nordique. De ces pages émergent des créatures à la fois inquiétantes et attendrissantes : On y trouve notamment LABUBU, reconnaissable à ses neuf dents et à ses oreilles pointues dressées, ainsi que Zimomo, Tycoco et Spooky. L’esthétique de Kasing Lung, que certains ont surnommée « l’esthétique du laid-mignon », mêle traits exagérés et profondeur émotionnelle inattendue, quelque part entre la pop surréaliste et la culture du jouet contemporain.
Le personnage de LABUBU a depuis été décliné dans plus de 700 couleurs, formes et tailles différentes. Un chiffre qui témoigne du chemin parcouru depuis les premières esquisses au stylo bille jusqu’aux collections les plus convoitées au monde.
Comment LABUBU est devenu un phénomène mondial du designer toy
La rencontre entre Kasing Lung et Pop Mart a tout changé. Fondée en Chine en 2010, POP MART est devenue un acteur majeur de la culture pop contemporaine à l’échelle mondiale, spécialisé dans le développement de propriétés intellectuelles artistiques et de jouets de collection. Le succès des séries en blind box, ces boîtes surprises dont le contenu est inconnu jusqu’à l’ouverture, a propulsé LABUBU au rang d’icône internationale. Le marché secondaire s’emballe, les éditions limitées s’arrachent et la figurine aux dents pointues se retrouve désormais au poignet ou au sac de personnalités du monde entier.
En mars 2021, la peinture Excited Plastic de Kasing Lung a été vendue chez Christie’s Hong Kong pour plus de 100 000 dollars, soit une hausse de 50 % par rapport à son précédent record aux enchères. Le jouet de collection est devenu, sans crier gare, une œuvre d’art à part entière. Ce glissement entre les catégories est précisément ce que l’exposition parisienne cherche à mettre en lumière.
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Les six espaces de l’exposition THE MONSTERS à Paris
La scénographie met en lumière la diversité du travail de l’artiste, qui va bien au-delà de la simple figurine de collection. Le parcours s’articule autour de six zones distinctes qui retracent dix ans d’évolution artistique.
La zone « Peintures à l’huile et sculptures » s’impose d’emblée comme la plus intime. On y découvre Kasing Lung sous un jour moins médiatisé : celui d’un peintre qui s’exprime avec une liberté que ni le livre illustré ni le design de jouet ne permettent entièrement. L’artiste a lui-même confié : « La peinture est plus personnelle ; je peux y mettre mes émotions et mes ressentis. »
La zone « Parcours et croquis » rassemble des esquisses du quotidien et des dessins inédits qui capturent les premières étincelles créatives. C’est ici que les visiteurs peuvent retracer le cheminement de l’artiste, de l’inspiration originelle à la reconnaissance internationale, et témoigner d’un travail minutieux et constant sur dix ans. Ces feuilles griffonnées ont quelque chose de précieux : elles rappellent que derrière chaque figurine vendue à prix d’or, il y a eu un crayon hésitant sur du papier.
La zone « Designer Toy » constitue le cœur commercial et esthétique de l’exposition. On y trouve de nombreuses itérations des figurines LABUBU produites au cours de la dernière décennie : premières variations de couleurs, éditions limitées, collaborations et designs rares très prisés des collectionneurs. Le parcours illustre l’évolution de l’identité du personnage par l’expérimentation des matières, des palettes et des partenariats artistiques.
Le « Cabinet de photos interactif » transforme quant à lui l’espace en un foyer miniature habité par des peluches LABUBU aux visages en vinyle. Les visiteurs sont invités à s’y glisser et à se laisser accueillir par ces créatures souriantes. C’est ludique, décalé, et parfaitement dans l’esprit d’un univers qui n’a jamais prétendu se prendre au sérieux.
La zone « Livres illustrés », dédiée à la trilogie Monsters, replace l’ensemble dans sa genèse littéraire. Pour comprendre LABUBU, il faut d’abord comprendre les forêts nordiques dans lesquelles Kasing Lung a vécu son enfance imaginaire. L’exposition offre ici une porte d’entrée vers ces origines souvent méconnues du grand public.
Pourquoi Paris est la seule escale européenne de l’exposition
L’événement s’articule autour de six espaces thématiques conçus pour illustrer la transition de la marque, du simple jouet de collection à l’icône de la pop culture mondiale. Le choix de Paris comme unique étape européenne de cette tournée n’est pas anodin. La capitale française concentre en effet depuis plusieurs années une communauté de collectionneurs passionnés, des amateurs de design contemporain et un public sensible aux croisements entre art et culture populaire.
L’inauguration, le 3 mars 2026, a attiré des personnalités telles que le mannequin Naomi Campbell et la DJ Peggy Gou, soulignant ainsi la place que THE MONSTERS occupent désormais dans les sphères de la mode et du design international. Mais au-delà de l’aspect événementiel, l’exposition tient ses promesses sur le fond.
En présentant cet univers dans un cadre proche de celui d’un musée, les organisateurs positionnent THE MONSTERS à la fois comme une culture du collectionnable et comme de l’art contemporain. L’ambition réelle de MONSTERS BY MONSTERS : NEW AND THEN est de légitimer, sans condescendance ni excès, un mouvement artistique né en marge des circuits institutionnels et qui y revient aujourd’hui en conquérant.
Designer toy quand la figurine devient un objet d’art
La question mérite d’être posée franchement. La montée en puissance du designer toy a en effet profondément reconfiguré les frontières entre l’art contemporain, le design narratif et la culture de consommation. Peu d’univers illustrent cette transformation aussi nettement que THE MONSTERS. Ce qui a commencé comme un projet illustratif personnel s’est mué en un phénomène mondial sans pour autant perdre sa singularité esthétique.
Kasing Lung incarne cette tension avec une cohérence remarquable. Il n’a pas sacrifié son langage visuel à la massification : ses traits sont toujours reconnaissables, la mythologie nordique est toujours présente et les personnages conservent cette ambivalence entre douceur et étrangeté qui les caractérise. Son travail se situe à la croisée de l’illustration traditionnelle, du pop surréalisme et de la culture contemporaine du jouet d’artiste, remettant en question les frontières traditionnelles entre l’art savant et l’objet produit en série.
L’exposition parisienne saisit bien ce moment charnière. Elle n’est ni un simple catalogue de vente, ni une rétrospective muséale froide. C’est un espace intermédiaire, où la nostalgie des origines côtoie l’appétit pour l’avenir, où le croquis de 2015 dialogue avec la figurine collector de 2025.
Informations pratiques
THE MONSTERS 10e Anniversaire — « MONSTERS BY MONSTERS : NEW AND THEN »
(du 4 au 29 mars 2026)
Horaires : 10h00 – 19h00
Adresse : 60 Rue de Turenne, 75003 Paris (Hôtel du Grand Veneur, quartier du Marais)
