La Chine a inauguré, le mois dernier, un musée d’astronomie hors du commun à Shanghai : Shanghai Astronomical Museum, le plus grand musée d’astronomie au monde, s’il vous plaît !
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Conçu par la société américaine Ennead Architects et situé dans le quartier Lingang de Shanghai, le nouveau musée monumental est une branche du Musée des sciences et technologies de Shanghai, qui exploite également le naturel Shanghai Musée d’histoire et le planétarium de Shanghai.
S’étendant sur environ 128 000 m², la vaste installation est conçue pour refléter les formes et la géométrie de l’univers, elle n’a ainsi ni lignes droites ni angles droits, faisant écho à la géométrie de l’univers et à l’énergie dynamique du mouvement céleste. Dédié entièrement à l’étude de l’astronomie, le musée possède un observatoire, un planétarium et un télescope solaire de 24 mètres de haut.
“Nous avons vraiment pensé que nous pouvions tirer parti de l’architecture pour apporter un impact incroyable à toute cette expérience”, a déclaré le concepteur principal et partenaire chez Ennead Architectes Thomas J. Wong dans une interview vidéo. “Le bâtiment est censé être cette incarnation de… l’architecture d’inspiration astronomique.”
“En réalisant ce bâtiment, nous avons voulu créer un lieu où la mission institutionnelle est pleinement liée à une architecture qui elle-même est enseignante et trouve forme dans certains des principes fondamentaux qui façonnent notre univers”, a également noté Thomas J. Wong dans un communiqué de presse. “La grande idée du musée d’astronomie de Shanghai était d’insuffler une expérience viscérale du sujet dans la conception et de la livrer avant même d’entrer dans le bâtiment. Et à la fin de votre visite, il y a ce moment culminant directement avec le ciel, qui est encadré et soutenu par l’architecture.”
Inspiré du “problème à trois corps en physique”, la structure résultante présente une façade en spirale et une enveloppe de bâtiment qui “trace une série de chemins d’arc qui sont visiblement influencés par l’attraction gravitationnelle : le cœur de l’atrium central, l’élan vers l’avant à l’entrée et la sphère en forme de planète qui enveloppe le théâtre du planétarium.”
“Il y a trois éléments de conception principaux qui définissent les parties du bâtiment et fournissent également une lentille architecturale pour observer le mouvement orbital de la Terre : l’Oculus, le dôme inversé et la sphère du planétarium”, a également expliqué Thomas J. Wong.
L’Oculus, suspendu au-dessus de l’entrée principale du musée, montre le passage du temps en suivant un cercle de soleil sur le sol à travers la place d’entrée et le bassin réfléchissant. À midi pendant le solstice d’été, il y a un cercle complet, qui s’aligne avec une plate-forme circulaire à l’intérieur de la place d’entrée du musée.
L’entrée principale mène à un grand hall d’entrée et de réception, qui contient une rampe incurvée qui mène aux différentes expositions et est surmonté d’un dôme inversé. Ce dôme est une grande structure de verre inversée qui se trouve au sommet de l’atrium central du bâtiment au niveau de la ligne de toit afin que les visiteurs puissent, lorsqu’ils se tiennent en dessous, avoir une vue imprenable sur le ciel. Point culminant du parcours d’exposition, cet espace coupe la vue sur l’horizon et le contexte urbain adjacent et concentre le visiteur sur le ciel qui englobe tout – une véritable rencontre avec l’univers pour conclure l’expérience simulée à l’intérieur.
Des chemins mènent ensuite les visiteurs à travers le lieu vers une gigantesque sphère suspendue : le planétarium. Enfermé dans une sphère et émergeant du toit du bâtiment comme un lever de lune, le ventre de la structure massive semble flotter en apesanteur, avec de la place pour marcher en dessous.
“Un autre moment d’impact au sein du musée d’astronomie de Shanghai se produit avec la suspension en apesanteur de la sphère, révélée progressivement à mesure que l’on s’approche de l’atrium et défiant visuellement tout sens de la gravité”, a continué à expliquer Wong.
“Insérée dans le plan du toit de l’aile inférieure du musée, comme si elle s’élevait de l’horizon lié à la Terre, la sphère apparaît progressivement au fur et à mesure que l’on contourne le bâtiment de l’extérieur, le drame se déroulant comme si l’on approchait d’une planète d’un de ses lunes.”
L’oculus, la sphère et le dôme inversé prennent également une nouvelle importance symbolique d’un point de vue d’oiseau : ils représentent respectivement le soleil, la lune et les étoiles.
Avec des bureaux aux États-Unis et en Chine, Ennead Architects est également l’auteur du célèbre Rose Center for Earth and Space de New York et le Musée américain d’histoire naturelle, un projet co-conçu par l’un des fondateurs du cabinet, James Polshek. Wong et son équipe d’Ennead se sont vus confier le projet de grande envergure en 2014 après avoir remporté un concours international.
© Photos : Ennead Architects
