La Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) va dépenser 100 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années pour développer ses activités aux États-Unis, ce qui représente l’un des plus importants investissements étrangers dans les infrastructures américaines de semi-conducteurs. L’annonce, faite lors d’un événement à la Maison Blanche en présence du président Donald Trump et du PDG de TSMC, C.C. Wei, positionne l’Arizona comme une plaque tournante essentielle pour la production de puces d’intelligence artificielle et de smartphones de pointe. Cette décision fait plus que doubler l’engagement précédent de TSMC de 65 milliards de dollars dans le cadre de la loi CHIPS de l’ère Biden, portant son investissement total aux États-Unis à 165 milliards de dollars, tout en ajoutant 25 000 emplois et trois nouvelles usines en Arizona à son empreinte existante.
Cette annonce reflète les pressions géopolitiques croissantes et les incitations économiques qui remodèlent les chaînes d’approvisionnement technologiques mondiales. Pendant des années, les responsables américains ont averti que la dépendance aux puces taïwanaises, qui alimentent tout, des iPhones aux systèmes militaires, posait des risques pour la sécurité nationale en raison des revendications territoriales de la Chine sur Taïwan. « Les semi-conducteurs sont l’épine dorsale de l’économie du XXIᵉ siècle », a déclaré Trump, soulignant que la production nationale réduirait la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers. Les installations agrandies de TSMC en Arizona produiront désormais des processeurs de pointe de 2 nanomètres d’ici 2028, une amélioration significative par rapport aux puces de 4 nanomètres actuellement produites sur place.
Les menaces de Trump en matière de droits de douane ont pesé lourdement sur les calculs de TSMC. Depuis janvier, l’ancien président a proposé des taxes pouvant atteindre 100 % sur les puces taïwanaises importées, qualifiant la loi CHIPS de « trop souple » pour garantir la production nationale. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a clairement exprimé le choix de TSMC : « S’ils ne sont pas là, ils devront en subir les conséquences. » L’investissement de 100 milliards de dollars permet à TSMC d’éviter ces sanctions tout en obtenant des subventions fédérales, dont 6,6 milliards de dollars provenant de la loi CHIPS.
L’accord met également en évidence l’émergence de nouvelles alliances dans le secteur technologique. Wei a confirmé qu’Apple, Nvidia, AMD, Qualcomm et Broadcom, tous clients de TSMC, ont fait pression pour que la production soit basée aux États-Unis afin d’atténuer les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Le récent plan d’investissement de 500 milliards de dollars d’Apple, qui comprend une usine de serveurs au Texas, suit de près le calendrier de TSMC. « Nous produisons la puce la plus avancée fabriquée sur le sol américain », a déclaré Wei, en précisant que les installations de l’Arizona répondraient directement à la demande de matériel IA.
Au départ, les projets américains de TSMC se concentraient sur les anciennes technologies de puces, ce qui a suscité des critiques selon lesquelles l’Amérique se contentait des restes. Le site de l’Arizona, financé par la loi CHIPS, avait initialement promis de fournir des nœuds « hérités », tout en réservant la production de premier plan en 3 nm et 2 nm à Taïwan. L’annonce de lundi renverse cette hiérarchie. D’ici 2028, le complexe de Phoenix abritera six usines capables de produire en masse des puces de 2 nm, rivalisant ainsi avec les installations taïwanaises les plus avancées de TSMC.
Ce pari technologique n’a pas été facile à relever. Les négociations entre TSMC, les conseillers de Trump et les responsables du département du Commerce se sont prolongées jusqu’au début de l’année 2025, et les discussions ont évolué vers un partenariat potentiel avec Intel. L’une des propositions consistait à ce que TSMC reprenne les activités de fabrication d’Intel, bien qu’aucune des deux entreprises n’ait confirmé les détails. Ce qui est certain, c’est l’ampleur de l’opération : 25 000 nouveaux emplois, des emplois de construction à 60 000 dollars par an, aux postes d’ingénierie à plus de 200 000 dollars, selon les estimations fédérales.
Phoenix est devenu un champ de bataille inattendu dans la guerre des semi-conducteurs. La première usine de TSMC en Arizona a commencé à produire des puces de 4 nm en janvier 2025, mais des retards ont repoussé l’ouverture de sa deuxième usine à 2027-2028. Le dernier investissement a accéléré ce calendrier tout en ajoutant un centre de R&D dédié. Les responsables locaux vantent la transformation de terres désertiques en « le campus de fabrication le plus avancé au monde », bien que des défis subsistent.
L’université d’État de l’Arizona s’est associée à TSMC pour former des techniciens, tandis que les syndicats négocient des accords de travail pour éviter des grèves comme celles qui ont bloqué la construction initiale de l’entreprise. « Des emplois bien rémunérés ne devraient pas être synonymes de fortes tensions », a déclaré Maria Hernandez, une électricienne basée à Phoenix qui travaille sur le site de TSMC. « Nous voulons que cela réussisse, mais pas au détriment de la sécurité des travailleurs ou d’une rémunération équitable. »
Le pari de TSMC s’inscrit dans une tendance plus large du secteur. Alors que l’IA accélère la demande de puces haute performance, les entreprises se démènent pour sécuriser leur capacité de production. Nvidia, qui conçoit les accélérateurs d’IA fabriqués par TSMC, a vu son action grimper de 4 % après l’annonce. L’action Intel a chuté de 2 %, reflétant le scepticisme quant à sa capacité à concurrencer la présence accrue de TSMC aux États-Unis.
Cet investissement rééquilibre également les relations entre les États-Unis et Taïwan. Les responsables taïwanais qui ont rejoint les dirigeants de TSMC à Washington pour négocier l’accord ont qualifié celui-ci de « victoire pour les deux économies ». Cependant, des risques subsistent : une dépendance excessive à l’égard d’une seule entreprise, même aussi importante que TSMC, rend les chaînes d’approvisionnement vulnérables. Alors que les États-Unis remodèlent leur politique industrielle en matière de technologie, l’équilibre entre concurrence et résilience définira la prochaine décennie.
