Françoise Bettencourt Meyers a officiellement quitté le conseil d’administration de L’Oréal après 28 années de service, marquant un tournant historique pour le géant mondial des cosmétiques. Cette annonce a été faite lors de l’assemblée générale des actionnaires, qui s’est tenue ce mardi 29 avril 2025 au Palais des Congrès de Paris.
Un passage de témoin symbolique
La femme la plus fortunée de France, âgée de 71 ans, cède son siège au sein du conseil d’administration à la holding familiale Téthys, qui sera représentée par Alexandre Benais. Petite-fille du fondateur Eugène Schueller et fille de Liliane Bettencourt, Françoise Bettencourt Meyers reste néanmoins présidente de Téthys, premier actionnaire de L’Oréal avec 34,76 % du capital.
« Je ne quitte pas L’Oréal, mais son conseil d’administration, où je serai restée près de 30 ans », a-t-elle déclaré à l’AFP la veille de l’assemblée générale. Cette transition marque également un passage générationnel important, puisque son fils aîné Jean-Victor, qui fêtait ses 39 ans le jour même de l’assemblée, a été unanimement approuvé pour succéder à sa mère au poste de vice-président du conseil.
Une dynastie familiale qui se perpétue
La transmission familiale se poursuit donc avec la quatrième génération. Jean-Victor Meyers siège déjà au conseil depuis 2012, tandis que son frère cadet Nicolas, âgé de 36 ans, y occupe également un siège depuis cinq ans. « C’est un bonheur pour mon mari et moi de voir le lien se perpétuer entre notre famille et L’Oréal. Nous en profiterons aux côtés de nos fils Jean-Victor et Nicolas », a souligné Françoise Bettencourt Meyers.
Les actionnaires ont largement soutenu ce changement, approuvant à 95,59 % le remplacement de Françoise Bettencourt Meyers par la société Téthys. Cette transition s’inscrit dans une continuité stratégique pour le groupe, dont la stabilité actionnariale constitue l’un des atouts majeurs.
Un hommage appuyé a été rendu par le président de L’Oréal
Lors de cette assemblée générale qui a rassemblé près de 1 000 actionnaires, Jean-Paul Agon, président de L’Oréal, a rendu un vibrant hommage à Françoise Bettencourt Meyers. « Aujourd’hui marque une étape majeure dans l’histoire de L’Oréal », a-t-il déclaré, soulignant « le lien pérenne et solide qui unit la famille Bettencourt Meyers et la famille du fondateur à L’Oréal ».
Le président a particulièrement salué la vision à long terme dont l’héritière a fait preuve tout au long de son mandat : « Vous avez toujours résisté à la tentation des mesures à court terme qui auraient sacrifié l’investissement pour des résultats immédiats », a-t-il souligné. Jean-Paul Agon a également rappelé son combat « pour protéger l’intégrité du groupe », parfois « au détriment de votre propre tranquillité et de celle de votre famille bien-aimée ».
Une femme discrète aux commandes d’un empire
Françoise Bettencourt Meyers se distingue par sa discrétion légendaire, une qualité rare dans l’univers du luxe et de la beauté. « La discrétion est une vertu silencieuse. Et vous l’incarnez », a-t-il conclu dans son hommage. Cette sobriété contraste avec la puissance économique que représente sa position de femme la plus riche de France.
Jean-Claude Le Grand, directeur des relations humaines chez L’Oréal, confirme cette image : « Les Bettencourt Meyers sont tellement discrets qu’ils ne sont pas connus et sont donc caricaturés. » Une discrétion qui n’a pourtant pas empêché la médiatisation de certains aspects de l’histoire familiale, comme « l’affaire Bettencourt » qui a fait l’objet d’une série documentaire sur Netflix.
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L’Oréal poursuit sa croissance
Cette transition dans la gouvernance intervient dans un contexte économique favorable pour le groupe. En 2024, L’Oréal a enregistré un bénéfice net en hausse de 3,6 % à 6,4 milliards d’euros et un chiffre d’affaires en progression de 5,6 % à 43,48 milliards d’euros.
L’assemblée générale a également renouvelé le mandat d’administrateur de Nicolas Hieronimus, directeur général, pour une durée de quatre ans, avec 98,92 % des voix. Entré chez L’Oréal en 1987, Nicolas Hieronimus occupe le poste de directeur général depuis le 1er mai 2021.
Une page se tourne, mais l’histoire continue
Françoise Bettencourt Meyers a salué l’assemblée sous les applaudissements chaleureux des actionnaires présents lorsqu’elle a reçu un bouquet de fleurs des mains de Jean-Paul Agon. Ce moment symbolique marque non pas une fin, mais plutôt une évolution dans la relation entre la famille fondatrice et le groupe L’Oréal.
Comme l’a rappelé Françoise Bettencourt Meyers elle-même : « Passage de génération, la quatrième côté famille, et aux côtés de la sixième des grands patrons de L’Oréal depuis sa création. Des dirigeants visionnaires qui ont chacun anticipé de façon magistrale l’avenir du groupe. J’en suis le témoin et ma famille en est le gardien ».
Cette transition dans la gouvernance du leader mondial des cosmétiques illustre parfaitement la capacité du groupe à allier tradition familiale et innovation constante, un équilibre qui fait sans doute partie des secrets de sa réussite depuis plus d’un siècle.
