SALOMON vient de nommer Heikki Salonen au poste de directeur créatif. Le Finlandais, qui débarque après douze ans passés chez MM6 Maison Margiela, pilotera à la fois le design produit et la direction créative de la marque d’Annecy. Vous vous demandez peut-être pourquoi une marque de trail engage un type qui a passé sa vie dans les maisons de mode parisiennes. La réponse tient en une phrase que Heikki lui-même a lâchée à WWD : « J’étais un randonneur dans le monde de la mode, maintenant je suis un mec de la mode dans le monde de la randonnée. »
Voilà qui résume tout. SALOMON ne cherche plus seulement à équiper les coureurs d’ultra-trail. La marque vise à devenir « la marque lifestyle de sports de montagne de référence mondiale ». En d’autres termes, vos sneakers techniques préférées seront désormais conçues par quelqu’un qui comprend autant la coupe d’un pantalon que l’adhérence d’une semelle sur un terrain mouillé.
Un parcours mode et performance taillé pour SALOMON
Heikki Salonen débarque avec trente ans d’expérience. Il a d’abord travaillé chez Diesel, puis chez MM6, où il a passé plus d’une décennie à sculpter une identité forte. Son arrivée chez SALOMON correspond à un moment précis : celui où les sneakers de montagne ont envahi les trottoirs urbains. Vous avez vu ces XT-6 et ces Speedcross partout ces dernières saisons, portées aussi bien sur les sentiers qu’en terrasse. Heikki n’est pas là pour tout révolutionner. Il arrive parce que la révolution a déjà commencé.
Le designer finlandais ne cache pas son admiration pour ce que SALOMON a déjà accompli. « Il n’y a rien à changer, il y a un passé incroyable et d’excellents produits », affirme-t-il. Pas de table rase donc. Plutôt une amplification de ce qui existe. Laura Herbst l’accompagne dans cette aventure ; elle a travaillé à ses côtés pendant plus de dix ans chez MM6, Céline et Maison Margiela. Cette fidélité en dit long sur la méthode Salonen : construire sur la durée, créer une culture, et non pas simplement sortir des produits.
La vision produit de Heikki Salonen chez SALOMON
Heikki Salonen considère les chaussures comme un langage. « Une chaussure peut transmettre une attitude sans que la personne ne parle », explique-t-il. Pour lui, il est impossible de se considérer comme directeur créatif sans avoir vu chaque produit. Cette obsession du détail devrait plaire aux sneakerheads qui scrutent chaque couture et chaque choix de matériau. Le designer parle de créer « les classiques de demain, capables de résister au temps et de dépasser les tendances éphémères ».
SALOMON a toujours su créer des cultures autour de ses produits, comme cette collaboration avec kith. Regardez la collaboration avec MM6, qui dure depuis la collection automne 2022. Ou encore celle avec Sandy Liang. Ou encore le partenariat avec The Broken Arm, à Paris. Ces collaborations ont révélé le potentiel street de la marque bien avant l’arrivée d’Heikki. Il va pousser cette logique encore plus loin.
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Heikki Salonen, un directeur créatif légitime sur le terrain
Le choix de Salonen n’est pas qu’une opération marketing. Il pratique sérieusement l’ultra-running, la randonnée et le kayak. Né dans les forêts profondes de Finlande, il connaît le terrain sur le bout des doigts. « Je veux permettre aux gens de sortir et de se dépasser en extérieur pour qu’ils vivent leurs propres expériences », précise-t-il. Cette authenticité est très importante pour une génération qui détecte instantanément le faux.
Heikki veut abolir les frontières entre les différentes lignes de produits. Finie la séparation stricte entre les designers de chaussures et les designers de vêtements. Son idée est que tout le monde puisse contribuer, car tous partagent la même passion pour le sport et les produits. Il souhaite également abolir les divisions saisonnières. « Nous voulons nous affirmer comme une seule marque et briser cette idée de sports d’hiver et de sports d’été », explique-t-il. SALOMON devient un univers de la montagne, point. Si vous portez ses produits en ville, la marque célèbre cet usage détourné.
SALOMON entre dans l’ère post-performance et lifestyle
SALOMON traverse une période de transition majeure depuis cinq ans. La marque d’Annecy se définit désormais comme « une marque moderne de sports de montagne ». Heikki Salonen arrive à un moment où performance et style se rencontrent sans hiérarchie. Ses premiers mots en interview ? Il ne pense pas qu’il y aura une « première collection ». Plutôt une continuité, une transition douce qui respecte l’existant tout en ouvrant de nouveaux territoires.
Le directeur créatif promet des innovations « dans des domaines où l’industrie stagne un peu ». Attendez-vous à des produits inattendus de la part de SALOMON. Le designer garde l’approche qu’il a développée chez Margiela : privilégier une garde-robe continue plutôt que des ruptures brutales entre les collections. « Le style vient de là, et l’excitation naît quand vous commencez à jouer, à réfléchir à qui vous êtes et à la façon dont vous réagissez dans différentes situations », explique-t-il.
SALOMON sera partenaire premium des Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina, en février. L’occasion parfaite pour Heikki de montrer ce dont il est capable. Guillaume Meyzenq, le PDG de la marque française, parle d’« une unification du positionnement de la marque, de l’expérience client et de l’innovation produit ». En d’autres termes, vos prochaines paires seront encore plus désirables.
