Né Farrokh Bulsara, Freddie Mercury a commencé son parcours musical avec son premier instrument, le piano. Enfant, il s’initie au piano en suivant des cours à l’école St. Peter’s Boys School de Panchgari, en Inde. Dans sa jeunesse, il était le pianiste du groupe de son adolescence, The Hectics. Même après son arrivée en Angleterre en 1964, le piano est resté une constante, l’amenant à exprimer sa créativité comme le cœur de Queen.
En 1975, l’étoile montante s’est lancée dans une quête, soutenue par le magnat de la musique Don Arden, pour trouver le piano parfait – un compagnon fidèle de sa musique et une pièce maîtresse dans sa maison pendant les seize années suivantes. Cette recherche est le résultat des aspirations musicales croissantes de Mercury. Ses compositions exigent un piano qui soit en résonance avec son cœur créatif. Malgré le fait que le groupe ait été équipé de pianos haut de gamme, Mercury souhaitait un piano de taille domestique pour son usage personnel.
« Il a cherché intensément, pendant des semaines, dans de nombreux magasins« , se souvient Mary Austin. Mais à chaque fois, Freddie revenait frustré et déçu. Jusqu’au jour où il est rentré chez lui tout excité. Il avait trouvé le piano idéal : un Yamaha G2, qui coûtait environ 1 000 livres sterling.
Le Yamaha G2, un petit piano à queue, faisait partie de la poignée de pianos Yamaha disponibles sur le marché à l’époque. « Freddie traitait le Yamaha avec un respect absolu« , souligne Austin. « Il le considérait plus qu’un instrument ; c’était une extension de lui-même, son véhicule de créativité.«
Fabriqué à Hamamatsu, au Japon, le G2 était doté d’un caisson en polyester ébonisé, de pieds carrés effilés, de roulettes en laiton et de touches en faux ivoire. Le pianiste classique Joseph Fleetwood note que le piano a été conçu par Yamaha pour rivaliser avec un Steinway, mais à un prix inférieur, et que les techniques de production ont permis de garantir la qualité de l’instrument. Freddie Mercury a adoré la facilité d’utilisation du clavier, le son retentissant et l’élégance de l’instrument.
En effet, ce piano a joué un rôle crucial dans le parcours créatif de Freddie Mercury, l’aidant à créer sa chanson la plus ambitieuse, « Bohemian Rhapsody« , en 1975. Le son riche de ce nouvel instrument a indéniablement poussé Mercury à embrasser une grandeur et une gamme plus larges.
Depuis leur première maison à Stafford Terrace jusqu’à sa destination finale à Garden Lodge, le piano a suivi Freddie et Mary. Il a été minutieusement positionné dans le salon, chaque emplacement ayant fait l’objet d’une délibération avant d’être finalement installé dans un coin ombragé, un emplacement qui a finalement été convenu avec un décisif « Fuck it. Mettons-le ici.«
Le piano était l’instrument principal de Mercury à Garden Lodge. Le couvercle ouvert indiquait généralement que la chanson était presque terminée, tandis que le couvercle fermé suggérait les premières étapes de la composition. Amis, collaborateurs et même la légendaire soprano Monserrat Caballé se réunissaient autour de ce piano, assistant à des performances impromptues qui se prolongeaient souvent tard dans la nuit.
Mike Moran, producteur de musique et collaborateur clé des dernières années de Freddie, a vécu la magie de cet instrument de première main. Ils ont coproduit « The Great Pretender » et l’album « Barcelona« , né d’une soirée mémorable à Garden Lodge en 1987 où Caballé et Mercury ont joué jusqu’à 2h30 du matin.
De « Bohemian Rhapsody » à « Barcelona« , en passant par des genres allant du baroque à l’opéra, ce piano à queue noir Yamaha chéri a été au centre d’une histoire extraordinaire qui transcende les domaines de la musique pop et rock, servant de muse pour les générations futures. Et tout comme Freddie Mercury avait traité son Yamaha bien-aimé avec respect et soin, son héritage continue de témoigner de la créativité inégalée de l’homme et de son dévouement inébranlable à son métier.
© Photos : Sotherby’s
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