Nous savons tous comment une poignée d’informaticiens et de startups inventives ont transformé la Silicon Valley en Mecque mondiale de la haute technologie. Pourtant, lorsque des géants s’affrontent, les secousses se font sentir bien au-delà du cœur de la Californie. La dernière secousse sismique en date a été provoquée par la nouvelle sensation d’Instagram, Threads, et par Twitter, qui a longtemps régné en maître sur les conversations publiques en temps réel.
En surface, l’histoire est claire : en l’espace de 16 heures seulement, Threads a accumulé un nombre stupéfiant de 30 millions de téléchargements, dépassant ainsi tous les records connus et dérangeant le monolithe Twitter au point de déclencher des menaces juridiques. Pourtant, il s’agit en réalité d’une querelle naissante dans le monde de la technologie, d’un affrontement entre les titans de la Silicon Valley – Mark Zuckerberg et Elon Musk – et d’un public qui aspire à une véritable alternative à Twitter.
Tout a commencé lorsque Zuckerberg, le PDG de Meta, a appuyé sur le bouton de lancement de Threads mercredi. L’application a été téléchargée deux millions de fois au cours des deux premières heures. Le lendemain matin, le nombre de téléchargements atteignait 30 millions, un record dans les annales des lancements d’applications.
En l’espace d’une journée, Threads s’est emparé du trône de l’application la plus rapidement téléchargée de tous les temps, devançant ses prédécesseurs, y compris ChatGPT, le chatbot d’OpenAI doté d’une intelligence artificielle. La soif d’un rival de Twitter était palpable, Threads attirant les utilisateurs les plus en vue de Twitter, tels qu’Ellen DeGeneres, Bill Gates, Shakira et Oprah Winfrey. L’enthousiasme était contagieux et Zuckerberg, encouragé par l’ascension fulgurante de l’application, n’a pu s’empêcher de déclarer : « J’ai l’impression que c’est le début de quelque chose de spécial« .
Cependant, l’essor de Threads n’a pas été bien accueilli dans tous les milieux. La rivalité s’est envenimée lorsque Twitter, sous la direction du milliardaire Elon Musk, a accusé Meta d’avoir détourné des secrets commerciaux et l’a menacée d’une action en justice. Les avocats de Twitter ont demandé à Meta de conserver des documents internes relatifs au litige, alléguant que Meta avait utilisé des informations privilégiées d’anciens employés de Twitter pour développer Threads. « La concurrence est une bonne chose, la tricherie n’en est pas une« , a tweeté M. Musk, ce qui a encore alimenté la querelle.
Threads a été un succès très attendu pour Meta, qui a dû faire face à des accusations de diffusion de fausses informations et d’autres toxicités en ligne. Avec le lancement réussi de Threads, l’entreprise a bénéficié d’un bref répit face à la surveillance réglementaire et à l’ire du public. Si la jubilation était palpable au sein de Meta, des voix extérieures ont mis en garde contre l’assimilation d’un élan précoce à un succès à long terme. Threads a peut-être pris un excellent départ, mais Twitter, avec ses 237 millions d’utilisateurs quotidiens, conserve une avance considérable.
La nouvelle application a également suscité des discussions sur la confidentialité des données. Certains utilisateurs de Threads ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’obligation de supprimer leur compte Instagram connecté pour se débarrasser de leur compte Threads. Instagram a déclaré qu’elle cherchait d’autres moyens pour permettre aux utilisateurs de Threads de désactiver leur compte.
En outre, dans sa volonté de créer une plateforme « conviviale » pour les conversations, Threads a masqué certains messages jugés trompeurs par des vérificateurs de faits indépendants. Il a également masqué entièrement des commentaires dans certaines circonstances, ce qui a suscité un débat sur l’étendue et les limites de la modération du contenu.
Indépendamment de ces controverses, Threads est certainement en train de bouleverser le paysage des médias sociaux. Son essor, dans le contexte des difficultés rencontrées par Twitter et de la soif croissante d’une alternative viable, incarne le dynamisme et l’imprévisibilité de la Silicon Valley. Pourtant, comme l’a déclaré Kate Stone, une nouvelle utilisatrice de Threads : « J’ai lu des articles sur Threads, et je n’aime pas beaucoup Zuckerberg, mais j’ai vu que c’était facile à faire si vous aviez un compte Instagram. Je me suis donc dit que j’allais essayer. » La question est maintenant de savoir si Threads sera capable de maintenir cet élan, ou si ce n’est qu’une mode passagère dans un monde technologique en constante évolution. Seul l’avenir nous le dira.
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