Le calendrier Pirelli 2026 s’impose comme l’une des éditions les plus innovantes de son histoire. Sous l’objectif de Sølve Sundsbø, onze femmes incarnent les forces élémentaires dans un récit visuel où la technologie LED rencontre la nature brute. Entre poésie, puissance et expérimentations lumineuses, cette édition intitulée « Elements » repousse les frontières de la photographie contemporaine.
Cette 52ᵉ édition du légendaire « Cal » explore la connexion entre l’être humain et la nature à travers une interprétation contemporaine des forces élémentaires qui gouvernent notre existence. Sundsbø a orchestré une rencontre entre onze femmes d’exception et les symboles universels de la Terre, de l’Air, du Feu et de l’Eau, mais aussi des concepts plus abstraits tels que l’Énergie, l’Éther et la Lumière.
Une vision artistique qui réinvente la relation entre l’humain et la nature
Le photographe norvégien a conçu ce projet avec une ambition précise. « Le calendrier va au-delà des quatre éléments traditionnels. Je ne voulais pas être trop littéral. Je voulais capturer des émotions, des instincts et des états d’esprit qui sont au cœur de la vie humaine. » Le désir de liberté, la curiosité, la soif de connaissance : on peut sans doute appeler cela ainsi », explique-t-il.
Cette approche transcende la simple représentation pour s’aventurer dans l’exploration des mystères, de l’imagination et du lien profond qui unit l’humanité à son environnement naturel.
Le projet a commencé en avril dans les paysages britanniques. Sundsbø a d’abord capturé des images sur la plage de Holkham, dans le Norfolk, et dans la campagne de l’Essex. Ces prises de vue en extérieur ont constitué une première récolte visuelle destinée à nourrir la suite du processus créatif.
Quand les écrans LED subliment la nature : une prouesse technique maîtrisée
L’innovation technique est au cœur de ce calendrier Pirelli 2026. Passionné par les nouvelles technologies, le photographe a transporté la nature en studio grâce à d’immenses écrans LED. Sur ces surfaces numériques, il a recréé des couchers de soleil, des nuages, du feu et de l’eau qu’il avait auparavant photographiés. Cette méthode hybride permet de contrôler l’environnement tout en préservant l’authenticité des éléments naturels.
Les séances se sont poursuivies à Londres et à New York, où chaque protagoniste a incarné un élément spécifique. « Pour certaines, c’était très littéral. Avec Eva Herzigová et Susie Cave, nous les avons mises dans l’eau. Avec Tilda Swinton, nous avons créé un petit monde miniature pour elle. Avec FKA Twigs, j’ai eu une longue conversation, car elle voulait être recouverte de sable et faire partie de la terre », détaille le photographe.
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Un casting d’icônes : onze femmes pour incarner les éléments
Sundsbø a réuni onze personnalités féminines issues d’univers variés. « Je voulais photographier des femmes mûres, avec de l’expérience et de la profondeur. Des femmes que je respecte profondément pour ce qu’elles représentent », affirme-t-il.
Le casting comprend l’actrice écossaise Tilda Swinton, l’actrice britannique Gwendoline Christie et la chanteuse FKA Twigs. L’actrice et réalisatrice italo-américaine Isabella Rossellini côtoie la championne de tennis américaine Venus Williams.
La créatrice de mode britannique Susie Cave fait son retour après avoir déjà posé pour les calendriers de 1986 et 1991. L’actrice italienne Luisa Ranieri, le mannequin russe Irina Shayk, le mannequin chinois Du Juan et le mannequin tchèque Eva Herzigová complètent cette liste. L’actrice portoricaine Adria Arjona apporte également sa contribution à cette édition.
Des artisans de l’image réunis autour de Sølve Sundsbø
La réalisation de ce calendrier Pirelli 2026 a mobilisé des talents de renom. Jerry Stafford a assuré le stylisme, Benoît Delhomme a officié en tant que directeur de la photographie pour les séquences animées et Robbie Doig a conçu les décors. Val Garland a assuré le maquillage, tandis que Syd Hayes s’est occupé des coiffures. Greger Ulf Nilson a pris en charge la conception graphique du calendrier.
« Tous ceux qui m’entourent sont donc des personnes avec qui je collabore depuis très longtemps. Il me semble important qu’il y ait un véritable élément de confiance et la certitude que nous travaillons tous dans le même but : servir l’image et créer quelque chose de magique », confie Sundsbø.
L’évolution du Calendrier Pirelli : un héritage qui continue de se réinventer
Créé en 1964 par Robert Freeman pour Pirelli UK Limited, le calendrier Pirelli s’est imposé comme une référence dans l’univers de la photographie artistique. Cette publication exclusive, qui compte désormais 52 éditions réalisées par 41 photographes différents, a traversé les décennies en s’adaptant aux évolutions culturelles et esthétiques.
Le parcours de Sundsbø témoigne d’une sensibilité particulière à la communication visuelle. Né en Norvège en 1970, il s’est installé à Londres en 1995 pour étudier la photographie au London College of Printing, puis est devenu l’assistant de Nick Knight. Son travail pour des maisons telles que Chanel, Cartier, Gucci ou Hermès lui a valu une reconnaissance internationale.
« La photographie est une envie profonde, une quête, une passion. Pour moi, il s’agit de créer un moment intéressant que je puisse partager avec le monde », analyse le photographe. Cette philosophie résonne parfaitement avec l’esprit du calendrier Pirelli, qui, depuis six décennies, capture et interprète la culture contemporaine tout en anticipant les nouvelles tendances.
L’édition 2026 prolonge une mutation amorcée en 2016, lorsque Annie Leibovitz avait photographié des femmes accomplies plutôt que des mannequins traditionnels. Cette orientation vers la représentation de personnalités aux parcours inspirants a redéfini les codes du calendrier.
Ces dernières années, on a pu y voir défiler Emma Watson, Cher, Bella Hadid ou encore Padma Lakshmi, transformant progressivement « The Cal » en une célébration de la diversité et de l’accomplissement féminin.
