Avec la RegenBox 2 Greenfib, un régénérateur fabriqué en France, il est désormais possible de prolonger la durée de vie des piles usagées. Une innovation technique et écologique qui propose une alternative concrète au tout-recyclage, pour limiter les déchets et réduire la consommation de piles neuves, grâce à un procédé breveté dans les années 1980 et remis au goût du jour avec une fabrication française et des matériaux biosourcés.
Cette technologie repose sur un principe découvert par l’un des inventeurs de la pile alcaline lui-même. Contrairement aux idées reçues, la pile alcaline est réversible et peut donc être rechargée sous certaines conditions. Le brevet publié il y a plus de quarante ans avait donné naissance au chargeur Renewal, commercialisé en 1994, puis abandonné faute de débouchés commerciaux suffisants. Le laboratoire citoyen Atelier 21 a repris ce brevet tombé dans l’oubli pour développer une version modernisée et plus performante.
| 📌 Repères clés |
|---|
| Type : régénérateur de piles alcalines Formats compatibles : AA et AAA (1,5 V uniquement) Capacité récupérée : 50 à 80 % selon l’état initial Temps de régénération : 8 à 48 heures Matériau : Greenfib biosourcé, fabriqué en France Prix public : 49 € Usages recommandés : appareils à faible consommation Objectif : réduire les déchets et la consommation de piles neuves |
Comment fonctionne la RegenBox 2 Greenfib
La RegenBox 2 Greenfib est équipée d’un ordinateur muni d’un microcontrôleur qui gère un algorithme de régénération numérique. Cette technologie remplace le système analogique de la première génération. L’appareil dispose de quatre emplacements compatibles avec les formats AA et AAA, les deux types de piles alcalines les plus répandus. Le processus est totalement automatisé et des leds multicolores indiquent l’état de la pile avant, pendant et après la régénération.
L’alimentation se fait via une prise USB-C, ce qui permet d’utiliser n’importe quel chargeur standard. Le système bénéficie de mises à jour logicielles régulières intégrant les dernières avancées de la recherche et du développement menés par Atelier 21. Le temps de régénération varie en fonction de l’état initial de la pile. La plupart des piles retrouvent une charge exploitable en moins de huit heures, mais le processus peut nécessiter jusqu’à quarante-huit heures pour les piles les plus déchargées.
Capacité et usages des piles régénérées
Les piles traitées par la RegenBox 2 Greenfib retrouvent entre 50 et 80 % de leur capacité d’origine, selon leur état initial. Cette capacité est suffisante pour alimenter des appareils à faible consommation, tels que les télécommandes, les horloges murales, les lampes frontales ou certains jouets pour enfants. La tension nominale est légèrement inférieure à celle d’une pile neuve, ce qui déconseille leur utilisation dans des appareils gourmands en puissance.
Vous pouvez espérer récupérer en moyenne 50 % du temps d’utilisation d’une pile neuve, avec des résultats pouvant atteindre 80 % pour certaines références. Ces résultats dépendent de plusieurs facteurs : la marque de la pile, son état de décharge initial et le nombre de régénérations déjà effectuées. Le procédé ne transforme pas les piles alcalines en accumulateurs rechargeables à l’infini, mais il permet de prolonger significativement leur durée de vie totale.
Une fabrication française à base de matériaux biosourcés
L’évolution majeure de cette seconde génération concerne la coque de l’appareil. RegenFab a abandonné le plastique pétrosourcé au profit du Greenfib, une matière première biosourcée à 100 % et produite en France. Cette matière première provient de terres non destinées à la culture alimentaire, ce qui évite toute concurrence avec les cultures vivrières. L’injection de la coque est toujours effectuée en France, ce qui garantit un circuit de production court et maîtrisé.
Le Greenfib présente l’avantage d’être durable, recyclable et plus résistant que le plastique traditionnel. Cette cohérence environnementale s’inscrit dans la démarche globale du produit, qui vise à limiter l’impact écologique des piles jetables. La fabrication en série remplace le kit de la première génération, ce qui simplifie grandement l’utilisation pour le consommateur final qui reçoit un appareil prêt à l’emploi.
Piles alcalines : un enjeu environnemental majeur
La France en vend près d’un milliard chaque année. Seule la moitié de ces piles rejoint les filières de collecte et de recyclage organisées. Les 500 millions de piles restantes finissent dans les ordures ménagères ou sont stockées indéfiniment dans les tiroirs. Ces piles contiennent des composants potentiellement polluants, comme le zinc, le dioxyde de manganèse, la potasse, ou encore des traces de mercure pour les anciennes générations.
Le régénérateur de piles alcalines RegenBox 2 de Greenfib propose une approche complémentaire au recyclage traditionnel. Au lieu d’envoyer systématiquement les piles en fin de première vie vers les centres de traitement, vous pouvez leur offrir une seconde utilisation. Cette démarche permet de réduire la demande en piles neuves et les ressources nécessaires à leur fabrication. D’autres alternatives émergent également, comme les piles organiques développées par la société grenobloise BeFC, qui utilisent des matériaux respectueux de l’environnement dès leur conception.
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Compatibilité des piles et limites techniques
La RegenBox 2 Greenfib accepte uniquement les piles alcalines de 1,5 volt aux formats AA et AAA. Les piles au lithium, au chlorure de zinc ou salines ne sont pas compatibles avec le système de régénération. Concernant les accumulateurs NiMH, l’appareil peut techniquement les recharger, mais il ne détecte pas correctement la fin de la charge. Atelier 21 recommande donc de retirer les accumulateurs NiMH au plus tard vingt-quatre heures après le début du cycle, quelle que soit la couleur de la LED indicatrice.
Cette limitation technique s’explique par l’algorithme spécifiquement conçu pour les piles alcalines. Les accumulateurs NiMH présentent en effet des caractéristiques électrochimiques différentes qui nécessitent un protocole de charge distinct. Vérifiez donc le type de pile avant de la placer dans la RegenBox afin d’éviter tout risque de surchauffe ou de détérioration de l’accumulateur.
Prix, amortissement et positionnement sur le marché
RegenFab commercialise la RegenBox 2 Greenfib au prix de 49 euros sur son site internet. Ce prix positionne l’appareil comme un investissement abordable pour les foyers consommant régulièrement des piles alcalines. Le retour sur investissement dépend évidemment de votre consommation annuelle de piles. Un foyer utilisant une vingtaine de piles par an peut amortir cet achat en régénérant ces piles deux ou trois fois.
La version précédente, la RegenBox 1, est toujours disponible sous forme de kit à monter soi-même pour les bricoleurs qui souhaitent réduire le coût d’acquisition. Cette première génération fonctionne avec une technologie analogique et nécessite un voltmètre pour contrôler l’état de charge des piles. Elle convient aux utilisateurs ayant déjà des connaissances techniques, mais la RegenBox 2 Greenfib s’impose comme la solution grand public la plus accessible.
RegenFab propose également une borne RegenBox destinée aux commerces et aux collectivités. Cette borne remplace les bornes de collecte traditionnelles, car elle permet de tester et de revaloriser directement les piles sur place. Cette approche décentralisée pourrait transformer la gestion des piles usagées en créant des circuits courts de régénération au niveau local.
