Apple a bouleversé le monde des écouteurs aujourd’hui avec la sortie très attendue des AirPods 4. Mais il ne s’agit pas d’une simple mise à jour itérative. Les AirPods 4 se déclinent en deux versions distinctes : un modèle de base à 129 dollars et une version haut de gamme avec annulation active du bruit (ANC) à 179 dollars. C’est la première fois qu’Apple propose l’ANC dans un design d’oreille ouverte, défiant directement des concurrents comme Samsung qui a tenté l’exploit avec ses Galaxy Buds 3.
L’événement organisé par Apple a permis de découvrir les AirPods 4 et, à première vue, ils conservent l’aspect et le toucher familiers de leurs prédécesseurs. Cependant, Apple nous assure que les contours ont été méticuleusement affinés pour un ajustement plus sûr et plus confortable. Cette affirmation est étayée par un processus de développement impressionnant faisant appel à la modélisation 3D avancée, à la photogrammétrie et à la topographie laser. Apple a analysé 50 millions de points de données provenant de formes d’oreilles du monde entier pour parvenir à un ajustement universel.
Les AirPods 4 promettent une amélioration significative de la qualité audio. Une architecture acoustique repensée intègre un nouveau haut-parleur à faible distorsion et un amplificateur à plage dynamique élevée. Apple a également intégré des fonctionnalités logicielles auparavant réservées à la gamme AirPods Pro, plus haut de gamme. L’Audio adaptative, le mode Transparence et la Conscience de la conversation font tous leur entrée dans les AirPods 4, alimentés par la puce H2 d’Apple.
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La puce H2 débloque des fonctionnalités intelligentes telles que l’isolation vocale pour des appels limpides, même dans les environnements bruyants. Les interactions Siri sont également améliorées, ce qui permet aux utilisateurs de répondre aux annonces par de simples hochements de tête ou secousses. Un nouveau capteur de force situé sur la tige permet de contrôler intuitivement les médias en appuyant rapidement sur la touche pour lire, mettre en pause, couper le son ou mettre fin à un appel. Les joueurs n’ont pas été oubliés non plus, puisque la puce H2 assure une faible latence audio et une qualité vocale irréprochable pour des sessions de jeu en ligne fluides.
Même l’étui de chargement a été mis à jour. Désormais équipé de la recharge USB-C, l’étui est plus de 10 % plus petit que son prédécesseur, tout en offrant une autonomie totale impressionnante de 30 heures. L’étui AirPods 4 équipé de l’ANC va encore plus loin en offrant une compatibilité de charge sans fil avec les chargeurs de l’Apple Watch et les chargeurs certifiés Qi.
La vraie question que tout le monde se pose est de savoir si l’ANC fonctionne bien sur des écouteurs ouverts. Apple affirme que les microphones améliorés, la puce H2 et les algorithmes de calcul audio avancés peuvent réduire efficacement les bruits ambiants provenant de sources telles que les moteurs d’avion et la circulation urbaine. Le mode Transparence fait son retour, permettant aux utilisateurs de rester conscients de leur environnement lorsque cela est nécessaire. L’audio adaptatif combine intelligemment le mode Transparence et l’ANC en fonction de l’environnement de l’utilisateur, tandis que la fonction Conversation Awareness réduit automatiquement le volume des médias lorsque des conversations sont détectées.
Les précommandes des AirPods 4 sont ouvertes dès maintenant, tout comme celles de la nouvelle Apple Watch Series 10, et les deux produits arriveront en magasin le 20 septembre. Le véritable test aura lieu lorsque nous pourrons mettre les AirPods 4 à l’épreuve dans une évaluation complète. Les écouteurs ouverts ANC d’Apple peuvent-ils vraiment rivaliser avec les AirPods Pro et leurs écouteurs intra-auriculaires traditionnels ? Nous le découvrirons bientôt.
