Alibaba Cloud franchit ainsi une nouvelle étape dans sa course à l’intelligence artificielle. L’équipe de développement du géant chinois a publié dimanche des demandes de mise à jour sur Hugging Face et GitHub, annonçant l’arrivée imminente de Qwen-3.5. Ce lancement intervient à un moment crucial, quelques jours avant le Nouvel An lunaire, qui débutera le 15 février. C’est une période stratégique où les entreprises technologiques chinoises multiplient les annonces pour capter l’attention du public.
La société de Hangzhou n’a pas choisi cette date par hasard. Depuis près d’un an, la famille de modèles Qwen s’est imposée comme la référence des modèles ouverts à l’échelle mondiale. Les chiffres sont éloquents : plus de 700 millions de téléchargements sur Hugging Face en janvier 2026, et un mois de décembre 2025 où les téléchargements mensuels ont dépassé ceux de Meta, DeepSeek, OpenAI, Mistral et Nvidia réunis.
| 📌 Repères clés |
|---|
| 🚀 Modèle : Qwen-3.5 (Alibaba Cloud) 🧠 Paramètres : 9 Md et 35 Md 🎛️ Spécificité : IA multimodale native (texte, image, audio) 💻 Forces clés : raisonnement mathématique et génération de code 🌍 Licence : open source 💰 Marketing : 3 milliards de yuans investis 🗓️ Timing : avant le Nouvel An lunaire (15 février) ⚔️ Concurrents directs : ByteDance, DeepSeek, Zhipu AI |
Qwen-3.5 : une architecture IA multimodale native texte, image et audio
Les informations préliminaires révèlent que Qwen-3.5 se composera de deux modèles distincts : une version à 9 milliards de paramètres et une autre à 35 milliards. La véritable innovation réside dans leur capacité multimodale native, une première pour la gamme Qwen. Concrètement, ces modèles pourront traiter simultanément du texte, des images et de l’audio, alors que les versions précédentes nécessitaient des modules séparés.
Cette avancée technique s’appuie sur une architecture de nouvelle génération que l’entreprise avait esquissée en septembre dernier avec Qwen3-Next, un modèle expérimental servant de laboratoire pour tester ces nouvelles approches. Les équipes ont particulièrement optimisé le raisonnement mathématique et la génération de code, deux domaines où la concurrence est féroce.
L’architecture repose sur des mécanismes d’attention améliorés et des techniques de pré-entraînement multilingue avancées. Les ingénieurs ont intégré des modes d’inférence spécialisés pour le code et les mathématiques, permettant au modèle de décomposer les problèmes complexes étape par étape grâce à des méthodes de finetuning basées sur la « chain of thought ».
Alibaba face à ByteDance, Zhipu et DeepSeek
Le moment choisi pour le lancement de Qwen-3.5 n’est pas anodin. Selon The Information, ByteDance prévoit de dévoiler trois modèles le mois prochain : Doubao 2.0 pour la génération de texte, Seedream 5.0 pour les images et Seeddance 2.0 pour la synthèse vidéo. De son côté, Zhipu AI, basée à Pékin, s’apprête à lancer GLM-5 avant le 15 février, promettant des améliorations substantielles en matière d’écriture créative, de programmation et de capacités agentes.
Face à cette offensive, Alibaba sort l’artillerie lourde. L’entreprise a en effet engagé 3 milliards de yuans, soit environ 431 millions de dollars, pour promouvoir son application Qwen AI pendant les festivités du Nouvel An lunaire. Ce budget est trois fois supérieur aux investissements combinés de Tencent et Baidu. La stratégie marketing inclut notamment des enveloppes rouges numériques, une tradition profondément ancrée lors des célébrations, ainsi que des incitations pour la restauration, le divertissement et les loisirs, qui seront proposées dès le 6 février.
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Alibaba maintient une stratégie IA open source assumée
Malgré la pression commerciale, Alibaba maintient sa philosophie d’ouverture. « Notre objectif principal reste de repousser les limites de performance des grands modèles de langage tout en conservant notre engagement envers l’open source, afin que l’intelligence artificielle puisse véritablement aider un plus grand nombre de personnes à travers le monde », a déclaré un chercheur de l’équipe Qwen à l’agence Xinhua.
Cette approche tranche avec celle de certains concurrents qui gardent leurs modèles propriétaires. L’accès libre au code source permet aux développeurs du monde entier d’adapter Qwen à leurs besoins spécifiques, qu’il s’agisse d’audits de sécurité ou d’applications métier personnalisées. Les entreprises peuvent déployer les modèles sur leur propre infrastructure, garantissant ainsi la confidentialité de leurs données sensibles.
La communauté des développeurs a déjà commencé à créer des variantes spécialisées de Qwen pour différents secteurs, comme la finance, la médecine, le droit ou encore la traduction multilingue. Cette fertilisation croisée accélère l’innovation et renforce la position dominante du modèle dans l’écosystème open source.
Vers une consolidation accélérée en Chine
Le marché chinois de l’IA est en pleine phase de consolidation. Les acteurs majeurs, tels qu’Alibaba, ByteDance, Tencent et Baidu, investissent massivement, tandis que des challengers comme DeepSeek bousculent les hiérarchies établies. Les autorités chinoises encouragent cette concurrence tout en imposant un cadre réglementaire strict sur l’utilisation de l’IA générative.
Les prochaines semaines détermineront qui prendra l’avantage dans cette bataille technologique. Qwen-3.5 dispose d’atouts solides : une base d’utilisateurs massive, des performances reconnues et un écosystème open source dynamique. Reste à savoir si ByteDance et les autres parviendront à égaler ou à surpasser ces capacités avec leurs prochaines sorties.
Pour Alibaba, l’enjeu dépasse la simple compétition technologique. L’entreprise cherche en effet à repositionner l’IA comme moteur central de son activité, au-delà de son commerce électronique traditionnel. Les récentes partenariats avec Nvidia et l’expansion de ses centres de données à travers le monde témoignent de cette ambition à long terme.
La réponse du marché et des développeurs à Qwen-3.5 donnera un aperçu précieux de l’évolution future de l’intelligence artificielle chinoise et de sa capacité à rivaliser avec les géants américains sur la scène mondiale.
