Grace Wales Bonner succède à Véronique Nichanian. La créatrice britannique de 35 ans rejoint la Maison Hermès après les 37 années de direction artistique de sa prédécesseure, qui quittera ses fonctions en janvier 2026. Pierre-Alexis Dumas, directeur artistique général de la marque, salue son arrivée et exprime sa satisfaction dans un communiqué officiel.
« Je suis très heureux d’accueillir Grace au sein de notre famille de directeurs artistiques. Sa vision contemporaine de la mode, de l’artisanat et de la culture continuera à façonner le style du prêt-à-porter homme d’Hermès, conjuguant avec confiance son regard sur l’époque et l’héritage de la maison », affirme-t-il. Selon lui, le goût et la curiosité de la créatrice pour la pratique artistique résonnent avec la démarche créative d’Hermès.
Un parcours remarqué
Elle fonde sa maison éponyme en 2014, immédiatement après avoir obtenu son diplôme à la Central Saint Martins de Londres. Sa collection de fin d’études, intitulée « Afrique », remporte le L’Oréal Professional Talent Award. L’année suivante, elle présente sa première collection, « Ebonics », lors de la semaine de la mode masculine à Londres et reçoit le British Fashion Award for Emerging Menswear Designer.
La reconnaissance internationale arrive en 2016, alors que la créatrice n’a que 25 ans, avec le LVMH Prize. Son travail ne se limite pas aux podiums. Depuis 2020, elle collabore avec adidas Originals, relançant notamment la célèbre Samba, devenue un modèle recherché sur les plateformes de revente.
Une approche singulière
La créatrice britannique d’origine jamaïcaine développe un langage stylistique personnel autour du tailoring classique. Son approche intellectuelle de la mode puise son inspiration dans l’art, le cinéma et les références de la diaspora africaine. Ses recherches l’ont notamment menée au Moorland-Spingarn Research Center de l’université Howard, où elle a exploré l’histoire sportive, musicale et littéraire de l’établissement pour sa collection automne 2024.
« Je considère ma recherche comme une pratique artistique. C’est vraiment le fondement de tout ce que je fais. Le vêtement est un moyen très direct de communiquer certains aspects », explique-t-elle. Grace Wales Bonner a reçu plusieurs distinctions internationales, dont le CFDA Award du designer de l’année dans la catégorie mode masculine en 2021, et le Fashion Award du designer britannique pour la mode masculine en 2024.
Une nomination historique !
La maison de luxe rompt avec les habitudes du secteur en choisissant une créatrice indépendante plutôt qu’un designer établi au sein d’un grand groupe. Grace Wales Bonner devient ainsi la première femme noire à diriger la création d’une grande maison de mode. Son nom circulait depuis plusieurs mois parmi les prétendants aux postes de direction, notamment chez Louis Vuitton et Givenchy.
« Je suis profondément honorée », a déclaré la créatrice à l’annonce de sa nomination. Elle ajoute : « Ouvrir ce nouveau chapitre, m’inscrire dans une telle lignée d’artisans et de créateurs est pour moi un rêve. J’exprime ma sincère gratitude à Axel Dumas et Pierre-Alexis Dumas pour m’avoir donné l’opportunité d’apporter ma vision à cette maison vraiment magique. »
Une vision qui dépasse la mode
Grace Wales Bonner étend son influence au-delà de l’industrie textile. Elle collabore avec des institutions culturelles prestigieuses, comme le Museum of Modern Art de New York, où elle a organisé une exposition dans le cadre de la série « Artist Choice » en 2023. Les Serpentine Galleries de Londres accueillent ses performances musicales avec des artistes tels que Sampha et Laraaji.
Sa collaboration avec Dior en 2019 pour réinterpréter en macramé l’emblématique veste et jupe Bar témoigne de sa capacité à dialoguer avec l’héritage des grandes maisons. Son partenariat avec l’artiste Kerry James Marshall illustre également ses liens avec le monde de l’art contemporain.
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Un héritage prestigieux
Véronique Nichanian a marqué l’histoire d’Hermès par sa longévité exceptionnelle. Depuis son arrivée en 1988, elle a constamment travaillé à construire la silhouette de l’homme Hermès. À 71 ans, elle choisit de quitter ses fonctions après 37 années de liberté créative.
« Il est temps de passer le témoin », confie-t-elle au journal Le Figaro. Elle continue de faire des propositions, mais souhaite désormais consacrer davantage de temps à ses projets personnels, notamment un long séjour au Japon qu’elle envisage depuis longtemps. Son dernier défilé aura lieu le 24 janvier 2026, lors de la semaine de la mode masculine à Paris.
Le défi commercial
Hermès affiche une solide performance économique dans son activité prêt-à-porter. La maison de luxe parisienne fait figure d’exception dans un secteur confronté à une crise depuis deux ans. Le groupe familial reste l’une des dernières maisons de couture françaises indépendantes.
Grâce à sa collaboration avec adidas, Grace Wales Bonner démontre un sens commercial aiguisé. Ses réinterprétations de modèles emblématiques de la marque allemande, comme la Millennium argentée ou la SL76 jaune vif, rencontrent un succès commercial important. Ses versions de la Samba en croco marine, léopard ou crochet se revendent plusieurs centaines de dollars sur des plateformes comme StockX.
Un nouveau chapitre s’ouvre pour la marque
La première collection de Grace Wales Bonner pour Hermès sera présentée en janvier 2027, lors de la semaine de la mode masculine à Paris. Véronique Nichanian signera son 76e et dernier défilé pour la maison en janvier 2026. Pierre-Alexis Dumas évoque « le début d’un dialogue qui ne cessera de s’enrichir » entre la créatrice et l’univers d’Hermès.
Grace Wales Bonner apporte un regard neuf sur le vestiaire masculin du sellier parisien. Son approche intellectuelle du vêtement, nourrie de multiples références culturelles et artistiques, ouvre un nouveau chapitre pour l’homme Hermès. La créatrice londonienne de 35 ans relève le défi de succéder à l’une des figures les plus emblématiques de l’industrie du luxe.
