Lionel Messi est entré une nouvelle fois dans l’histoire en remportant son huitième Ballon d’Or en 2023, un exploit qui souligne sa domination inébranlable sur le monde du football. Le Ballon d’Or 2023 souligne son incroyable parcours, faisant de lui le premier joueur de Major League Soccer (M.L.S.) à remporter cette prestigieuse récompense. Messi a été rejoint par l’Espagnole Aitana Bonmati, qui a gracieusement accepté le prix féminin, démontrant ainsi le dynamisme et le talent présents dans le paysage du football d’aujourd’hui.
Le Ballon d’Or est la quintessence de l’excellence footballistique et est décerné chaque année au joueur qui a fait preuve d’une compétence et d’un dévouement inégalés au cours d’une période de 12 mois. À 36 ans, Messi a prouvé une fois de plus que l’âge n’est qu’un chiffre en remportant le prix grâce à ses performances phénoménales. Son parcours avec l’Inter Miami de la Major League Soccer, qui a débuté en juillet, a été tout à fait inspirant, mais c’est le rôle remarquable qu’il a joué pour mener l’Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde en décembre qui a véritablement scellé l’affaire.
La présence de Lionel Messi sur le terrain a permis à l’Argentine de remporter sa première Coupe du monde depuis 1986. Ses sept buts, dont deux buts cruciaux lors de la finale contre la France, ont non seulement mené l’Argentine à la victoire, mais lui ont également valu le titre de joueur le plus méritant du tournoi. Cette performance éblouissante lui a pratiquement garanti le Ballon d’Or, 11 mois avant qu’il ne soulève le trophée. Pendant ce temps, Messi a pris une décision audacieuse en quittant le Paris St-Germain pour signer un contrat lucratif avec Miami, d’une valeur estimée à plus de 50 millions de dollars par an.
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La Major League Soccer rêve de tels moments depuis sa création en 1996. La ligue a cherché à s’établir dans un pays où le football américain, le baseball et le basket-ball régnaient en maîtres. En 2023, le meilleur joueur du monde, Lionel Messi, exerce ses talents sur le sol américain. Bien que ses exploits en Coupe du monde aient été le principal catalyseur de sa victoire au Ballon d’Or, son association avec M.L.S. a donné à la ligue une visibilité internationale sans précédent. Les ventes de son maillot rose de l’Inter ont explosé dans le monde entier, plaçant le M.L.S. sur la carte comme jamais auparavant.
L’aventure de Lionel Messi à Barcelone a duré plus de vingt ans et il a remporté le Ballon d’Or à six reprises. Les problèmes financiers du club ont conduit à un départ déchirant, suivi d’une période fructueuse mais turbulente avec P.S.G. qui a conduit à un autre Ballon d’Or, mais s’est terminée par des adieux amers. Miami a accueilli Messi, qui lui a rendu la pareille en menant l’Inter à une victoire en Coupe de la Ligue, même si les éliminatoires de la M.L.S. Cup sont restées inaccessibles.
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Vivre à Miami a apporté du bonheur à Messi, malgré le climat difficile, comme il l’a exprimé au mois d’août. La période précédant l’attribution du Ballon d’Or a été marquée par des débats, notamment sur la question de savoir si l’excellent mois de Messi à la Coupe du monde devait éclipser l’excellence constante d’Erling Haaland à Manchester City. Finalement, c’est le génie de Messi qui l’a emporté, Haaland se contentant de la deuxième place.
Cette huitième victoire au Ballon d’Or ne fait pas que consolider l’héritage de Messi, elle ajoute également un nouveau chapitre à la saga qui l’oppose à Cristiano Ronaldo pour le titre de meilleur joueur de leur génération. Ronaldo, qui a remporté cinq Ballons d’Or et qui a récemment rejoint la ligue saoudienne, n’est pas près d’ajouter un nouveau titre à son palmarès.
Cette année, la cérémonie du Ballon d’Or, qui s’est déroulée au Théâtre du Châtelet à Paris, a pris en compte les performances réalisées entre août 2022 et juillet 2023. 100 journalistes de football du monde entier ont voté pour le Ballon d’Or. Chez les femmes, le triomphe d’Aitana Bonmati, qui a mené le FC Barcelone à la victoire en Ligue des champions et a joué un rôle essentiel dans la victoire de l’Espagne en Coupe du monde, témoigne de sa quête incessante de l’excellence. Sa coéquipière Alexia Putellas, bien que mise à l’écart par une blessure pendant la majeure partie de l’année, a passé le relais, marquant le début d’une nouvelle ère dans le football féminin.
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