Nike a franchi une étape révolutionnaire dans la conception des chaussures de sport avec le projet Athlete Imagined Revolution (A.I.R.). Cette initiative fait appel à l’intelligence artificielle (A.I.) et à une collaboration étroite avec des athlètes d’élite pour repousser les limites de la technologie Nike Air.
A.I.R. ne se limite pas à la création de nouvelles chaussures ; il s’agit d’une réimagination complète du processus de conception. Les concepteurs de Nike ont fait équipe avec treize athlètes de haut niveau issus de différents sports, dont Sha’Carri Richardson (basket-ball) et Kylian Mbappé (football).
La contribution des athlètes rencontre l’inspiration de l’I.A.
Le projet a débuté par des séances approfondies avec chaque athlète, afin de connaître ses préférences, ses inspirations et même ses origines culturelles. Cette « vérité de l’athlète« , comme l’appelle Nike, va au-delà des besoins physiques et touche à l’essence même de ce qui donne du pouvoir à chaque athlète.
L’I.A. a ensuite transformé ces données sur les athlètes en des centaines de concepts de design uniques. Imaginez un « crayon plus aiguisé et plus intelligent« , selon Roger Chen, vice-président de la création de produits numériques chez Nike. Cette IA ne remplaçait pas les designers, elle amplifiait leur créativité.
Du concept à la réalité de pointe
À partir de ces concepts générés par l’IA, les concepteurs de Nike ont traduit les idées les plus prometteuses en trois prototypes radicaux par athlète. Cependant, il était essentiel de s’assurer que chaque conception correspondait à la vision et aux exigences physiques de l’athlète. La légende du marathon, Eliud Kipchoge, par exemple, a fourni des informations précieuses sur l’aspect pratique, tandis que la sprinteuse Sha’Carri Richardson a insisté pour que les modèles mettent l’accent sur l’élégance et la performance.
Des outils avancés tels que l’esquisse en 3D et la conception computationnelle ont permis d’affiner encore davantage ces concepts initiaux. La chaussure de la joueuse de tennis paralympique Diede de Groot, par exemple, illustre la façon dont la technologie Air a été adaptée à l’utilisation d’un fauteuil roulant, en donnant la priorité au soutien et au confinement.
De même, la chaussure de la joueuse de tennis professionnelle Zheng Qinwen intègre des éléments de son héritage chinois, avec un dragon enroulé qui sert à la fois des objectifs esthétiques et fonctionnels. Ce processus méticuleux souligne l’engagement de Nike en faveur d’une conception réfléchie, où l’innovation rencontre l’identité culturelle.
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Un aperçu de l’avenir de la chaussure
Les prototypes du projet A.I.R. illustrent un avenir riche en possibilités. De la chaussure de basket-ball de Victor Wembanyama, dotée d’une unité Air aux motifs fractals, aux chaussures à crampons de Sha’Carri Richardson, qui inspirent confiance, chaque modèle est une expression unique de l’athlète et de la technologie.
Ce projet marque un tournant dans la conception des chaussures de sport. L’initiative A.I.R. de Nike démontre la puissance de l’association d’une I.A. de pointe et d’une connexion profonde avec l’athlète. Comme l’a déclaré John Hoke, directeur de l’innovation chez Nike, “il n’y a pas de retour en arrière possible. La forme et la fonction rencontrent la fantaisie”. Ce sentiment capture l’essence d’A.I.R., un projet qui promet de redéfinir les chaussures de sport pour les années à venir.
