Vous tenez le couteau spécial qui détache les feuilles. Vous cassez la galette. Les morceaux tombent. C’est parti pour plusieurs infusions ! Palais des Thés sort son édition limitée juste avant le 17 février 2026, date officielle du Nouvel An lunaire placé sous le signe du cheval de feu. Il s’agit d’une galette de thé noir compressé de 100 grammes, vendue 32 euros. Un prix plutôt élevé pour du thé, même s’il vient de loin.
| 📌 Repères clés |
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| 🐎 Édition : Nouvel An lunaire 2026 – Cheval de Feu 🍃 Type : Galette de thé noir compressé (bing cha) ⛰️ Origine : Yunnan, Chine – plus de 1 600 m d’altitude 🌳 Matière première : Arbres centenaires cueillis à la main 💰 Prix : 32 € les 100 g ☕ Dégustation : Notes de miel, cire, abricot – infusions multiples 🏷️ Maison : Palais des Thés (fondée en 1986) |
La maison parisienne, fondée en 1986 par François-Xavier Delmas, ne plaisante pas avec ses approvisionnements. Direction le Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, à une altitude supérieure à 1 600 mètres. Là-haut, dans les forêts de la montagne de Bambou, poussent des arbres centenaires. Personne ne les a plantés hier matin. La cueillette se fait à la main. Les feuilles sont grandes et les bourgeons, longs. Les feuilles sont ensuite oxydées, puis comprimées en petits disques appelés bing cha, selon la tradition chinoise. Ce thé doit littéralement être fracturé avant d’être utilisé.
La dégustation révèle des arômes de miel, de cire et d’abricot. Palais des Thés affirme que cette puissance évoque la fougue du cheval, animal zodiacal de l’année. Marketing astucieux ou réalité gustative ? Il est difficile de trancher sans l’avoir goûté. Ce qui semble certain, c’est que ce grand cru appartient à la catégorie des thés rares, artisanaux et éphémères. Quantités limitées, production saisonnière. Il est probable que vous ne le trouverez pas l’année prochaine.
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François-Xavier Delmas et ses équipes parcourent les plantations depuis bientôt quarante ans. Ils négocient directement avec les producteurs, sans intermédiaire. Cette approche leur permet de contrôler la qualité et de connaître l’origine exacte. Le catalogue actuel propose plus de 200 thés et infusions, distribués dans 130 boutiques en France et dans plusieurs pays étrangers. Les Tea Sommeliers, formés par la maison, conseillent les clients. Titre ronflant ? Peut-être, mais ils connaissent leur sujet.
Le thé compressé a une longue histoire en Chine. Cette méthode facilitait autrefois le transport sur de longues distances. Les caravanes traversaient les montagnes avec ces galettes solides qui résistaient mieux aux chocs que les feuilles en vrac. Aujourd’hui, la compression est toujours utilisée pour certains thés noirs et pu-erh. Les amateurs apprécient la transformation progressive du goût au fil des infusions successives. La première tasse est légère, la deuxième plus corsée et la troisième différente encore.
L’idée de lier un produit au calendrier lunaire fonctionne bien sur le plan commercial. Les célébrations du Nouvel An lunaire attirent des millions de personnes à travers l’Asie. Le Vietnam, la Corée, Singapour et la Malaisie célèbrent également cette fête avec leurs propres traditions. Proposer un thé spécifique pour l’occasion permet de capter l’attention d’une clientèle sensible aux symboles culturels. Selon l’astrologie chinoise, le Cheval de Feu représente la vitalité, la liberté et l’énergie créatrice. Des attributs séduisants pour vendre un produit haut de gamme.
Trente-deux euros les cent grammes. Faites le calcul. Si vous préparez cinq tasses avec dix grammes de feuilles réutilisées plusieurs fois, cela revient à environ deux euros la tasse. Un prix relativement raisonnable pour un thé de cette catégorie, comparé aux tarifs pratiqués par d’autres maisons spécialisées. La rareté justifie le prix. Les arbres centenaires du Yunnan ne produisent pas en quantités industrielles. La cueillette manuelle est onéreuse. Le transport depuis les hautes montagnes également.
Palais des Thés a développé une école du thé, un blog tenu par des chercheurs passionnés et un podcast intitulé « Un thé, un voyage ». Cette stratégie de contenu vise à éduquer les consommateurs plutôt que de simplement leur vendre des sachets. Une approche intelligente qui permet de fidéliser une clientèle exigeante. Les amateurs veulent comprendre ce qu’ils boivent, connaître l’origine du thé, les méthodes de culture et de transformation. Cette transparence est rassurante à une époque où l’origine des produits alimentaires suscite des interrogations légitimes.
Rendez-vous sur palaisdesthes.com ou en boutique avant rupture de stock. Le 17 février approche. Les célébrations commencent et votre thé vous attend.
