Pieter Mulier rejoint Versace. Le créateur belge, qui dirigeait Alaïa depuis février 2021, prendra ses fonctions de directeur de la création chez la maison italienne le 1er juillet prochain. L’information a été officialisée aujourd’hui par le groupe Prada, nouveau propriétaire de Versace depuis décembre dernier. Il succède à Dario Vitale, dont le passage éclair à la tête de la griffe n’aura duré que quelques mois.
Pourquoi le groupe PRADA a choisi Pieter Mulier pour Versace
Lorenzo Bertelli, président exécutif de Versace et fils de Miuccia Prada, ne cache pas son enthousiasme. « Nous sommes très heureux, cette décision a été prise il y a longtemps, je me souviens que nous réfléchissions déjà à une direction créative dès l’automne 2024 », confie-t-il. L’intérêt du groupe Prada pour Versace remonte même à la pandémie, bien avant la finalisation du rachat de la marque à Capri Holdings pour 1,25 milliard d’euros. Quand nous avons envisagé l’acquisition de Versace, nous avons identifié Pieter Mulier comme la personne idéale pour occuper le poste de créateur de la marque », précise Bertelli.
Ce choix n’est pas anodin. Mulier était déjà considéré comme un candidat sérieux dès décembre, selon plusieurs sources proches du dossier. Son profil correspond parfaitement aux ambitions du groupe Prada pour relancer une maison qui a souffert ces dernières années. Sous Capri Holdings, les revenus de Versace ont chuté de 15 % pour atteindre 193 millions de dollars lors de l’exercice fiscal 2025.
Le parcours de Pieter Mulier, de Raf Simons à Versace
Diplômé de l’Institut supérieur d’architecture Saint-Luc de Bruxelles, Pieter Mulier a commencé sa carrière dans la mode aux côtés de son compatriote Raf Simons, actuellement codirecteur artistique de Prada. Cette connexion belge n’est peut-être pas étrangère à l’intérêt de Lorenzo Bertelli pour le créateur. Les deux hommes se connaissent bien : Mulier assiste régulièrement aux défilés Prada à Milan, où Simons officie depuis plusieurs saisons.
Le parcours de Mulier est celui d’un homme de l’ombre devenu lumière. Il a été le bras droit de Raf Simons pendant près de deux décennies, l’accompagnant chez Jil Sander de 2005 à 2012, puis chez Christian Dior, où il a occupé le poste de directeur artistique de 2012 à 2015. Lorsque Simons a rejoint Calvin Klein en 2016, Mulier a été nommé directeur de la création globale, supervisant toutes les équipes de design homme et femme du groupe américain.
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Comment Pieter Mulier a relancé Alaïa avec succès
Son arrivée chez Alaïa, en 2021, a marqué un tournant. En tant que premier directeur de la création depuis la mort d’Azzedine Alaïa en 2017, il devait relever un défi colossal : faire revivre une maison iconique sans trahir son héritage. Le pari a été gagné haut la main. Le créateur a développé un style à la fois sculptural et architectural, restant fidèle à l’ADN de la maison tout en attirant une clientèle plus jeune.
Ses volumes travaillés et ses constructions techniques ont séduit bien au-delà des fidèles historiques de la marque. Les ballerines en résille sont devenues l’un des articles les plus recherchés en 2024 et 2025, provoquant des ruptures de stock à répétition. Le sac Le Teckel, autre création phare, a conquis le statut d’it-bag. Si Richemont, propriétaire d’Alaïa, ne communique pas les chiffres de vente par marque, les résultats parlent d’eux-mêmes : la maison a plus que doublé de taille depuis l’arrivée de Mulier et figure parmi les principaux moteurs de croissance du groupe.
Au cours du troisième trimestre de l’exercice fiscal 2025, les ventes de Richemont ont progressé de 11 % à taux de change constants, atteignant 6,4 milliards d’euros, dépassant ainsi les prévisions des analystes qui tablaient sur une hausse de 8 %. Alaïa y a largement contribué, enregistrant une croissance à deux chiffres. En novembre dernier, Mulier a reçu le prix du créateur international de l’année décerné par le CFDA, une consécration suprême pour un talent européen.
Versace en quête de renouveau après des années difficiles
Face à ce succès, pourquoi partir ? La réponse tient en un mot : Versace. La maison fondée par Gianni Versace en 1978 représente un tout autre défi. Affaiblie par des années de gestion américaine, la griffe milanaise a perdu de sa superbe. Son identité s’est diluée et ses ventes ont dégringolé. Lorenzo Bertelli entend inverser la tendance et ramener Versace à ses racines italiennes.
« L’identité de Versace est distinctive et claire, il n’est pas nécessaire de la réinventer, et Pieter saura réinterpréter la marque », affirme le dirigeant. L’objectif n’est pas de bouleverser l’image de la maison, mais de retrouver un style plus en phase avec celui de Gianni et Donatella Versace. La première collection de Dario Vitale, présentée en septembre, avait reçu un accueil mitigé. Si les détaillants avaient salué ses créations colorées et audacieuses, beaucoup s’interrogeaient sur la direction prise.
Vitale connaissait la situation dès son arrivée. Selon des sources proches du dossier, il savait que le groupe Prada était en discussion pour acquérir Versace avant même de quitter Miu Miu en janvier dernier. Il savait également qu’un autre créateur était pressenti pour la maison italienne et que ses chances de rester étaient minces. Son départ, le 12 décembre, quelques jours après la finalisation du rachat, n’a surpris personne.
Alaïa et Versace : une filiation créative et historique
Gianni Versace et Azzedine Alaïa étaient contemporains. Tous deux ont bâti leur légende dans les années 1980 et 1990. Tous deux célébraient le corps féminin à travers des créations sensuelles et sculpturales, magnifiées par les supermodels de l’époque. Naomi Campbell, qui appelait Alaïa « papa » et considérait Versace comme un mentor, incarne ce lien entre les deux maisons.
Le fait que Pieter Mulier passe de l’une à l’autre n’est donc pas qu’une question de carrière. C’est une continuité, presque une filiation. Le créateur belge maîtrise l’art de sublimer la silhouette féminine et de jouer avec les matières et les volumes. Chez Alaïa, il a prouvé qu’il savait respecter un patrimoine tout en le propulsant vers l’avenir. Chez Versace, le défi sera similaire, mais à une toute autre échelle.
La maison italienne bénéficiera désormais des synergies de production et de distribution du groupe Prada tout en conservant son indépendance. Bertelli, qui cumule cette fonction avec celle de directeur marketing et RSE du groupe Prada, a tenu à rassurer : « Nous travaillons très bien avec Emmanuel Gintzburger », actuel directeur général de Versace, balayant ainsi les rumeurs de son départ.
Qui pourrait succéder à Pieter Mulier chez Alaïa ?
Le départ de Mulier ouvre la chasse aux successeurs chez Alaïa. La maison, appartenant au groupe Richemont, n’a pas souhaité le voir partir, consciente du souffle nouveau qu’il avait apporté depuis 2021. Mais face à la détermination du groupe Prada, le groupe suisse n’a pas pu retenir son directeur de la création.
Selon plusieurs sources, Alaïa pourrait adopter la même stratégie qu’en 2021 et se tourner vers un créateur numéro deux reconnu. Julian Dossena, directeur artistique de la maison Rabanne depuis 2013, figure parmi les noms évoqués. Reconnu pour ses créations exigeantes et glamour, il correspondrait au profil recherché. La recherche n’en est toutefois qu’à ses débuts et plusieurs pistes sont explorées.
Mulier présentera sa dernière collection pour Alaïa lors de la Fashion Week de Paris, en mars prochain, pour la saison automne 2026. Une page se tourne. Versace, qui n’est pas présente au calendrier de la Fashion Week de Milan ce mois-ci, attend son nouveau capitaine. Lorenzo Bertelli a loué Capri Holdings pour avoir protégé la marque et s’être concentré sur la ligne signature. Il reste désormais à voir comment Pieter Mulier incarnera cet héritage italien tout en y apportant sa vision contemporaine.
Nommée ambassadrice de la marque après avoir quitté la direction artistique en décembre, Donatella Versace a échangé avec Bertelli sur l’avenir de l’entreprise familiale. Sa fille Allegra était également présente lors de ces discussions. Diriger une maison de famille vers l’avenir, c’est précisément ce que Bertelli connaît bien, lui qui prépare sa succession à la tête du groupe Prada, fondé par son arrière-grand-père.
