Les performances de Red Bull au cours de la dernière saison de Formule 1 ont établi une référence sans précédent, laissant les concurrents face à un défi de taille pour la saison 2024. Max Verstappen, le champion du monde, a été une figure clé de la domination de Red Bull, illustrée par sa victoire au Grand Prix d’Abu Dhabi. Cette victoire a marqué son 19e triomphe en 22 courses, soulignant la supériorité de l’équipe.
Toto Wolff, le patron de l’écurie Mercedes, a ouvertement reconnu la tâche colossale qui attend des équipes comme Mercedes pour égaler le niveau de Red Bull. Selon lui, il y a un “Mont Everest à gravir” pour atteindre les normes de Red Bull. La saison 2023 s’est achevée sur la victoire éclatante de Max Verstappen à Abu Dhabi, où il a maintenu sans effort son avance, terminant avec près de 18 secondes d’avance sur son concurrent le plus proche. Cette course a non seulement mis en lumière les compétences exceptionnelles de Max Verstappen, mais aussi l’excellence technique et stratégique de Red Bull.
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Le succès de Red Bull témoigne des prouesses de Verstappen au volant, mais aussi de l’ingéniosité de l’équipe en matière d’ingénierie. Leur approche des nouvelles réglementations introduites en 2022 leur a donné une avance significative, et ils ont efficacement maintenu cet avantage. À cet égard, Wolff a fait l’éloge de la stratégie et de l’exécution de Red Bull : “Red Bull a abordé la nouvelle réglementation de 2022 avec un avantage considérable et a été en mesure de le conserver”.
Mercedes, bien qu’elle ait terminé deuxième au classement des constructeurs, a été nettement distancée par Red Bull. Lewis Hamilton, le pilote Mercedes qui a souvent été le plus proche rival de Verstappen, a exprimé ses inquiétudes quant à la saison à venir. “Red Bull a gagné avec 17 secondes d’avance et ils n’ont pas touché à la voiture depuis août ou juillet”, a observé Hamilton, soulignant l’écart important qui existe entre Red Bull et les autres. Il a noté l’avance substantielle de Red Bull lors de la dernière course, bien qu’il n’ait pas apporté de changements significatifs à sa voiture depuis le milieu de l’année, ce qui laisse entrevoir le défi auquel Mercedes devra faire face au cours de la prochaine saison.
Malgré cela, Verstappen garde les pieds sur terre, reconnaissant les défis que représente la répétition d’une campagne aussi réussie. “Il sera très difficile d’avoir une autre saison comme celle-ci”, a-t-il admis après sa victoire à Abu Dhabi.
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Pour ce qui est de l’avenir, Wolff espère que Mercedes pourra défier Red Bull. L’équipe procède à une refonte complète pour la saison 2024, en changeant chaque composant de sa voiture pour avoir une chance face à la puissance de Red Bull. “Nous changeons le concept. Nous nous éloignons de la façon dont nous avons disposé le châssis, la répartition du poids, le flux d’air, littéralement chaque composant a été modifié”, a-t-il expliqué. Wolff admet que même s’il est possible de se tromper, c’est un risque qu’ils sont prêts à prendre.
En revanche, Max Verstappen, tout en célébrant sa saison record, a reconnu la difficulté de reproduire une telle performance. Sa conscience de la nature compétitive du sport et de l’évolution constante des équipes et des technologies ajoute une dynamique à la saison à venir.
Alors que les équipes se préparent pour la saison 2024 de Formule 1, l’accent sera mis sur la façon dont elles peuvent combler l’écart avec Red Bull. La formidable combinaison de l’excellence technique de l’équipe et des compétences de Verstappen place la barre très haut, faisant de la saison à venir l’une des plus attendues de l’histoire récente.
