Le 20 mars 2026, quand BTS publie son album Arirang, ce n’est pas un simple disque qui sort. C’est la conclusion d’une parenthèse de presque quatre ans, une période durant laquelle les sept membres ont été appelés sous les drapeaux. Et puis ils sont revenus. Ensemble.
Le titre Arirang ne sort pas de nulle part. Il s’agit du nom d’un chant populaire coréen ancien, transmis depuis des siècles, qui évoque la séparation, le manque et les retrouvailles. Big Hit Music a bien résumé la chose : Arirang « capture l’identité de BTS en tant que groupe né en Corée ». Un choix fort, presque symbolique à l’excès, mais honnête. Car ce retour porte cette charge-là. Pas de posture, pas d’effet d’annonce. Juste sept garçons qui reprennent leur place.
Un album Arirang pensé comme une œuvre cohérente
L’album Arirang de BTS comprend 14 titres pour une durée totale de 41 minutes 13 secondes. Rien de superflu. Chaque morceau a été coécrit par les membres eux-mêmes, souvent en collaboration avec des producteurs renommés dans le milieu : Diplo, Ryan Tedder, Mike WiLL Made-It, Flume, El Guincho, JPEGMafia et Kevin Parker. Les sessions d’enregistrement ont eu lieu à Los Angeles durant l’été 2025, ce qui explique en partie la couleur sonore de l’ensemble, entre pop alternative, hip-hop texturé et productions lumineuses.
Le titre principal s’intitule « Swim ». C’est le septième morceau de la liste, mis en avant par une police en gras dans la liste officielle, un signal discret destiné aux fans les plus attentifs. Selon le Korea Times, « Swim » est décrit comme « une pop alternative entraînante sur le fait de naviguer à travers les défis de la vie ». C’est RM qui a écrit les paroles, lui qui avait confié à GQ, lors d’un entretien récent : « Nous avons tous plus de valeur en tant que BTS qu’en tant qu’individus. Nous avons débuté en tant que collectif, donc je crois que c’est notre identité fondamentale. »
| 📌 Repères clés |
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| 🎤 BTS revient avec Arirang après près de quatre ans d’interruption 🎧 14 titres pour 41 minutes mêlant pop alternative, hip-hop et textures expérimentales 🌍 Production internationale avec Diplo, Flume, Kevin Parker et Ryan Tedder ✍️ Tous les membres participent à l’écriture des morceaux 🚀 110 millions de streams en 24 heures sur Spotify 📊 Score critique de 89 sur 100 indiquant une acclamation quasi unanime 🎬 Un concert mondial diffusé sur Netflix accompagne la sortie 🌐 Une tournée mondiale de 82 dates est lancée jusqu’en 2027 |
Une tracklist qui révèle l’évolution individuelle des membres
Le disque s’ouvre sur « Body to Body », produit par les Picard Brothers, Diplo et Ryan Tedder, avec des contributions de RM, Suga et J-Hope. Ce morceau célèbre l’énergie partagée avec leur public lors des concerts. Puis vient « Hooligan », porté par Jung Kook, RM, Suga et J-Hope, produit par El Guincho, qui revient sur le parcours du groupe avec lucidité.
« Aliens », le troisième titre, fait appel à Mike WiLL Made-It, avec les contributions de RM, J-Hope, Jung Kook et Suga. Juste après, « FYA » (écrit en majuscules) réunit Diplo, Flume et JPEGMafia à la production, et RM, Jung Kook et Suga à l’écriture. C’est le morceau qui suscite le plus de curiosité chez les fans depuis la révélation de la tracklist, une collaboration franchement inattendue sur le papier. « 2.0 » s’en approche dans l’esprit : produit par Mike WiLL Made-It, écrit à sept mains incluant V et Jung Kook, c’est le moment où l’album tente une « réflexion candide sur la vie des sept membres à cet instant précis ».
Le sixième titre, « No. 29 », est le plus court de l’album : 1 minute 38 secondes seulement, sans production créditée pour l’instant. Un interlude, ou presque, qui tranche avec les morceaux qui l’encadrent.
Après « Swim », on trouve « Merry Go Round », co-produit par Kevin Parker, le leader de Tame Impala, avec Sam Homaee et Sarah Aarons. RM, Suga et J-Hope y figurent à l’écriture. C’est l’un des titres les plus discutés, et pour cause : la signature sonore de Parker est immédiatement reconnaissable. Puis « Normal », produit par Ryan Tedder et Sean Cook, avec RM, J-Hope et Suga.
« Like Animals » arrive en dixième position, produit par Diplo et l’artiste Artemas, avec un texte signé notamment par RM. « They Don’t Know ‘Bout Us » — écrit en minuscules — est le moment de Jimin sur l’album, produit par Pdogg, Ghstloop et Y2K. Puis, « One More Night », « Please » et enfin « Into the Sun », qui clôt l’album sur un morceau de 3 minutes 47 coécrit par V et Jimin, et produit par Pdogg et Diplo.
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Une réception critique qui confirme un virage artistique
Le retour a été salué. L’album obtient un score de 89 sur 100 sur Metacritic, correspondant à la mention « acclamation universelle ». Michael Cragg, du Guardian, lui attribue quatre étoiles et écrit que, sur Arirang, « BTS a réalisé un album à la hauteur de leur statut de plus grand phénomène pop de la planète, et c’est bien plus que suffisant ». Du côté de Clash, Maria Leticia L. Gomes note que « les quatorze titres forment un corpus plus mature, qui troque les singles brillants et légèrement appuyés de Butter ou Dynamite pour quelque chose de plus stratifié ».
La revue Consequence lui donne un B+ et note que « l’album ressemble plus souvent à sept individus avec une vraie alchimie qu’à une unité polie. Les projets solo ont donné à chaque membre une identité créative plus affirmée… Arirang est la première tentative de ces identités pour partager à nouveau une même pièce ». C’est peut-être la meilleure façon de décrire ce que l’on entend : pas une fusion, mais une cohabitation maîtrisée.
Des performances records qui traduisent une attente intacte
Les quatorze titres d’Arirang ont occupé les quatorze premières places du classement mondial Spotify le jour de la sortie. L’album a totalisé 110 millions de streams en une seule journée sur la plateforme, un record pour l’année 2026. Apple Music a également enregistré un record pour un album de groupe pop en termes de streams sur une première journée. Les chiffres parlent d’eux-mêmes et témoignent d’une attente qui n’a pas été entamée par les quatre années de séparation.
Pour accompagner la sortie de l’album, BTS a organisé le BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG, un concert diffusé en exclusivité mondiale sur Netflix, le 21 mars 2026, à Gwanghwamun Square, à Séoul. Une tournée mondiale de 82 dates, l’Arirang World Tour, est programmée d’avril 2026 à mars 2027.
Un album qui ouvre une nouvelle phase pour BTS
Ce que cet album fait, au fond, c’est poser un cadre. Il ne s’agit pas de refermer quelque chose, mais de l’ouvrir. Le groupe a choisi un mot coréen qui évoque la nostalgie, le retour, mais aussi l’avancée. Arirang ne se contente pas de regarder en arrière. Les collaborations avec des producteurs comme Kevin Parker ou JPEGMafia témoignent d’une réelle volonté d’explorer de nouveaux espaces sonores, tout en conservant une identité sonore reconnaissable.
La question qui reste en suspens est la suivante : que vient-il après ? Avec une tournée de 82 dates qui court jusqu’en mars 2027, on aura largement le temps d’explorer ces 41 minutes sous tous les angles. Et c’est exactement ce que fera l’ARMY mondiale, méthodiquement et avec passion, titre par titre.
