| La Converse Jack Purcell First String Nubuck est sortie le 9 novembre 2026 dans deux coloris, « Brown » et « Bleached Mauve ». Cette version premium est commercialisée au prix de 315 dollars aux États-Unis. Elle conserve le bout emblématique de la Jack Purcell et s’accompagne d’une campagne avec le tennisman français Moïse Kouamé, âgé de 17 ans. |
Elle sourit toujours. La Converse Jack Purcell First String revient cet automne, habillée d’un cuir nubuck haut de gamme marron clair ou mauve pastel, avec sa fine bande noire incurvée posée sur l’embout, à la même place que depuis 1935. Converse a confié la campagne à Moïse Kouamé, un joueur de tennis français de 17 ans. La paire est en vente depuis le 9 novembre chez une sélection de revendeurs.
J’ai toujours eu un faible pour cette basket. Sa tige basse et sa semelle plate tracent une ligne nette du talon jusqu’à la pointe, et elle n’a jamais pris une ride.
L’expression vient du vocabulaire sportif américain. Le « first string » désigne l’équipe titulaire, celle qui entre sur le terrain au coup d’envoi. Converse a repris le terme pour sa gamme la plus exigeante, dans laquelle les modèles fondateurs de la marque sont retravaillés avec des matières plus nobles et des finitions nettement plus soignées.
Converse présente la Jack Purcell First String comme la version la plus aboutie du modèle. Sa force a toujours résidé dans sa sobriété. Changer la matière suffit donc à lui donner un autre caractère, même si Converse a également discrètement modifié la forme et remplacé la semelle d’origine par une Vibram.
Ce nubuck marque le deuxième chapitre. La First String Jack Purcell est sortie début septembre en cuir lisse blanc et vert à 250 dollars aux États-Unis. Avant de la lancer, Converse avait fait disparaître des rayons la Jack Purcell ordinaire, celle qu’on trouvait autour de 60 dollars. Le pari est clair : transformer une basket qu’on achetait sans y penser en un objet qu’on achète en connaissance de cause. Le nubuck sert mieux ce pari que le cuir lisse, car la différence se voit à dix mètres.
Le nubuck est un cuir pleine fleur poncé sur sa face extérieure. Le grain s’efface pour laisser place à une surface veloutée, proche de la peau de pêche. Il ne faut pas le confondre avec le daim, qui est tiré de la face interne de la peau et est donc plus souple mais moins solide.
Sur une paire de Jack Purcell, que la plupart d’entre vous associent à la toile blanche ou noire, la différence se remarque de loin, surtout à la lumière du jour.
Le marron clair tire vers le caramel. Il prendra des plis et des nuances au fil des mois, et c’est très bien ainsi, car ce cuir gagne à être porté. Le mauve pastel est plus inattendu. Si je ne devais en garder qu’un, ce serait celui-là , car il sort le modèle de sa réserve habituelle sans le trahir. Portez-le avec un jean brut ou un survêtement gris chiné, et laissez la couleur faire son effet sans ajouter d’accessoire voyant.
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Un conseil pratique avant de craquer. Le nubuck n’aime ni la pluie ni les taches grasses. Passez un spray imperméabilisant avant la première sortie et gardez une brosse en crêpe à portée de main, cela vous évitera quelques regrets en décembre.
Jack Purcell était canadien. Champion du monde de badminton dans les années 1930, il a donné son nom en 1935 à une chaussure de tennis conçue avec le fabricant B.F. Goodrich. Elle figure parmi les toutes premières chaussures de sport signature. Converse en a repris les droits en 1972, lors du rachat de la division chaussures de Goodrich.
Le modèle a vite quitté les gymnases. James Dean la portait dans les années 1950, bien avant que les skateurs ne l’adoptent pour sa semelle plate et son bon contact avec la planche. Artistes et athlètes l’ont ensuite gardée aux pieds, génération après génération, souvent sans même savoir qui était Jack Purcell.
Pour marquer ce retour, Converse a choisi un nouveau visage. Moïse Kouamé a 17 ans. En mai, à Roland-Garros, il a battu Marin Cilic lors de son tout premier match en Grand Chelem, avant d’atteindre le troisième tour, une performance que personne n’avait réalisée aussi jeune depuis Rafael Nadal en 2003. Le Français est l’égérie de la campagne First String Jack Purcell automne 2026.
Le lien se fait naturellement. Une chaussure née pour le badminton retrouve un court de tennis quatre-vingt-onze ans plus tard, aux pieds d’un garçon qui a l’âge de bousculer la hiérarchie de son sport.
En France, ne cherchez pas cette paire sur SNKRS ni sur le site de Converse : la ligne First String est exclusivement distribuée par des revendeurs partenaires, dont la liste française n’a pas été communiquée. Aucun prix officiel en euros n’est publié pour ces deux coloris. La version cuir de septembre étant affichée à 250 dollars aux États-Unis et à 250 livres au Royaume-Uni, comptez probablement entre 250 et 280 euros (estimation non officielle).
À ce prix, la Jack Purcell ne s’achète plus par réflexe, et c’est peut-être la meilleure chose qui pouvait lui arriver.