L’équipe Cadillac F1 rejoindra officiellement la grille de Formule 1 en 2026, sous réserve de l’approbation finale de la FIA et de la direction de la Formule 1. Soutenue par General Motors et TWG Motorsports, l’équipe américaine deviendra la 11ème équipe du championnat, marquant ainsi une avancée audacieuse dans l’élite du sport automobile. Cette annonce renforce la présence de Cadillac dans le sport automobile mondial et donne un nouvel élan à la présence croissante de la Formule 1 aux États-Unis.
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a qualifié cette expansion de « moment transformateur » pour le sport. « GM/Cadillac apporte une énergie nouvelle, en s’alignant sur les nouvelles réglementations de la FIA pour 2026 et en inaugurant une ère passionnante pour le sport », a-t-il déclaré. L’entrée de l’équipe coïncide avec des changements techniques radicaux en Formule 1 en 2026, notamment une révision des règles relatives aux groupes motopropulseurs et aux objectifs de durabilité, ce qui offre à Cadillac une fenêtre stratégique pour s’imposer.
Le partenariat entre General Motors et TWG Motorsports allie des décennies d’expertise automobile à l’ambition des sports mécaniques. TWG, filiale de TWG Global (qui détient des participations dans les Dodgers de Los Angeles, le Chelsea FC et Spire Motorsports de NASCAR), apporte sa puissance opérationnelle. L’héritage de GM en matière d’ingénierie, ancré dans les programmes Corvette Racing et IndyCar, fournit la puissance technique. « Nous avons travaillé main dans la main avec GM pour jeter les bases solides d’une entrée extraordinaire en Formule 1 », s’est exprimé Dan Towriss, PDG de TWG Motorsports.
La structure de Cadillac F1 associe des racines américaines à une portée mondiale. Les opérations comprennent des installations à Indianapolis, Charlotte, Warren et Silverstone, en Angleterre, avec une division dédiée aux unités de puissance en Caroline du Nord. L’équipe a déjà construit un prototype 2026 qui a été testé en soufflerie, ce qui témoigne d’une préparation avancée. Plus de 300 ingénieurs et techniciens se concentrent sur l’aérodynamique, la conception du châssis et la simulation logicielle pour combler l’écart avec les concurrents établis.
Les nominations de cadres soulignent le sérieux du projet. Graeme Lowdon, un vétéran de la Formule 1 et de la gestion du sport automobile, sera le directeur de l’équipe. Russ O’Blenes, nommé PDG de TWG GM Performance Power Units, supervisera le développement des moteurs. « Nous n’avons jamais perdu de temps dans notre planification », a déclaré Lowdon. « Cette annonce poursuit nos efforts pour constituer une équipe complète. »
Les groupes motopropulseurs restent un défi majeur. Dans un premier temps, Cadillac louera des moteurs à Ferrari tout en développant son propre V6 hybride conforme à la réglementation de 2026. L’usine de Caroline du Nord, adjacente au campus NASCAR de Hendrick Motorsports, abritera la production des groupes motopropulseurs. Russ O’Blenes a confirmé les progrès réalisés : « Nous recrutons des talents de haut niveau et nous sommes impatients de mettre en service notre premier V6 prochainement. »
Les spéculations autour de la star de l’IndyCar, Colton Herta, vont bon train, bien que le Californien doive terminer dans les quatre premiers cette saison pour obtenir une super-licence de Formule 1. Herta a récemment minimisé son intérêt, laissant la place à d’autres possibilités. Des pilotes libres expérimentés tels que Sergio Perez, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu ont également été associés aux deux sièges de l’équipe.
L’arrivée de Cadillac F1 s’ajoute à l’essor américain de la Formule 1. Le championnat accueille désormais trois courses américaines (Miami, Austin et Las Vegas) et attire des sponsors désireux de profiter de l’essor du pays. Alors que Haas F1 reste la seule autre équipe américaine, le soutien du constructeur Cadillac et la formation potentielle de pilotes américains pourraient renforcer l’engagement des fans. « Leur entrée renforce notre mission de repousser les limites du sport automobile », a commenté Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1.
La route vers la sanction a été semée d’embûches. L’implication initiale de Michael Andretti a suscité le scepticisme de l’establishment européen de la F1, mais son départ l’année dernière a apaisé les tensions. L’acquisition de TWG et le soutien indéfectible de GM ont finalement convaincu les parties prenantes. « L’enthousiasme ne fait que croître à mesure que nous nous rapprochons de la mise en valeur de l’expertise technique de GM », a déclaré le président de GM, Mark Reuss.
Pour l’instant, l’équipe se concentre sur l’exécution. Les essais en soufflerie, le recrutement et l’agrandissement des usines sont les priorités. M. Reuss a souligné cet élan : « Nous accélérons nos efforts : agrandissement des installations, perfectionnement des technologies et recrutement de talents. »
Le lancement de la Cadillac F1 en 2026 mettra l’ingéniosité américaine à l’épreuve face aux titans de la Formule 1. Une victoire pourrait changer la perception des équipes américaines dans un sport longtemps dominé par les équipes européennes. Pour les fans, cela promet une nouvelle légende : celle de l’équipe Cadillac.
