Vacheron Constantin habille de gris ses Fiftysix Automatique et Calendrier Complet

Trente-cinq millimètres. C’était le diamètre de la référence 6073, une montre automatique que Vacheron Constantin a présentée en 1956, avec une glace bombée de type « box » et des cornes dessinées d’après les branches de la croix de Malte. Soixante-dix ans plus tard, ses descendantes en mesurent 40 et changent de tenue. La manufacture genevoise dévoile ce mardi 10 novembre 2026 une Fiftysix Automatique et une Fiftysix Calendrier Complet redessinées. Le boîtier en acier et les calibres restent les mêmes. Le cadran à secteurs passe au gris dégradé, les finitions du boîtier sont revues et un bracelet en nubuck gris anthracite fait son apparition.

De la référence 6073 de 1956 aux Fiftysix de 2026

Retour au milieu des années 1950. Elvis Presley enregistre Heartbreak Hotel, Grace Kelly devient princesse de Monaco. Les montres rondes de l’époque sont fines et souvent en or, et l’industrie horlogère suisse tourne à plein régime. La référence 6073 compte parmi les premiers modèles de la maison équipés d’un mouvement à remontage automatique, le calibre 1019/1. Une montre de ville, faite pour être portée du lundi au dimanche.

Vacheron Constantin a ressorti ce modèle des archives en janvier 2018, lors du Salon International de la Haute Horlogerie de Genève. La ligne Fiftysix a alors démarré avec un modèle à date, un jour-date avec indicateur de réserve de marche et un calendrier complet à phase de lune, en acier ou en or rose 5N. Selon le site Watch Collecting Lifestyle, la version automatique en acier était affichée à 11 700 dollars aux États-Unis. Un tarif qui faisait de la Fiftysix l’une des portes d’entrée les plus accessibles de cette maison fondée en 1755 et qui se présente comme le plus ancien horloger en activité ininterrompue.

Les petits diamètres reviennent en force, mais la maison n’a pas souhaité revenir aux proportions d’origine. Christian Selmoni, directeur de la division Legacy & Style, rappelle d’abord qu’avec ses 35 millimètres, la 6073 ne faisait que suivre les tailles de son époque. Puis il assume le parti pris : « Vacheron Constantin n’a pas vocation à reproduire le passé à l’identique ni à refaire ce qui a déjà été fait. » Comprenez : la Fiftysix reste une montre d’aujourd’hui qui emprunte aux années 1950 quelques codes de dessin.

Fiftysix Automatique, un cadran gris clair et 48 heures de réserve de marche

Commençons par la plus simple des deux.

Sur la Fiftysix Automatique (réf. 4600E/000A-H177), le centre opalin, une finition mate au grain très fin, part d’un gris très clair, presque blanc, pour s’assombrir vers l’extérieur. Le tour d’heures, soleillé, c’est-à-dire strié de rayons qui font tourner la lumière, prend le relais avec un gris plus soutenu. Une minuterie azurée gris clair, gravée de fins cercles concentriques, ferme le cadran en périphérie. Entre les deux zones principales, un fin chemin de fer blanc, cette graduation en petits traits évoquant une voie ferrée, trace la frontière. Observez bien le guichet de date à 3 heures : il est calé exactement dans l’axe de ce chemin de fer.

Les heures appliquées en or blanc 750/1000 alternent chiffres arabes pairs et index rectangulaires. Les aiguilles bâton sont en or blanc, elles aussi. Les index et les aiguilles des heures et des minutes reçoivent un trait de SuperLuminova bleu pour permettre la lecture dans la pénombre. Sous le 12, une petite croix de Malte polie, également en or blanc, signe le cadran. Avec ses 9,6 mm d’épaisseur, le boîtier se glisse sans difficulté sous une manchette de chemise.

Fiftysix Calendrier Complet, cadran inversé et phase de lune

La Fiftysix Calendrier Complet (réf. 4000E/000A-H178) reprend le même principe, mais à l’envers. Ici, le centre opalin est sombre et le tour d’heures soleillé s’éclaircit. On devine la raison de cette inversion. Sur un cadran déjà chargé d’informations, le fond foncé fait ressortir les deux guichets rectangulaires du jour et du mois, placés sous le logo, et met en valeur la phase de lune à 6 heures, où des lunes en or blanc se détachent sur un ciel noir. La date est indiquée par une aiguille qui parcourt un anneau extérieur azuré, noir lui aussi.

Le calendrier complet, que les Anglo-Saxons appellent aussi « triple calendrier », figure au catalogue de Vacheron Constantin depuis le début des années 1940. Il affiche le jour, la date, le mois et la lune. Il ignore en revanche la longueur des mois. À la fin d’avril, de juin, de septembre, de novembre et de février, il faut donc avancer la date grâce aux correcteurs logés dans la carrure. Une petite contrainte que les amateurs de cette complication connaissent et acceptent volontiers. Le boîtier gagne logiquement un peu d’épaisseur, avec 11,6 mm.

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Un boîtier en acier de 40 mm aux finitions contrastées

Le diamètre ne change pas. Les finitions, si. Sur les deux modèles, la lunette est polie, tandis que les cornes biseautées, qui sont la signature de la collection, sont brossées verticalement. Les flancs du boîtier mêlent les deux traitements. La couronne et les correcteurs du calendrier sont polis. Selon l’angle, le boîtier passe ainsi du mat au brillant, ce qui lui confère davantage de relief que les versions précédentes.

Côté étanchéité, les deux montres sont testées à 3 bar, soit environ 30 mètres, ce qui permet d’affronter une averse, mais pas une séance de natation. Le bracelet change lui aussi. Vacheron Constantin a choisi un cuir de veau nubuck gris anthracite, doublé de veau, avec des surpiqûres écrues qui contrastent avec le gris. Il se ferme par une boucle déployante en acier inoxydable.

Calibres 1326 et 2460 QCL/1, la différence du Poinçon de Genève

Sous la glace saphir du fond, la Fiftysix Automatique conserve le calibre 1326. Ce mouvement de 26,2 mm de diamètre pour 4,3 mm d’épaisseur réunit 142 composants et 25 rubis. Il fonctionne à 4 Hz, soit 28 800 alternances par heure, et offre environ 48 heures de réserve de marche. Un stop-seconde permet de régler l’heure à la seconde près.

La Fiftysix Calendrier Complet est quant à elle équipée du calibre 2460 QCL/1, plus imposant avec ses 29 mm de diamètre et ses 5,4 mm d’épaisseur. Il aligne 308 composants et 27 rubis, à la même fréquence de 4 Hz, pour environ 40 heures d’autonomie. Un point mérite attention. La fiche technique du Calendrier Complet mentionne le Poinçon de Genève, label qui contrôle la provenance et la qualité de finition du mouvement, alors que celle de l’Automatique ne le cite pas. L’explication tient à l’origine du calibre 1326 : il repose sur une base ValFleurier, l’atelier de mouvements du groupe Richemont, propriétaire de Vacheron Constantin. Renoncer au Poinçon sur ce calibre est un choix assumé dès 2018 afin de maintenir le prix d’entrée de la collection. Quant à la phase de lune du calendrier, elle ne réclame qu’un jour de correction tous les 122 ans.

Sur les deux montres, les ponts et la platine sont ornés de Côtes de Genève et de perlage. La masse oscillante ajourée, élément commun à toute la collection, est taillée dans de l’or rose 916/1000, soit 22 carats. Polie et satinée brossée, elle porte une croix de Malte en applique.

Huit ans après son lancement, la Fiftysix change de visage

La collection fête ses huit ans et son design n’avait que peu évolué depuis 2018. Pour justifier ces retouches, Christian Selmoni évoque l’évolution du regard face aux images que nous voyons passer. « Notre “œil” évolue lui aussi constamment au fil du temps, et Vacheron Constantin ne fait pas exception », explique-t-il. Il renvoie aussi à la devise de la maison : « Faire mieux si possible, ce qui est toujours possible », une phrase tirée d’une lettre de François Constantin datée de 1819. Le discours sur l’œil qui évolue occulte un argument plus terre à terre : huit ans sans changement visible, c’est long pour une ligne dont le rôle est d’attirer de nouveaux clients.

Concrètement, la marque procède par petites touches. La collection a déjà connu des déclinaisons, dont une Fiftysix Automatique en or rose à cadran noir lancée en 2024 et affichée à 28 100 euros. Cette fois, le changement porte sur l’acier, la couleur grise et la texture du bracelet. Vacheron Constantin annonce que ce nouveau style sera décliné sur d’autres références de la collection, à commencer par une série de bracelets inédits.

Les tarifs suisses sont déjà connus : 12 600 francs suisses pour l’Automatique et 29 500 pour le Calendrier Complet. L’Automatique reste au même niveau que les versions précédentes. Le Calendrier Complet en acier coûte en revanche plus du double de sa version à trois aiguilles, et dépasse même en Suisse l’Automatique en or rose à cadran noir. Le prix français sera fixé lors de la mise en vente. À titre de repère, une Fiftysix Automatique en acier de la génération précédente est affichée à 13 900 euros chez le détaillant français Maier.

Pour ceux qui souhaitent s’initier à l’univers de Vacheron Constantin, c’est donc l’Automatique qui offre le meilleur rapport qualité-prix : même calibre, même prix, et le premier cadran bicolore d’une collection qui n’avait jusqu’ici connu que des teintes unies.