Avec la Marine italienne, Panerai rend enfin sa Submersible Destro accessible aux gauchers

Quatre références en vingt ans. Depuis la PAM00239 de 2006, Panerai n’a lancé que quatre Submersible Destro, toutes en série limitée, que les amateurs connaissent par leur numéro. Une cinquième vient de rejoindre cette courte liste, et elle est la première à ne pas être numérotée. Le 11 novembre, la maison florentine a présenté deux nouvelles Panerai Submersible Marina Militare, et l’une d’elles porte justement sa couronne à gauche. Au dos des deux montres, une torpille chevauchée par deux hommes-grenouilles rappelle l’origine du nom.

La première, la PAM01758, loge une fonction GMT dans un boîtier de 42 mm. La seconde, la PAM01757, passe à 44 mm, supprime le guichet de date et déplace le pont protège-couronne à 9 heures. Les deux partagent l’acier satiné, le cadran noir mat, la matière luminescente beige et un fond gravé d’une torpille pilotée. Elles descendent aussi plus bas que leurs devancières. En 2025, Panerai avait déjà célébré ce partenariat naval avec deux Submersible Marina Militare, inspirées de l’Aviazione Navale, en acier et en Carbotech, étanches à 300 mètres. Le nouveau duo annonce 50 bar, soit environ 500 mètres.

Panerai fournit la Marine italienne depuis les années 1910

Pour comprendre le nom gravé sur ces montres, il faut remonter aux années 1910. Panerai fournit alors des instruments de précision à la Marine royale italienne, et les montres n’arrivent que plus tard. Les commandes militaires de l’époque comprenaient des profondimètres, des boussoles, des appareils de visée, mais aussi des systèmes d’éclairage pour les pistes d’appontage et les héliports des navires. Selon la maison, les deux flèches du logo Officine Panerai rappellent ce double terrain d’action, en surface et sous l’eau, au service de la Marine et de l’Aviazione Navale. La marque est devenue fournisseur officiel de la flotte italienne, un statut qui a survécu à la mort de Giuseppe Panerai en 1972. L’ingénieur Dino Zei, ancien officier de marine, a alors repris l’entreprise et ses contrats exclusifs avec la Marine.

Alessandro Ficarelli, directeur marketing et produit de Panerai, voit dans ces deux références « un profond hommage à la richesse de notre histoire de marque et une affirmation de notre avenir ». Il reprend au passage une formule déjà utilisée en 2025 pour les modèles Aviazione Navale : une relation née dans les années 1910 et devenue « pierre angulaire » de l’ADN de la maison.

Ce lien sort aussi des vitrines. Avec ses éditions Experience, Panerai vend un accès autant qu’une montre. La dernière, liée à la Marina Militare, la Submersible Chrono PAM01699 de 2025, limitée à 35 exemplaires et affichée à 60 800 dollars, offrait à ses acheteurs trois jours à la station aéronavale de Grottaglie, dans les Pouilles. Ces programmes se déroulent sur des sites de la Marine normalement fermés au public, où les propriétaires peuvent mettre leur montre à l’épreuve dans les conditions qui ont justifié sa conception.

Une torpille de la Seconde Guerre mondiale gravée sur les deux boîtiers

Le fond vissé en acier des deux montres porte la gravure d’un engin connu des amateurs d’archives militaires : le Maiale. Cette torpille, conçue par Tesei et Toschi entre 1935 et 1936, a servi à la Decima Flottiglia MAS pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux nageurs de combat la chevauchaient pour s’approcher des navires ennemis au mouillage. En décembre 1941, dans le port d’Alexandrie, des équipages de Maiali ont ainsi mis hors de combat pour plusieurs mois les cuirassés britanniques Valiant et Queen Elizabeth. Les équipages l’avaient surnommée « maiale », qui signifie « cochon » en italien, parce qu’elle était difficile à diriger. Panerai fournissait d’ailleurs ses montres de plongée et d’autres mécanismes de précision à ces hommes-grenouilles.

Le nom officiel fait encore débat. La plupart des sources traduisent SLC par Siluro a Lenta Corsa, « torpille lente », et la Marina Militare elle-même emploie cette version sur ses pages historiques. Le spécialiste naval H. I. Sutton conteste cette lecture et défend la version Siluro a Lunga Corsa, la torpille à long rayon d’action. Panerai, comme la Marine, a choisi la version « lente ».

La Submersible GMT PAM01758 affiche deux fuseaux horaires sur 24 heures

Sous le cadran de la montre GMT se trouve le calibre automatique P.900/GMT24H. Ce mouvement de 12 ½ lignes (soit 28 mm de diamètre) n’a que 5,2 mm d’épaisseur, ce qui le place parmi les calibres automatiques à fonction GMT les plus fins de Panerai. Une masse oscillante bidirectionnelle remonte un barillet unique. La réserve de marche est de trois jours. Le balancier, maintenu par un pont, oscille à 28 800 alternances par heure, soit 4 Hz. La GMT est pourtant la plus épaisse des deux, avec 14,38 mm d’épaisseur, alors que la Destro n’en fait que 13,94 mm.

L’affichage reste familier : heures et minutes au centre, petite seconde à 9 heures et date à 3 heures. Le second fuseau horaire se lit sur une échelle de 24 heures imprimée sur le rehaut, l’anneau incliné qui borde le cadran. Ce choix a une raison pratique. Sur une échelle de 12 heures, une aiguille GMT pointée sur le 7 ne permet pas de savoir s’il est sept heures du matin ou du soir à Singapour, alors que l’échelle de 24 heures lève le doute avant d’appeler un équipage, un client ou un proche.

L’aiguille GMT porte une pointe orange. Les marins connaissent la règle : l’orange se repère instantanément sur fond de mer et de ciel, d’où sa présence sur les bouées et le matériel de sauvetage. Sur ce cadran noir, elle se détache sans gêner la lecture des autres aiguilles. Dernier héritage militaire, la fonction stop-seconde bloque le balancier quand on tire la couronne, car les commandos devaient synchroniser leurs montres à la seconde près avant de partir en mission.

La Submersible Destro PAM01757 replace la couronne à 9 heures

La configuration Destro vient de Giuseppe Panerai. Les hommes-grenouilles de la Marine portaient leur montre au poignet droit afin de garder la main gauche libre pour tenir une boussole ou un profondimètre. Avec une couronne classique à 3 heures, le pont protège-couronne venait alors buter contre le dos de la main. Placé à 9 heures, il disparaît de la zone de contact. Les droitiers y gagnent aussi : déplacer la couronne et son pont de l’autre côté du boîtier la rend moins susceptible de s’enfoncer dans la main.

Le cadran renonce à la date. Les Panerai livrées à la Marine n’en affichaient pas, car les premiers utilisateurs avaient besoin d’autres informations sous l’eau. Il reste les heures, les minutes et une petite seconde, qui passe ici à 3 heures, là où la GMT loge sa date. Cette petite trotteuse servait jadis à vérifier d’un coup d’œil que la montre fonctionnait encore. Le temps d’immersion, lui, se lit sur la lunette.

Le mouvement change également. La PAM01757 reçoit le calibre automatique P.980, déjà présent cette année dans les nouvelles Luminor 42. Comme le P.900, il est produit par ValFleurier, la fabrique de mouvements du groupe Richemont. Avec 4,2 mm d’épaisseur, il est plus fin que celui de sa « sœur » et offre une réserve de marche de trois jours, un pont de balancier pour plus de stabilité et la même fonction stop-seconde. Panerai indique l’avoir testé dans six positions pour garantir sa fiabilité sur le long terme.

De Chronopassion à la PAM01757, vingt ans de Submersible Destro

La première Destro de l’ère civile date de 1998. La PAM 22 Luminor Marina Destro restera comme l’une des deux montres pour gaucher lancées par Panerai cette année-là, et l’une des toutes premières montres de série à couronne à gauche. La Submersible a attendu plus longtemps. Il faut en effet attendre 2006 et la PAM00239, une édition limitée à 75 exemplaires créée pour les 75 ans de Chronopassion, la boutique parisienne de Laurent Picciotto.

D’après Phillips, des clients venaient du monde entier à Paris pour cette montre et repartaient le jour même. La maison de ventes, qui l’a adjugée à Hong Kong en mai 2017, parle d’une véritable obsession qui « peut également être décrite comme un culte chez les Paneristi », autrement dit un culte chez les collectionneurs fidèles de la marque. La pièce numérotée 1 sur 75 s’est vendue 81 250 dollars de Hong Kong, au-dessus de son estimation haute de 60 000 dollars. Suivront la PAM00358 en 2010, une Submersible 2 500 mètres de nouveau réservée à Chronopassion, puis, en 2014, la PAM00569 en titane et la PAM00607 en céramique, limitée à 50 exemplaires pour les boutiques de Hong Kong et de Florence. La couronne à gauche fait aussi son retour ailleurs dans le catalogue : une Luminor Destro figurait déjà parmi les nouveautés présentées en avril lors de l’événement Watches and Wonders.

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Panerai teste les deux Submersible au-delà de 500 mètres

Tenir 50 bar demande un protocole long. Le laboratoire de Panerai contrôle d’abord les composants du boîtier un par un, avant l’assemblage. Selon la marque, un échantillon représentatif de la série subit ensuite un vieillissement simulé qui reproduit plusieurs années d’utilisation réelle. Vient alors le test d’étanchéité, appliqué à toutes les pièces produites.

La montre, sans son bracelet, passe d’abord dans une enceinte sous vide afin d’éviter toute entrée d’eau en cas de fuite. Elle est ensuite immergée dans une cuve sous pression réglée à 25 % au-dessus de la valeur annoncée, soit environ 62,5 bar. Pour finir, on la chauffe, puis on verse de l’eau froide sur le verre saphir. La moindre humidité intérieure se condense alors sous la glace et devient visible.

La lunette tournante unidirectionnelle en acier est équipée d’un disque en céramique noire mate, plus résistant aux rayures. Son sens unique relève d’une logique de sécurité. En cas de choc provoquant sa rotation accidentelle, le plongeur remontera un peu trop tôt, mais jamais trop tard, puisque la durée affichée ne peut que diminuer.

Sur le cadran, le Super-LumiNova beige recouvre les aiguilles, les index et les points de la lunette. Cette teinte imite la patine des anciens cadrans Panerai dont la matière luminescente, blanche à l’origine, a jauni sous l’effet de la lumière, de l’humidité et de l’oxygène. Le rendu gagne en chaleur sans perdre en lisibilité dans l’obscurité.

Les bracelets suivent la même logique d’archives. En cuir de veau brun doré, avec des surpiqûres assorties et une boucle trapèze en acier satiné, il reprend les bracelets des premières montres de plongée de la marque. Un second bracelet en caoutchouc noir est fourni pour une utilisation en mer.

Deux Submersible Marina Militare à partir de 12 300 euros

Les deux montres sont déjà disponibles. En France, la Destro PAM01757 est affichée à 12 300 euros et la GMT PAM01758 à 12 700 euros. Robb Report annonce 12 700 et 13 100 dollars aux États-Unis, et elles sont affichées 10 600 et 10 900 livres au Royaume-Uni. À titre de comparaison, la Submersible Marina Militare PAM01697 en acier de 2025 est proposée à 12 100 euros chez le détaillant lyonnais Maier. La Destro coûte donc 200 euros de plus pour 200 mètres d’étanchéité supplémentaires, et la fonction GMT ajoute encore 400 euros. Contrairement aux quatre précédentes, la nouvelle Destro n’est pas numérotée. Son fond porte la mention « Annual Production » : la production est plafonnée chaque année, sans que Panerai ne précise le nombre d’exemplaires.

Pour la première fois, il est possible d’acheter une Submersible Destro sans faire la queue devant Chronopassion. Les collectionneurs perdent un peu de rareté, mais les gauchers gagnent enfin une montre de plongée de 500 mètres qu’ils trouveront en vitrine.