Breitling Navitimer B19 Perpetual Calendar Chronograph : une complication majeure enfin accessible

La Breitling Navitimer B19 Perpetual Calendar Chronograph n’est pas arrivée par hasard. Elle est le fruit d’un travail de longue haleine, celui d’une maison fondée en 1884 et qui a toujours considéré la précision comme une exigence absolue, et non comme un argument marketing. Et cette fois, Breitling franchit un cap qu’elle n’avait encore jamais franchi : associer un chronographe et un quantième perpétuel dans un même calibre manufacture. Une première dans son histoire.

Breitling a bâti sa réputation sur les chronographes. Depuis le premier poussoir unique breveté en 1915 jusqu’au calibre B01 lancé en 2009, la marque a pris l’habitude d’imposer ses propres règles. Mais le quantième perpétuel, cette complication qui calcule automatiquement la durée des mois et anticipe les années bissextiles, était jusqu’à présent absent de son catalogue. La Navitimer B01 Chronograph Perpetual Calendar change tout cela.

Un calibre B19 qui marque un tournant pour Breitling

Au cœur de cette montre se trouve le calibre B19, premier mouvement à quantième perpétuel entièrement développé par la manufacture. Il s’agit d’un mouvement automatique à remontage automatique doté d’une roue à colonnes pour le chronographe et qui tourne à 28 800 alternances par heure. Sa réserve de marche atteint 96 heures, un chiffre remarquable compte tenu de la densité des fonctions embarquées.

Le B19 s’appuie sur les bases du B01, le mouvement de chronographe de manufacture qui a fait la fierté de la marque depuis 2009, auquel a été greffé un module de quantième perpétuel. Ce dernier corrige automatiquement les mois de 28, 30 ou 31 jours et gère les années bissextiles. Résultat : la montre peut fonctionner près d’un siècle sans aucune correction majeure. Le mouvement, qui mesure 30 mm de diamètre pour 8,53 mm d’épaisseur, reste contenu pour une telle densité fonctionnelle. Il est certifié COSC, ce qui garantit une précision vérifiée et contrôlée de manière indépendante.

Un boîtier conçu pour durer

La version en acier inoxydable de la Navitimer B01 Chronograph Perpetual Calendar présente un boîtier de 43 mm de diamètre pour 14,94 mm d’épaisseur. La lunette est, quant à elle, réalisée en platine, ce qui crée un contraste subtil avec l’acier poli-brossé du boîtier. Le cadran bleu glacier à finition soleil reste fidèle à la tradition Navitimer, avec ses compteurs de chronographe lisibles et ses index appliqués rehaussés de Super-LumiNova.

Le fond saphir permet d’admirer le mouvement, avec son rotor gravé aux initiales de la manufacture. L’étanchéité est assurée jusqu’à 30 mètres. Ce n’est pas la profondeur d’une montre de plongée, mais cela suffit amplement pour une montre destinée avant tout à être portée au quotidien par un amateur passionné. Le bracelet est proposé en acier à sept rangées avec boucle papillon ou en cuir d’alligator noir avec boucle déployante en acier.

Design Navitimer et lisibilité malgré la complexité du cadran

Ce qui distingue la Navitimer de n’importe quel autre chronographe à quantième perpétuel, c’est cette règle à calcul circulaire intégrée à la lunette. Depuis sa création en 1952, la Navitimer permet aux pilotes d’effectuer des calculs de navigation directement au poignet. Ce détail fonctionnel, souvent incompris des non-initiés, est toujours présent sur la B19 Perpetual Calendar Chronograph. Il ne s’agit pas d’un ornement : cette lunette tournante graduée reste opérationnelle et rappelle pourquoi la Navitimer n’a jamais paru dépassée en traversant sept décennies.

Breitling a su préserver l’identité visuelle de la montre en y ajoutant les affichages du quantième perpétuel. Le cadran est dense, certes, mais reste lisible. Les indications du jour, de la date, du mois, de l’année bissextile et de la phase de lune sont réparties de manière méthodique, sans créer de confusion lors de la lecture. C’est un équilibre difficile à atteindre, et il faut reconnaître que le résultat est cohérent.

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Un prix qui ancre la montre dans la réalité du marché

La Navitimer B01 Chronograph Perpetual Calendar en acier est proposée à partir de 29 000 dollars sur bracelet cuir et 29 500 dollars sur bracelet acier. Avec ce positionnement tarifaire, elle se retrouve en concurrence directe avec des pièces telles que la Patek Philippe Aquanaut Travel Time ou certaines références d’IWC, mais à un tarif sensiblement plus accessible pour une complication de ce niveau.

Ce positionnement tarifaire n’est pas anodin. Breitling signale clairement qu’elle souhaite rendre le quantième perpétuel accessible à un public plus large que les seuls collectionneurs fortunés. La version anniversaire en or rouge 18 carats, limitée à 140 exemplaires lors des Geneva Watch Days 2024, vise une clientèle différente. Mais c’est bien la version en acier qui marque un tournant commercial important pour la marque.

Correction du quantième perpétuel et contraintes d’usage

Il convient toutefois de signaler honnêtement que les corrections du quantième perpétuel s’effectuent à l’aide d’un stylet via des correcteurs intégrés au flanc du boîtier. Ce n’est pas rédhibitoire, mais cela demande une certaine attention si la montre venait à s’arrêter faute de remontage. Toutefois, si vous la portez régulièrement ou si vous utilisez un remontoir automatique, cette question ne se pose pratiquement jamais. Et dans tous les cas, un quantième perpétuel bien réglé peut théoriquement fonctionner plusieurs siècles sans intervention.

L’essentiel est là : avec la Navitimer B01 Chronograph Perpetual Calendar, Breitling prouve que sa manufacture est désormais capable d’associer une complication de haut niveau à son calibre de chronographe le plus abouti. Ce n’est pas une montre qui cherche à impressionner par son prix ou sa rareté. C’est une montre qui impressionne par ses performances et la manière dont elle les réalise.