Naples, juillet 2027. Une flotte de yachts ultramodernes va fendre les eaux du golfe, sous le regard impassible du Vésuve. Ce cadre, l’un des plus chargés d’histoire de toute la Méditerranée, accueillera pour la première fois la 38e America’s Cup, la plus vieille récompense du sport international. Et au poignet des équipes comme sur les podiums chronométriques, on retrouvera la marque suisse qui accompagne cette compétition depuis plus de trente ans : OMEGA. La maison biennoise vient en effet d’être officiellement désignée chronométreur officiel de la 38e édition de la compétition, confirmant ainsi une relation qui remonte à 1995.
Une présence historique ancrée dans la haute compétition
L’histoire entre OMEGA et la voile de haut niveau ne s’est pas construite du jour au lendemain. Tout a commencé en 1995, lorsque la marque suisse a noué un partenariat avec Emirates Team New Zealand, alors menée par la légende vivante qu’était Sir Peter Blake. Ce marin d’exception, qui avait déjà accompli un tour du monde à la voile, incarnait parfaitement les valeurs que la marque cherchait à promouvoir : la précision absolue, la capacité à repousser les limites et une exigence sans compromis. Les Néo-Zélandais remportent l’édition cette année-là et une alliance à long terme est scellée.
Depuis, la règle est simple mais implacable : chaque fois qu’Emirates Team New Zealand soulève l’« Auld Mug », OMEGA devient le chronométreur officiel de l’édition suivante. Les victoires néo-zélandaises de 2000, 2003, 2021 et 2024 ont ainsi ouvert la voie à quatre rendez-vous horlogers majeurs. La 38e édition de la Coupe de l’America sera donc la cinquième fois que la maison suisse exercera cette fonction.
Une édition 2027 marquée par un changement de décor majeur
Ce qui rend cette édition particulièrement singulière, c’est le cadre. Pour la première fois de son histoire, la compétition quittera les lieux habituels pour s’installer sur les eaux italiennes. C’est Naples qui a été choisie par le gouvernement italien, après plusieurs années de travail pour décrocher cette organisation. Le « Match » débutera le 10 juillet 2027 et opposera, dans un format au meilleur des treize manches, Emirates Team New Zealand, le tenant du titre, au vainqueur de la Louis Vuitton Cup, la sélection des challengers qui se tiendra au printemps.
Cinq équipes sont pour l’heure engagées dans cette sélection : Emirates Team New Zealand (Nouvelle-Zélande), GB1 (Grande-Bretagne), Luna Rossa (Italie), Tudor Team Alinghi (Suisse) et K-Challenge (France). La présence de Luna Rossa, l’équipe italienne soutenue par Prada, pourrait électriser un public local qui n’a jamais fait défaut à cette compétition. Le golfe de Naples, bordé d’une côte mythique, promet des conditions météorologiques capricieuses et des images spectaculaires.
Une compétition où la précision devient un facteur déterminant
Pour Raynald Aeschlimann, président et directeur général d’OMEGA, ce retour sur l’eau va bien au-delà d’une simple opération commerciale. « OMEGA est désormais associée à l’America’s Cup depuis plus de trente ans. Ce trophée est un symbole de prestige, d’héritage maritime, d’innovation et de précision nautique, qui résonne profondément avec les valeurs historiques d’OMEGA. Nous sommes ravis et honorés de repartir sur l’eau avec Emirates Team New Zealand, tout en apportant notre excellence chronométrique à l’ensemble de la compétition », a-t-il déclaré.
Du côté néo-zélandais, Grant Dalton, directeur général d’Emirates Team New Zealand, a souligné la dimension affective de ce partenariat. « Les célèbres proues rouges frappées du logo OMEGA sont une constante sur les bateaux de course d’Emirates Team New Zealand depuis de nombreuses campagnes. Elles sont la première partie du bateau à franchir la ligne d’arrivée lors de certaines de nos courses et victoires les plus emblématiques. C’est une association historique, et l’équipe est fière de la solidité de ce partenariat de longue date au sommet de notre sport », a-t-il affirmé.
Ces mots résonnent différemment quand on sait ce que représente la proue d’un bateau de course. Sur ces machines volantes qui dépassent les 50 nœuds, la fraction de seconde qui sépare la victoire de la défaite se mesure en millimètres. Le chronométrage n’est pas un détail logistique, c’est l’arbitre silencieux de toute la compétition.
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Un programme élargi qui redéfinit la portée de l’événement
Ce que l’on retient souvent de l’America’s Cup, c’est le duel final entre le défendeur et le challenger. Mais l’édition napolitaine prévoit un programme élargi qui mérite qu’on s’y intéresse. OMEGA officiera également comme chronométreur pour le Women’s America’s Cup, de retour après une première édition qui avait suscité un vif engouement, ainsi que pour le Youth America’s Cup, compétition réservée aux jeunes équipes d’élite.
Ces compétitions satellites ne sont pas anecdotiques. Elles reflètent une évolution profonde de la voile de compétition qui cherche à élargir sa base et à attirer de nouveaux publics. Pour OMEGA, s’associer à ces compétitions, c’est aussi affirmer un engagement qui dépasse le cadre de la performance sportive.
Une culture du temps au cœur de la performance sportive
Ce qui soude OMEGA et l’America’s Cup, c’est une philosophie commune de la mesure du temps. La Coupe de l’America est une épreuve où les marges sont infimes, où les stratégies de départ se jouent en quelques secondes et où une erreur de synchronisation peut coûter une victoire. L’horlogerie suisse, pour sa part, bâtit sa réputation depuis des siècles sur cette même obsession : ne jamais laisser le temps nous échapper.
Fondée en 1848, OMEGA est forte d’une expérience en chronométrage sportif qui court de l’athlétisme aux Jeux olympiques. À Naples, la marque apporte bien plus qu’un équipement technique. La marque apporte avec elle une culture de la précision que peu d’institutions peuvent revendiquer avec autant de légitimité. À Naples, sous le soleil du Mezzogiorno et dans le bruit des foules italiennes, cette culture s’exprimera une nouvelle fois sur un théâtre exceptionnel.
