Il y a des rencontres qui semblent évidentes a posteriori. Ousmane Dembélé, Ballon d’Or 2025 et attaquant du Paris Saint-Germain, vient d’être nommé ambassadeur mondial de ZEGNA. Il s’agit d’une première absolue pour la maison italienne, qui signe là son premier partenariat avec un joueur de football. Le timing est parfait : à quelques semaines de la Coupe du monde qui débutera aux États-Unis le 11 juin et à la veille d’une finale de Ligue des champions face à Arsenal, à Budapest, ce samedi, Dembélé se retrouve au cœur de toutes les attentions.
Rien n’a été fabriqué ici. Dembélé portait des vêtements ZEGNA bien avant que la maison ne pense à lui proposer un contrat. Il a commencé à porter la marque lors de son passage au FC Barcelone, entre 2017 et 2023. « C’est venu naturellement », dit-il. Il est donc un client fidèle qui a progressivement trouvé dans l’esthétique de la marque quelque chose qui lui ressemble. Pas de logo tonitruant, pas d’ostentation. « Je ne suis pas fan du bling-bling ni des gros logos. ZEGNA, c’est discret. Comme moi. »
Ce goût pour le « quiet luxury » n’est pas une posture. Dembélé avoue sans détour qu’il n’a pas toujours su s’habiller. Il reconnaît volontiers ses erreurs de jeunesse. Aujourd’hui, il s’en remet à son meilleur ami de longue date, Moustapha Diatta, pour affiner ses choix vestimentaires. « Il est vraiment à la page sur tout ça, mais je suis un peu moins aventureux. » Une honnêteté désarmante pour quelqu’un qui a tout de même réussi à lancer une tendance lors d’une cérémonie retransmise dans le monde entier.
Le 22 septembre 2025, Ousmane Dembélé monte sur scène pour recevoir le Ballon d’Or. Ce qu’il porte ce soir-là fait parler. Alessandro Sartori, le directeur artistique de ZEGNA, lui a conçu un smoking sur mesure : une veste à col châle en soie et laine avec des détails en satin, un pantalon large et une chemise ivoire à col montant. Pas de nœud papillon : « Nous avons pensé que la chemise était mieux sans, et j’adore le résultat », confie-t-il. Au poignet, une montre Richard Mille RM 72-01 en céramique blanche vient compléter l’ensemble. Sobre, précis, impeccable.
Les semaines suivantes, Dembélé remarque que des silhouettes similaires fleurissent sur les tapis rouges, notamment au festival de Cannes. Il s’en amuse : « Mais ce costume, c’est le mien », lâche-t-il en riant.
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Depuis quelques saisons, l’arrivée de l’équipe de France à Clairefontaine est devenue un événement à part entière. Les joueurs rivalisent d’élégance — et de singularité — devant les photographes, transformant une simple montée dans le bus en véritable défilé improvisé. « C’est comme une Fashion Week », dit Dembélé. « Au début, on arrivait sans trop y penser. Petit à petit, les gars ont commencé à vraiment se mettre sur leur trente et un, avec parfois des tenues franchement extravagantes. Maintenant, tout le monde commente la tenue des autres et on se moque beaucoup. C’est devenu un moment fort pour beaucoup d’entre nous. »
Dembélé reconnaît sans complexe que Jules Koundé le devance dans ce domaine. « Il est incroyable. C’est le numéro un côté looks », concède-t-il. Koundé, qui est également ambassadeur d’adidas, passe avec aisance de Prada à Willy Chavarria. Deux approches différentes du vestiaire, deux personnalités distinctes, mais un intérêt commun pour la mode qui témoigne d’une évolution profonde de la culture footballistique française.
Le premier maillot qu’Ousmane Dembélé a porté dans sa vie était celui de David Beckham. Il ne l’oublie pas. « Il a vraiment tout révolutionné, parce que j’ai regardé son documentaire sur Netflix et j’ai découvert qu’il était passionné par la mode dès le début », observe-t-il. Beckham a été le premier à démontrer qu’un footballeur pouvait être une icône de style sans que cela nuise à sa crédibilité sportive. Dembélé s’inscrit aujourd’hui dans cette lignée avec sa propre sobriété.
Son entraîneur à Rennes lui avait dit : « Si tu n’es pas au niveau, au moins sois élégant. » Il en a retenu quelque chose. L’apparence, même en tenue officielle Nike de l’équipe de France, reste un moyen d’affirmer qui l’on est. « On essaie quand même de sortir avec style. »
Pour ZEGNA, ce partenariat marque un tournant. Fondée en 1910 dans la région du Piémont, la maison a d’abord bâti sa réputation sur le textile de haute qualité, avant de s’imposer comme une référence du prêt-à-porter masculin de luxe. Sous l’impulsion d’Alessandro Sartori, la griffe cultive une élégance fonctionnelle, loin du tape-à-l’œil. Mads Mikkelsen et William Chan figurent déjà parmi ses ambassadeurs : un acteur danois au charisme glacial et une star de la pop hongkongaise. Dembélé les rejoint, apportant avec lui l’énergie du sport de haut niveau et une visibilité planétaire, à l’heure où le football et la mode ne cessent de se rapprocher.
La maison l’exprime clairement dans son communiqué : « En tant que premier footballeur à rejoindre la famille Zegna de personnalités passionnées et dynamiques, Ousmane incarne la détermination, la résilience et le respect du fair-play, ce qui fait de lui un modèle sur et en dehors du terrain. »
À 29 ans, Dembélé dispute sa troisième Coupe du monde cet été. La France a remporté la Coupe du monde en 2018 et a perdu en finale aux tirs au but en 2022 face à l’Argentine. La blessure et les ambitions sportives reprennent vite le dessus. « Jouer une Coupe du monde, c’est le Graal pour un footballeur. Bien sûr que j’ai faim. Je veux vraiment revivre l’expérience de 2018, car remporter une Coupe du monde est une sensation incroyable. On va donc tout donner. Il y a de bonnes équipes, mais nous ferons tout pour atteindre la finale. »
Avant cela, il y a Budapest. La finale de la Ligue des champions contre Arsenal aura lieu samedi. Dembélé, de retour à l’entraînement après une blessure au mollet, fait bien partie du groupe du PSG pour cette rencontre. Sur le terrain comme dans le vestiaire, il avance avec la même certitude tranquille. « On me dit que j’ai beaucoup d’aura », dit-il. « J’ai eu une très belle année l’an dernier, et on a choisi les tenues qui le reflètent. »
