| Seiko commercialisera en novembre 2026 deux chronographes Power Design Project inspirés littéralement du panda, les HHK001 et HHK002. Les deux modèles coûteront 590 euros. La HHK001 sera limitée à 3 000 exemplaires et la HHK002 rose à 2 000 exemplaires. Elles utilisent le calibre à quartz 8T61 et seront vendues dans les boutiques Seiko. |
Chez les amateurs de chronographes, ce terme circule depuis des décennies. Un cadran blanc avec deux ou trois compteurs noirs, et voilà un « panda ». Ce mardi 6 octobre, Seiko a décidé de prendre ce surnom au sérieux, ou plutôt au pied de la lettre. Deux nouveaux chronographes issus du Seiko Power Design Project donnent au cadran Panda la tête, les oreilles et même la queue du célèbre ursidé. Ils coûteront 590 euros, sortiront en série limitée et seront disponibles en boutique en novembre.
Le cadran panda est né bien avant la montre de Seiko
Aucune marque n’a jamais déposé le terme. L’usage l’a imposé tout seul. La maison de ventes Sotheby’s le rattache au Rolex Daytona, dont certaines versions associent un fond blanc à des compteurs noirs. L’ensemble rappelle la face de l’animal. Le plus célèbre de ces modèles reste celui que portait Paul Newman en personne, adjugé 17,8 millions de dollars chez Phillips en 2017. Le terme s’est ensuite étendu à toute l’industrie. TAG Heuer a eu ses pandas, et bien d’autres avec elle. Seiko aussi, avec plusieurs Prospex Speedtimer à cadran clair qui ont fait parler d’eux sur les forums.
Le panda a son contraire, le « reverse panda » : fond noir et compteurs blancs. Les puristes se disputent volontiers pour savoir lequel se lit le mieux.
Chez Seiko, un designer s’est posé une autre question. Et si la montre ressemblait vraiment à un panda ?
| 📌 Repères clés |
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| 🐼 Seiko décline son chronographe Power Design Project en deux références, la HHK001 noire et blanche et la HHK002 rose inspirée du panda nouveau-né. ⌚ Les deux modèles utilisent le calibre à quartz 8T61 dans un boîtier en acier de 43 mm doté d’un verre Hardlex et d’une étanchéité de 3 bar. 🎋 Le « SASAMETER » remplace l’échelle tachymétrique traditionnelle par une graduation allant jusqu’à 30 km/h, présentée par Seiko comme la vitesse maximale du panda. 🔢 Seiko produira 3 000 exemplaires de la HHK001 et 2 000 exemplaires de la HHK002. 💶 Les deux chronographes seront proposés à 590 euros et doivent arriver dans les boutiques Seiko en novembre 2026. |
Kiyotaka Sakai avait imaginé ce panda dès 2024
Il s’appelle Kiyotaka Sakai et travaille au studio de design de la marque japonaise, notamment pour la ligne Prospex. Son concept est d’abord né sous la forme d’un prototype. Il a été présenté en 2024 lors de l’exposition « Incredibly Specialized Watches ». Le site Worn & Wound l’avait alors repéré sous le nom de « Pandagraph » et racontait son histoire : c’est le fils du designer qui lui aurait fait remarquer que son chronographe panda n’avait rien d’un panda.
Le principe de l’exposition était simple. Sept designers devaient imaginer des montres destinées à des usages extrêmement précis, parfois franchement absurdes. Le média SJX Watches en a décrit plusieurs. On y trouvait notamment une minuterie permettant de réussir la cuisson du bœuf d’un sukiyaki, avec un bracelet imitant le persillé de la viande. Il y avait aussi un chronomètre pour les parties de cache-cache et une montre ambidextre au boîtier à dix pans. Au total, quatorze pièces, avec deux déclinaisons par concept. Elles ont été exposées gratuitement au Seiko Seed de Harajuku, à Tokyo, de janvier à mars 2024.
Le panda a plu. Assez pour passer du prototype à la production.
Les poussoirs deviennent les oreilles du panda
Regardez le cadran de près. Les deux compteurs ne sont pas ronds. Ils s’étirent légèrement vers le bas, à l’image des taches sombres qui entourent les yeux de l’animal et lui confèrent cet air paisible, presque somnolent. Le fond n’est pas lisse non plus. Sa texture évoque la fourrure.
Les poussoirs du chronographe sont arrondis pour figurer les oreilles. L’idée est astucieuse, car elle confère une véritable fonction à un simple détail décoratif.
La trouvaille la plus drôle est ailleurs. L’échelle tachymétrique sert normalement à calculer une vitesse moyenne sur une distance connue. Ici, elle a été rebaptisée « SASAMETER ». En japonais, sasa désigne le bambou, la nourriture de base du panda. L’échelle est graduée jusqu’à 30 km/h, soit la vitesse maximale théorique de l’animal lancé à pleine course selon Seiko. Une échelle classique monte généralement à 400 km/h. On ne chronomètre donc pas une voiture de course, mais un panda.
Inutile ? Sans doute. C’est justement le but du programme.
La HHK002 rose s’inspire du panda à la naissance
La série compte deux références. La HHK001 reprend le noir et blanc attendu. La HHK002 surprend davantage avec sa teinte rose rappelant le bébé panda à sa naissance. Ce détail tient la route sur le plan zoologique. Le petit vient en effet au monde presque nu, la peau rosée, et ne pèse qu’une centaine de grammes. Les habitués du ZooParc de Beauval, où plusieurs pandas sont nés depuis 2017, ont déjà pu en avoir un aperçu. Seiko assume l’esthétique kawaii jusqu’au bout. Le fabricant ose même un « Kawaii ! » sans le moindre complexe.
Retournez la montre. Le fond de la boîte reproduit le motif du dos de l’animal. La queue apparaît en relief sous l’inscription « LIMITED EDITION ». Le bracelet en cuir allie plusieurs textures, dont des zones d’aspect suédé, plus douces au toucher.
Un chronographe quartz de 43 mm vendu 590 euros
Le boîtier en acier mesure 43 mm de diamètre pour 14,6 mm d’épaisseur. C’est un format généreux qui paraîtra imposant sur un poignet fin. Le verre est en Hardlex, un verre minéral traité de la marque, et non en saphir. L’étanchéité s’arrête à 3 bar. Autrement dit, la montre supporte la pluie et le lavage des mains, mais pas la baignade. Sa résistance magnétique atteint 4 800 A/m, soit le seuil minimal de la norme ISO 764 pour qu’une montre soit dite antimagnétique : elle peut donc encaisser les aimants du quotidien, sans plus.
Elle est animée par le calibre à quartz 8T61. Il s’agit d’un mouvement fiable et facile à entretenir, un choix logique pour un objet pensé pour le divertissement plutôt que pour la haute horlogerie.
Le tirage est de 3 000 exemplaires pour la HHK001 et de 2 000 pour la HHK002. Le prix public conseillé est de 590 euros, identique pour les deux modèles. Pour situer ce tarif, la Prospex Speedtimer solaire de la marque, qui existe elle aussi en cadran panda, est proposée à environ 700 euros chez les revendeurs, avec un verre saphir et une étanchéité de 10 bar. Pour une centaine d’euros de moins, on renonce donc à ces deux atouts : on paie ici surtout le design et la rareté.
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Le Power Design Project est revenu chez Seiko en 2022
Le Seiko Power Design Project n’a rien de nouveau. Il est né en 2001. D’après Worn & Wound, il pousse les designers de la marque à sortir de leurs créations habituelles pour réfléchir à la notion même de montre. Le programme a été interrompu en 2009, puis Seiko l’a relancé en 2022.
Pendant longtemps, ces concepts sont restés des pièces d’exposition. Le changement date de l’an dernier. Selon Notebookcheck, une première série commerciale, baptisée « Collection 1 », a été annoncée en octobre 2025, puis commercialisée en décembre. Vendue entre 405 et 450 euros et limitée à 500 exemplaires par finition, elle a été épuisée.
La marque en a visiblement tiré les leçons. Les tirages du Panda sont nettement plus importants et le prix augmente de 140 à 185 euros selon la finition choisie. Le passage d’une montre qui n’affichait que les heures et les minutes à un véritable chronographe explique en partie cet écart. Avec 5 000 pièces au total, le mot « limitée » devient aussi plus relatif. Le lancement a lui aussi été soigné. Le 25 septembre, le compte Instagram international de Seiko a publié l’image d’un panda en train de mâcher du bambou, avec une seule question : « Who are you ? »
Le design et la rareté priment sur la performance horlogère
Soyons francs. Un amateur de mouvements mécaniques ne trouvera pas son compte ici. Le quartz, le verre minéral et l’étanchéité modeste placent ce chronographe loin du statut de montre-outil.
Ce n’est pas son rôle. Cette montre s’adresse à ceux qui aiment l’horlogerie pour son côté ludique. Elle s’adresse aux collectionneurs de Seiko qui guettent les séries limitées de la marque. Et, bien sûr, aux amoureux du panda.
Elle rappelle également une chose qu’on oublie souvent : une grande manufacture peut encore se permettre d’avoir de l’humour. Seiko le fait sérieusement en soignant des détails que personne ne lui demandait, comme cette petite queue en relief sur le dos du boîtier.
Les deux modèles seront disponibles à partir de novembre 2026, exclusivement dans les boutiques Seiko. Reste à savoir combien de points de vente les recevront en France et s’il est prévu de les vendre en ligne. Avec seulement 2 000 pièces pour la version rose, il vaut mieux ne pas attendre les fêtes pour se décider.
