La Nike Air Force 1 n’a pas besoin d’introduction. Depuis sa création en 1982 par Bruce Kilgore, ce modèle a traversé les décennies sans jamais perdre de sa superbe. Mais ce printemps, quelque chose de différent se passe. Nike et Nigo annoncent une collaboration sur plusieurs saisons qui commence fort avec la Nike Air Force 1 LO2, premier volet d’une série exclusive pensée comme un voyage à travers la mémoire du créateur japonais.
LO2 incarne une archive fondatrice du streetwear japonais
Vous ne connaissez peut-être pas LO2 sous ce nom-là. Pourtant, si vous vous intéressez à la culture streetwear, vous en avez certainement déjà croisé les traces sans le savoir. LO2, dont le nom complet est Last Orgy 2, était une rubrique de magazine tenue par Nigo et Jun Takahashi au début des années 1990. Les deux jeunes hommes y partageaient leurs coups de cœur, leurs références et leurs trouvailles esthétiques. Avant même l’existence des réseaux sociaux, ils étaient déjà des prescripteurs.
Cette rubrique a servi de laboratoire d’idées. Elle a nourri la boutique NOWHERE que Nigo et Jun Takahashi ont ouverte ensemble à Tokyo en 1993, dans les ruelles peu fréquentées d’Ura-Harajuku. À l’époque, les médias de mode ne couvraient pas encore ce quartier. « Au début, les médias de mode ne s’intéressaient pas du tout à nous », confie Nigo. NOWHERE a pourtant changé la donne, au point que ce coin discret de Tokyo est devenu le foyer d’un mouvement mondial.
Une silhouette de 2001 réintroduite avec précision et intention
Ce qui rend cette Nike Air Force 1 Low particulièrement intéressante, c’est la décision de repartir d’un gabarit précis : celui de la Air Force 1 de 2001, avec sa pointe plus étroite et sa silhouette plus élancée que les versions récentes. Il s’agit d’ailleurs du premier modèle à utiliser officiellement cette coupe rétro de 2001. Pour les vrais amateurs de cette silhouette, ce détail compte énormément.
Le coloris choisi, voile et Loyal Blue, n’est pas anodin. Ces teintes rappellent directement les couleurs du panneau de la devanture de la boutique Nowhere. L’empeigne est en cuir verni, un choix de matière qui rappelle l’esthétique des débuts de Nigo, à cette période charnière où il a construit son langage visuel. Les motifs LO2 apparaissent sur la bande latérale et la semelle intérieure, de manière discrète mais lisible pour quiconque sait regarder. Un logo Air spécifique à Nigo ainsi qu’un packaging exclusif complètent le tableau.
Nigo lui-même a expliqué ce que cette paire représente pour lui : « De mon point de vue, la Air Force 1 est l’une des seules silhouettes au monde à avoir le statut d’icône intemporelle. Je n’avais jamais osé imaginer qu’un jour, je pourrais exprimer mon style personnel avec la Air Force 1. »
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Une capsule textile fidèle aux codes esthétiques des années 1990
La Nike Air Force 1 x Nigo LO2 ne sort pas seule. Une veste et un t-shirt de coach, directement inspirés des tenues que Nigo et Jun Takahashi concevaient en 1993, l’accompagnent. Le créateur le reconnaît lui-même : « Pour les personnes qui n’étaient pas nées à cette époque, ça aura l’air complètement nouveau. Et pour celles qui ont connu cette époque, cette collection réveillera une pointe de nostalgie. » Il y a quelque chose de rare dans cette formule : toucher simultanément deux générations avec le même objet.
Cette capsule textile illustre une tendance de fond de la mode streetwear contemporaine : le recours à des archives réelles et à des objets culturels documentés plutôt qu’à une nostalgie fabriquée. LO2 n’est pas une référence inventée pour donner du cachet à une paire de baskets. C’est une source primaire, un moment réel de l’histoire du vêtement japonais.
Un lancement pensé comme un moment culturel global et scénarisé
Le lancement est calé sur un événement précis : l’ouverture de l’exposition NIGO : From Japan with Love au Design Museum de Londres, le 1er mai. La Nike Air Force 1 LO2 (référence : IO8765-100) sera disponible à cette date sur place, puis dans le monde entier le 2 mai sur humanmade.jp et dans les boutiques Undercover. Le prix de vente conseillé est fixé à 150 dollars.
Ce n’est que le début. Nike et Nigo ont prévu de décliner cette collaboration sur plusieurs saisons à travers différents continents, chaque nouveau modèle rendant hommage à un aspect de l’histoire personnelle du créateur et de ses amis. La Air Force 1 devient ici un support sur lequel s’inscrit une biographie fragmentée, pièce par pièce, saison après saison.
Le parcours de Nigo éclaire la portée de cette collaboration
Nigo s’appelle en réalité Tomoaki Nagao. Il a grandi avec les sonorités du hip-hop américain et le streetwear importé, avant de débarquer à Tokyo pour étudier à l’école de mode Bunka, où il a rencontré Jun Takahashi. Sa carrière a pris une dimension mondiale avec A Bathing Ape, puis avec Human Made, sa marque actuelle, et plus récemment avec la direction artistique de KENZO. Trente ans après l’ouverture de NOWHERE, Jun Takahashi écrivait : « Rien n’a changé entre Nigo et moi. Nous sommes toujours de grands amis. Je crois que c’est le vrai sens du mot « âme sœur ». »
