Richard Mille poursuit son exploration du cristal saphir avec la dernière collection RM 07-02 Automatic Sapphire. Ces nouveaux garde-temps prolongent l’utilisation établie du saphir coloré par la marque, et proposent de nouvelles interprétations de ce matériau difficile ainsi que des techniques de sertissage raffinées. La collection RM 07-02 Automatic Sapphire témoigne de l’engagement de la marque en matière de prouesses techniques et d’innovation esthétique.
Présentés pour la première fois en 2015, les boîtiers saphir de Richard Mille témoignent d’une approche audacieuse de l’horlogerie. Les nouveaux modèles RM 07-02 s’appuient sur cette base en introduisant quatre nouvelles variations, dont une teinte lilas distinctive. Ces nouvelles versions présentent également des cadrans nouvellement conçus et sertis de pierres précieuses.
Le design du cadran présente un intérêt visuel indéniable, avec des formes géométriques symétriques et une esthétique soigneusement étudiée. Un sertissage expert met en valeur le boîtier en saphir, avec des pierres ornant le cadran, la lunette et le rehaut. Un cabochon orne également la couronne. La sélection de pierres comprend des diamants, des saphirs bleus et jaunes, ainsi que des pierres ornementales telles que la spessartite, l’agate, l’opale, la tsavorite, la chrysoprase et la malachite.
Le fonctionnement interne de la montre est tout aussi impressionnant. Le mouvement automatique CRMA5 squelette, visible à travers le boîtier saphir, assure les fonctions heures et minutes. Un rotor à géométrie variable ajuste le remontage du mouvement en fonction de l’activité du porteur. Ce calibre compact dispose d’une réserve de marche d’environ 50 heures. La base et les ponts, en or rouge ou blanc selon le modèle, sont microbillés et chamfreinés à la main. La masse oscillante en or rouge est sertie de diamants.
Le saphir pose d’importants problèmes de fabrication. Le boîtier Richard Mille de forme tonneau, connu pour ses lignes courbes et son ergonomie, nécessite un travail important. Ces courbes exigent une grande précision à chaque étape, de la conception initiale à la finition finale. En raison de sa dureté (9 sur l’échelle de Mohs), le saphir exige une manipulation méticuleuse, notamment lors de la découpe.
Plus de 1 000 heures d’usinage sont nécessaires pour créer un seul boîtier, avec un temps important consacré au préformage et au polissage. Les lunettes avant et arrière sont recouvertes d’un revêtement antireflet pour une clarté optimale. La production de saphir coloré ajoute une nouvelle couche de complexité. Ce processus implique l’incorporation d’oxydes métalliques dans le réseau cristallin, ce qui rend les cristaux colorés plus sensibles à la chaleur et aux processus de croissance que le saphir clair. Le développement d’une nouvelle couleur, comme le lilas, nécessite de nombreux essais.
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Le sertissage de pierres précieuses dans le saphir nécessite des techniques spécifiques. La technologie laser permet de percer les trous pour les pierres avec une précision de l’ordre du micron. Des griffes en or polies à la main, créées séparément, sont ensuite insérées pour fixer les pierres précieuses.
Cette nouvelle collection représente la poursuite d’un design raffiné et d’une expertise technique. La RM 07-02 Automatic Sapphire est limitée à sept pièces pour chacune des quatre versions : saphir rose avec pierres précieuses, saphir violet, saphir vert et saphir vert avec pierres précieuses. Ces montres illustrent l’engagement de Richard Mille à repousser les limites des matériaux et de la construction horlogère. Ce sont des objets complexes, pas seulement de beaux accessoires. Elles sont le résultat de nombreuses heures de travail et de recherche. Ce sont des objets mécaniques créés à l’aide des technologies les plus avancées et du savoir-faire traditionnel.
