L’Apple Watch peut de nouveau mesurer le taux d’oxygène dans le sang

La fonctionnalité du taux d’oxygène dans le sang fait son grand retour sur l’Apple Watch aux États-Unis, après une interruption de plusieurs mois.

Cette réactivation, rendue possible par une mise à jour logicielle ingénieuse, marque un tournant dans le litige qui oppose Apple au fabricant d’appareils médicaux Masimo.

Un contournement logiciel approuvé

La solution déployée par Apple est le fruit d’une requalification technique approuvée par les douanes américaines. Au lieu de traiter les données directement sur la montre, ce qui constituait le litige pour violation de brevet, le nouveau système fonctionne différemment. Les capteurs de l’Apple Watch continuent de collecter les informations brutes, mais c’est désormais l’iPhone jumelé à la montre qui se charge de l’analyse et du calcul du taux d’oxygène sanguin.

Concrètement, cela implique un léger changement d’habitude pour l’utilisateur. Les résultats ne s’affichent plus instantanément au poignet. Il faut désormais consulter l’application Santé sur son iPhone, dans la section « Respiratoire », pour visualiser ses données.

Pour bénéficier de cette fonction rétablie, les utilisateurs doivent mettre à jour leur montre vers watchOS 11.6.1 et leur iPhone vers iOS 18.6.1.

Qui est concerné par cette mise à jour ?

Cette modification ne concerne qu’une partie spécifique des utilisateurs. Seuls les possesseurs d’une Apple Watch Series 9, 10 ou Ultra 2 vendue sur le territoire américain après le 17 janvier 2024 sont concernés.

Ces modèles sont identifiables par un numéro de série se terminant par « LW/A ». Les montres achetées avant cette date ou en dehors des États-Unis ne sont pas concernées et conservent la fonctionnalité d’origine, avec un affichage direct sur l’appareil.

Cette distinction est importante, car elle permet à Apple de circonscrire sa solution au périmètre exact de l’interdiction d’importation prononcée par la Commission du commerce international (ITC) américaine.

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La saga juridique opposant Apple à Masimo

Ce développement est le dernier épisode d’un conflit juridique de longue date. Masimo, une société spécialisée dans les technologies de surveillance médicale et pionnière de l’oxymétrie de pouls, accuse Apple d’avoir enfreint plusieurs de ses brevets et de s’être approprié des secrets commerciaux.

Déposée en 2020, cette plainte a conduit à une décision de l’ITC en faveur de Masimo fin 2023, aboutissant à une interdiction d’importation des modèles les plus récents de l’Apple Watch aux États-Unis.

Face à cette situation, Apple avait d’abord retiré la fonctionnalité des nouvelles montres pour continuer leur commercialisation, ce qui aurait entraîné une baisse des ventes estimée à 10 %. Parallèlement, l’entreprise a engagé une procédure d’appel de la décision de l’ITC, qui est toujours en cours.

La réintroduction de la mesure de l’oxygénation sanguine via ce nouveau procédé montre qu’Apple ne renonce pas à fournir cette fonction, même si le fond du litige n’est pas encore tranché.

Dans une déclaration, Nikki Rothberg, porte-parole d’Apple, a souligné l’engagement de l’entreprise : « Les équipes d’Apple travaillent sans relâche pour créer des produits et services qui offrent aux utilisateurs des fonctionnalités de pointe en matière de santé, de bien-être et de sécurité, fondées sur la science et dont la confidentialité est au cœur. »